Майкл ещё раз проверил расположение кораблей врага, его тактика стала ясна.

— Каков строй генерал?

— В первой линий пойдёт супердредноут, с вылетом вперёд на двести тысяч километров от основной эскадры, остальные корабли пойдут восьми лучевой снежинкой с плоскостью перпендикулярной направлению движения врага. Открывать огонь издалека, целиться в дредноуты и корабли матки врага в первую очередь. Стеллз перехватчикам уничтожить артиллерию и авианосцы врага. Нашей комариной флотилии атаковать справа, в миллионе километров от линии огня, с ударом во фланг, задача срезать малые корабли врага и перехватить вражеские истребители. Атакуем.

Дредноут массой в шестьсот миллиардов тонн вздрогнул, это выстрелили синхронно его орудия главного калибра. По всему дредноуту разошёлся грохот закладывающий уши экипажа, это высокочастотная вибрация от залпа. Белые линии прочертили траекторию движения снарядов. Когда снаряд в космосе движется со скоростью 250тысяч километров в секунду внутри системы, то весь звёздный водород на его пути сгорает в термоядерном синтезе и ярко освещает космос вокруг. Толчки, мелкие вибрации, стали слабее и чаще, орудия, имеющие разное время перезарядки, заработали не синхронно. Сотни и тысячи тяжёлых около световых боеприпасов устремились на встречу врагу, дредноут почти не был ограничен в энергии и запасах снарядов, и потому начал огонь с упреждением.

Первые снаряды попали в цель, колоссальные вспышки озарили космос. Болванка из искусственных сверхплотных материалов, калибром 75мм, массой около десяти тонн, двигающаяся со скоростью 267тысяч километров в секунду попала в цель в вражеский супердредноут. И озарила космос вспышкой мощностью в пятьсот миллиардов мегатонн тротила, в десять миллиардов раз мощнее, чем самая мощная термоядерная бомба, взорванная в советском союзе в 1960ые годы. Несмотря на то, что мощность попадания в цель была просто ужасной, вражеский супердредноут массой около ста миллиардов тонн выдержал попадание, лишь одна из восьми его секций была уничтожена, и он, потеряв 10 % эффективности, продолжил бой с врагом.

Попадания стали чаше, некоторые слабо защищённые корабли в которые попали орудия основного калибра дредноутов землян, превратились в яркие вспышки света. Их экипажи погибли мгновенно. Сумасшедшая артиллерийская дуэль началась. Сайджесы открыли огонь по людям. Супер дредноут землян с невероятным для такого гиганта ускорением начал произвольное маневрирование, чтобы избежать попаданий.

Висит Аврий проанализировал ход боя в течение трёх минут. И, потеряв почти половину своего флота, приказал своим офицерам начать отступление с максимальным ускорением.

— Сэр, этот земной супердредноут, просто невероятная машина, его броня неуязвима, а ускорение движения предельно, как воевать с такими?

— Числом, только числом.

— Сэр, с левого фланга к нам летит несколько миллионов малоразмерных целей, ускорение 600g, нам от них не уйти, они будут здесь через четыре минуты.

— Компьютер.

— Да мой командир.

— Начинай отправку данных на родину, прямо сейчас, опиши то, с чем мы здесь столкнулись, главное это тактико-технические характеристики вражеского супер дредноута, отсылай данные немедленно.

Весь корабль жутко тряхнуло, капитан упал и стукнулся носом о пульт управления, потекла кровь.

— Прямое попадание из оружия главного калибра в центральный отсек, отсек номер три уничтожен. В отсеке номер два пожар, короткое замыкание и дестабилизация металлического водорода, весь экипаж мёртв, капитан, вы должны немедленно покинуть корабль и объявить тотальную эвакуацию.

Корабль ещё раз тряхнуло, в этот раз сильнее, чем прежде. Прямо в рубке начался пожар, в дредноут было совершено ещё несколько попаданий и он начал разваливаться на глазах, его конструкторы недооценили возможную мощь орудий врага.

