– Ну, хорошо, как скажешь, Анжелика-Жели-Лика, – я улыбнулся невольному каламбуру с её именем. – Но в полном имени Анжелика есть что-то особенное, что-то возвышенное, я, пожалуй, не устану произносить его полностью.

Девушка потупила глаза и краешки её губ снова тронула улыбка. Несмотря на личные переживания, она расслышала и приняла мой комплимент и он ей, видимо, пришёлся по вкусу. Завеса официоза между нами пала. Дело оставалось за малым, во сколько денежных знаков в твёрдой валюте выльется эта неожиданная и пока что просто приятельская близость.

– Слушай, у меня такое предложение, – я постарался придать своему голосу интонации хозяина сложившейся ситуации. – Мне кажется, тебе не стоит пока возвращаться домой. Я не знаю, что у тебя стряслось, но, если твои друзья тебе ничем не угрожают, ты могла бы остаться ещё на некоторое время и просто составить мне компанию в путешествии. Я уверен, что оно пойдёт тебе на пользу. А затем мы отвезём тебя прямо в аэропорт. Поездка продлится недолго, всего пять дней, а билет мы можем купить хоть сегодня вечером, когда доберёмся до отеля. Через интернет, – добавил я, чтобы внести ясность, как я собираюсь это сделать.

Она пристально посмотрела на меня. Глаза её сузились и в них застыло насмешливое выражение.

– А что взамен? – спросила она, не отводя взгляда. – Ты понимаешь, о чём я. Говори, как есть.

– Да ты что! – я поспешно замахал руками. – Бог с тобой! Ты просто составишь мне компанию и всё. У меня будет очаровательный спутник, а тебе путешествие поднимет настроение и, возможно, заставит на многое посмотреть по-иному. Если честно, я сам еду за этим. Кстати, отели по программе отменные, – вбил я последний аргумент, – не хуже нашего, если не лучше. Правда, жить придётся в одном номере… Но кровати раздельные! – поспешил я поправиться, едва заметил, как брови девушки вопросительно вздёрнулись вверх.

– Раздельные кровати, говоришь? – в глазах её заиграли лукавые бесенята и, вроде опять не к месту, ей бы сейчас пребывать в печали и растерянности, но женское кокетство, видимо, сильнее страданий. – Надеюсь, ты не маньяк и не гей. Эти две крайности мне не по вкусу.

– Насчёт маньяка не знаю, не проверялся, а вот насчёт того, что не гей – ручаюсь сразу, – я подыграл Анжелике в насмешливости тона и взгляда. – Но, если тебе не понравится совместное проживание, перейдёшь в отдельный номер. За дополнительную плату. Сумочку свою продашь и расплатишься, – я всем своим видом и интонацией давал понять, что продолжаю её подкалывать. – Чандана! – Я снова позвал гида. – Чандана, – обратился я к нему, когда он подошёл, – вы не против, если леди поедет с нами в путешествие?

Мой гид остался невозмутим, только на мгновение придал лицу глубокомысленное выражение. Хотя, я нисколько не сомневаюсь, он давно просчитал такой вариант развития событий.

– Думаю, да, мистер Игорь, – произнёс он после секундной паузы, взятой якобы на размышление. – Номер у вас двухместный, будет просто небольшая доплата за подселение, за питание, за входные билеты, немного увеличатся расходы на бензин, мои услуги остаются без изменения, – он произнёс это как бы вскользь, как нечто несущественное, но таким тоном, что не заметить и не оценить сей благородный жест с его стороны мы вряд ли бы смогли.

– Ничего, Чандана, зато вырастут твои чаевые и для водителя тоже, – сказал я покровительственно, по-хозяйски. – Ну что скажешь, – обратился я к Анжелике, – устраивает тебя такой вариант? Едем?..

Она испытующе посмотрела на меня, потом – на Чандану, выдержала положенную в таких случаях паузу, и молча кивнула. Мы втроём направились к машине. Заждавшийся нас водитель, широко улыбнулся и поспешил распахнуть задние двери.

– Можно я сяду впереди, – обратился я к Чандане. – Не люблю ездить на заднем сиденье. Обзор не тот, да и впечатления не те.

– Конечно, – с готовностью ответил Чандана. – Просто сидеть сзади комфортнее и более безопасно. Не в том смысле, что это чревато какими-то инцидентами, – поспешил он объясниться, – просто езда по местным дорогам может показаться немного экстремальной, а для сидящих сзади это не так заметно.

Мой отказ ехать на заднем сиденье задел Анжелику, это было видно по выражению лица девушки: подбородок её сразу вздёрнулся, а губы плотно сжались.

– Всё-таки, у меня есть одно условие, – сказала она с уязвлёнными нотками в голосе.

– Какое? – спросил я, хотя примерно догадывался, о чём пойдёт речь.

– Я бы предпочла жить в отдельном номере! – произнесла она запальчиво.