Генерал Тинот вошёл на приём к императору, открыл толстую резную металлическую дверь и оказался в очень роскошной комнате, в углу горел самый настоящий огонь, сжигая самые настоящие деревянные дрова. Свет в комнате был притушен, и стоял полумрак. Только зарево огня освещало помещение. Император сидел в кресле с высокой спинкой.

— Чем порадуете меня мой генерал?

— Разведка боем не удалась, очень сильно не удалась, меня это даже напугало, и я уже думаю, а не отменить ли всю военную компанию против людей. Можно ведь… В общем…

— Что случилось?

— Мы наткнулись на корабли необычайной степени совершенства, больше всего меня испугал вот этот отчёт уже покойного коммандера Висита Аврия. Корабль массой в шестьсот миллиардов тонн, длинной в пятьдесят километров. Двигался с ускорениями до ста пятидесяти же, его орудия обладали невероятной мощностью, каждое попадание наносило нашим дредноутам фатальный урон.

— Сколько стоит такой корабль? Может это просто случайность, что мы наткнулись на такую громадину? Тем более, что у нас тоже есть такие корабли.

— Такие корабли обычно строят столетиями и они очень дороги. Но эти корабли обороняли малые планеты со слабой промышленностью и малым населением такого не бывает, этот нонсенс.

— Все земные поселения имеют очень мощную оборону, это объясняется тем, что люди цивилизация искусственного интеллекта.

— Император, моя оценка, прогноз на развитие событий, я думаю, мы можем проиграть.

— Этому кораблю есть иное объяснение генерал Тинот.

— Какое?

— В последние пять лет на территории нашей империи было проведено около десятка крупных и успешных диверсий. Наши программисты считают, что сведения исключительной важности и секретности могут быть похищены. И возможно, они были похищены людьми. В этом случае, всему есть простое объяснение, наши эскадры попали в хитрую ловушку, где их ждал всего один, но очень дорогой корабль. Капитаны кораблей пришли к выводу, что им по силам победить в бою, и они пошли на сближение, а потом отступать было уже поздно. Не факт что у врага много таких кораблей, скорее всего, они были доставлены в эти системы специально. И потом, обратите внимание, что у нас самих тоже есть такие корабли, просто именно в разведке их не было.

— Да мы использовали линкоры рейдеры, с облегчённой бронёй, способные совершать быстрые межзвёздные перелёты. Это правда. И всё же супердредноут врага обладал исключительной для своей подвижности бронёй и артиллерийской мощью. Мы должны учесть, что в столичных индустриальных системах у людей имеются оборонительные корабли не звездолёты, обладающие массой до сорока триллионов тонн, как воевать с ними я не понимаю. А нашему флоту предстоит их как-то уничтожать, корабли длинной двести километров. Целые небольшие луны.

— Вы предлагает отменить всю военную операцию? Я думал генерал, вы являетесь сторонником вторжения.

— Сэр…

— Что вы предлагаете конкретно?

— Надо быть готовым к тому, что мы либо потерпим фиаско, либо потери будут тотальными. Я не знаю…

— В каждую из систем врага вторгнется от ста тысяч до миллиона тяжёлых и средних кораблей, они не выдержат, генерал, не волнуйтесь, я разделю с вами ответственность как за победу, как и за поражение.

— Стоит вопрос не просто ответственности, стоит вопрос ответного удара землян, их несколько тысяч ударных групп скрылись в неизвестном направлении, и они могут быть куда сильнее, чем мы думали изначально. Плюс их новая стеллз технология, они могут нанести удар по столичной планете.

— Ерунда, к материнской планете прорваться невозможно, искусственные луны, целый флот, тщательный досмотр.

— Я бы вам советовал спустится в убежище в ядре планеты и оставаться там до конца войны.

— Генерал вы свихнулись, сидеть годами в убежище я не собираюсь.

— Стеллз эсминцы врага, обладающие особой технологией маскировки, могут прорваться сюда. Дело не в мощности обороны, дело в способности врага обмануть нас. Его технологии высоки, и возможно даже выше наших, император, мы воюем с цивилизацией превосходящей нас технологически, не стоит пренебрегать…