Внутренне я усмехнулся. Теперь, когда она приняла моё предложение, я решил до поры до времени демонстративно держать дистанцию и тем самым как бы подкрепить свои слова о том, что в моих действиях нет никакого сексуального подтекста. В конце концов, сейчас музыку заказывал я, поэтому можно было малость помучить девушку.

– Как скажете, миледи, – я дал ей понять, что её просьба меня нисколько не обескуражила. – Разберёмся по ходу пьесы.

Водитель взял мой рюкзак и сумку Анжелики и поставил их в багажник. Потом аккуратно прикрыл за Анжеликой дверь, которая приняла на заднем сиденье позу безучастного надменного сфинкса, и сел за руль. Мы наконец-то тронулись в путь.

Уже на выезде с парковки я посмотрел в наружное зеркало заднего вида и заметил в лобби отеля мужчину, обликом своим очень похожим на Павла. Он подошёл к девушке за стойкой и о чём-то спросил её. Затем повернулся в нашу сторону и проводил взглядом отъезжающую машину. Потом чуть ли не бегом кинулся обратно, наверное, в свой номер. Я покосился на Анжелику. Она сидела в пол оборота и с тревогой наблюдала за происходящим через заднее стекло. Её невозмутимая холодность разом слетела. Чандана старательно делал вид, что его это никоим образом не касается. Мой взгляд через плечо понудил гида к действию.

– Мы что-то или кого-то забыли, мистер Игорь? – спросил он с готовностью дать команду водителю остановиться.

Едва он произнёс эти слова, как Анжелика поспешила принять прежнюю позу. Но было видно, что смятение опять овладело ею. Я обменялся с ней взглядом, в нём снова читалась молчаливая мольба, как и минутами раньше, возле колонны. Я сказал Чандане:

– Да, нет, всё нормально, все на месте. Едем!..

IV.

Где-то через полчаса мы выехали на платную скоростную автостраду. Анжелика несколько раз оборачивалась, я тоже поглядывал в боковое зеркало, но нас никто не преследовал. Когда машина помчалась по современному хайвэю, девушка заметно успокоилась и стала рассматривать проносящиеся за окном кокосовые рощи, рисовые поля, да редкие в столь ранний час машины и мотоциклы.

Я решил не беспокоить её расспросами до поры до времени. Теперь всё происшедшее со мной и с нею казалось мне нелепым, комичным и не стоящим и выеденного яйца. Подумаешь, поругалась со своим ухажёром из-за безобидной интрижки с этим, как его, Полем, захотелось девушке с иностранцем пообщаться, ей Павел, может, и никто даже, вбил себе в голову, что Анжелика его, вот и был поставлен на место таким малоприятным способом. Потом наверняка закатил ей сцену ревности, наговорил гадостей с три короба, а через час стал слёзно вымаливать прощение. Короче, достал бедную девушку, вот она и решила смыться с глаз долой. Хотя… Денег-то у неё нет, значит, приехала сюда не на свои. Значит, скорее всего, Павел и есть её спутник и спонсор, если вообще не законный муж, вон как за ней бегал повсюду, сейчас уже, поди, прознал, куда направляется его благоверная, пытается ей позвонить, а она, стерва, телефон выключила или внесла его номер в чёрный список. Может она уже сидит, молча смотрит в окно и жалеет о своём отъезде, может сейчас попросит отвезти её обратно или высадить на ближайшем съезде с платной автострады? Или Павел догонит нас верхом на тук-туке. Ха-ха, не смешно…

Если честно, я даже стал надеяться на такой исход нашей маленькой интрижки. Цели, какой-никакой, я достиг, девушка, которая вчера произвела на меня неизгладимое впечатление благодаря временной романтической бреши в чувствах, согласилась составить мне компанию, причём неважно, что ею двигало в этот момент, сейчас же я стал думать о ней, как о ненужной обузе и помехе в моём путешествии. Ну, и что греха таить, мне просто стало жалко денег, настолько жалко, что всякое желание пропало не просто раскрутить Анжелику на любовь, но даже терпеть её присутствие рядом с собой. Моё джентльменство свою роль выполнило, а плотские утехи можно было найти в том же пляжном отеле с меньшими трудозатратами и почти задаром. «Может, не дожидаясь, пока она сама об этом попросит, высадить её к чёртовой матери на следующей развилке? – стал подумывать я, нервно покусывая губы и хмурясь. – Или отвезти в аэропорт, нет, вызвать такси в ближайшем населённом пункте, дать пятьдесят долларов и пусть катится, куда хочет! Иначе расстанешься не с одной сотней баксов, если не с тысячей. Чандана безусловно осудит мой поступок, но возражать не станет, не его это дело. А девушка явно не промах, не пропадёт, позвонит Павлу, или Полю, кто-то из них её заберёт, а то и оба вместе…»