– На курорт, с такой небольшой сумкой? – изумился я, вспомнив при этом дорожный скарб своей умышленно забытой в Москве второй половины.
– Я всё покупаю в дороге, так интереснее, а с собой беру только те вещи, с которыми надо расстаться навсегда и не везти обратно, – ответила она и я не мог не признать мудрость её слов. Нет, как ни крути, девушка была далеко не глупа.
– Разумно, я, пожалуй, тоже возьму на вооружение это правило. Чандана! – обратился я к гиду.
– Да, господин! – с готовностью откликнулся он. И опять, никакого подобострастия на лице. Он говорил так, потому что этого требовал этикет.
– Только не надо меня величать господином, – запротестовал я. – И сэром тоже. У меня советское воспитание и в наше время все были равны, господ не было, одни товарищи и гражданки. Вы же сами живёте в социалистической стране, – попытался я пошутить, – зовите меня просто по имени, Игорь.
– Это невозможно, господин, – с достоинством ответил Чандана. – Вы – уважаемый гость, большой человек, а я – ваш гид. Я маленький человек и если я назову вас по имени, то тоже стану большим человеком и перестану быть гидом, а значит, потеряю работу. Я могу обращаться к вам мистер Игорь, если вас это устроит или просто на «вы».
– Ну что ж, – я не до конца понял его философию, но разбирательства решил оставить на потом. Мне надо было на экскурсию, а девушке в аэропорт. – Пусть будет «мистер Игорь». Хоть это тоже означает «господин», но звучит забавно. Как «мистер Твистер, бывший министр, владелец заводов, газет, пароходов». Льстит самолюбию. – Читали Маршака? – не без ехидцы спросил я.
– Читал, – с лёгкой улыбкой ответил Чандана. – На русском. Когда учился в Москве, в университете, а затем в аспирантуре.
Я чуть не поперхнулся от удивления. Чандана с огромной скоростью рос в моих глазах и я чувствовал, что проникаюсь к нему неподдельным уважением. Сперва девушка поразила меня своим мышлением, теперь мой гид чуть приоткрыл завесу своих умственных способностей. Я начинал проигрывать в интеллекте обоим.
– Вот что, Чандана, – сказал я. – Возникло одно непредвиденное обстоятельство. Этой девушке, – я жестом указал на неё, – нужно в аэропорт. Сможем ли мы её подбросить, или лучше заказать ей такси?
– Леди летит в Россию? – обратился к ней Чандана. Он уважительно наклонил голову и тон его голоса говорил о том, что он в полном её распоряжении, но исключительно по воле своего господина, то есть, меня. Хотя я более чем уверен, не окажись я тут в качестве заказчика его услуг, он пришёл бы на помощь девушке просто потому, что она иностранка и попала в какую-то сложную ситуацию.
– Я…, я не знаю, – ответила девушка с заминкой. – А когда первый самолёт на Москву?
– Простите, леди, но насколько мне известно прямых рейсов в Москву нет, надо лететь с пересадкой. Есть рейс в Дубай в девять с чем-то, но я боюсь, что вы на него не успеете, даже если будете мчаться с большой скоростью. Осталось меньше трёх часов, а добираться туда часа два, в лучшем случае. Следующий самолёт будет уже глубокой ночью. У леди есть билет на какой-нибудь рейс?
– Нет, нет у меня билета, – девушка опять пришла в замешательство. – А…, а сколько это может стоить? – невинным голосом спросила она.
Мы с Чанданой переглянулись. Джентльменство внутри меня пробило защиту и нанесло здравому смыслу чувствительный апперкот в подбородок.
– А деньги у вас…, деньги у вас есть? – спросил я дрожащим голосом. Всё моё нутро трепетало от предчувствия того безумного шага, на который я становился способен. Сейчас моё джентльменство нанесёт нокаутирующий хук и всё, здравый смысл будет повержен. А спустя несколько часов я буду клясть себя на чём свет стоит за необдуманность и неспособность включать голову при общении с любой сексапильной представительницей слабого пола.
– Какие-то есть, – тон девушки говорил, что её очень заботит этот вопрос, но она боится признаться, что денег у неё мало или нет совсем. – Всё зависит от цены на билет…
– Чандана, – мой здравый смысл сделал отчаянный нырок под соперника, пытаясь уйти от разящего удара со стороны джентльменства. – А мы сможем отвезти девушку в аэропорт и всюду успеть по программе?
– Боюсь, что нет, господин, простите, мистер Игорь, – поправился Чандана. – Для всех будет лучше, если леди поедет на такси. Максимум через десять минут оно будет здесь. Я думаю, что вы сможете договориться на семьдесят – восемьдесят долларов, а то и меньше. Если обратитесь к водителям за воротами отеля, то выйдет даже дешевле.
Чандана намекал на владельцев разношёрстных колымаг, что дежурили у отелей в ожидании туристов. Их обычно нанимали для коротких поездок в близлежащий городок или ресторан. Некоторые умудрялись склонить прижимистых туристов к поездкам на более дальние расстояния, а кто-то даже отправлялся с ними в многодневные экскурсии. Это было дешевле, чем в официальных туристических бюро, но уровень комфорта оставлял желать много лучшего. Но в любом случае, это были отличные ребята, весёлые, услужливые, с приемлемой хитрецой по вытягиванию лишних денег из туристов, я бы сам с охотой воспользовался их услугами, не имей склонности к удобствам по классу «пять звёзд», а то и «люкс». Дома я жил в весьма спартанских условиях, но на выезде такого позволить себе не мог. Дома трудно пустить пыль в глаза, прежде всего самому себе, а за границей, особенно на короткий срок, это частенько удавалось.
– Постойте! – девушка наконец решилась сказать главное. – Я не могла бы поговорить с вами наедине? – обратилась она ко мне, понизив голос.
Тем не менее Чандана всё услышал и с лёгким поклоном, без лишних слов, сам отошёл на значительное расстояние.
– Вы не могли бы мне одолжить на такси и билет? – сказала девушка извиняющимся голосом, именно в той тональности, когда отказать почти невозможно, а если и сделаешь это, то будешь чувствовать грех на душе всю оставшуюся жизнь. – Я бы оставила в залог всё, что у меня есть, эту сумку, например, она настоящая, я покупала её в дьюти-фри в Дубае, у меня есть что-то из ювелирных украшений, а по возвращении в Москву, я вам тут же всё верну, положу на ваш счёт или отдам доверенному лицу, а вы, когда прилетите обратно, отдадите мне мои вещи. Или, нет, – подумала она немного, – можете даже не отдавать…
Всё, я сдался. Джентльменство во мне предвосхитило защитный нырок здравого смысла, сделало шаг назад и провело мощнейший апперкот. Это был нокаут. Я был готов дать ей денег. Без залога. И без возврата, если она передумает их отдавать. А если и попробует это сделать, я сам благородно откажусь. В результате мы подружимся, и… «Впрочем, – это распластавшийся на ринге здравый смысл попытался поднять голову, пока рефери вёл отсчёт, – деньги можно и вернуть, но только не доверенному лицу». Я представил гримасу на личике своей второй половины в момент передачи денег и меня самого перекосило, словно я только что разжевал лимон. Но рефери внутри меня прокричал: «Десять! Аут!» и следом я услышал свой собственный голос:
– У меня другое предложение! У вас ведь что-то произошло с вашими вчерашними друзьями, не так ли?
Девушка отрицательно замотала головой:
– Нет-нет, у нас всё хорошо. Мы не ругались и меня никто не обижал. Мне просто надо срочно уехать. Так сложились обстоятельства. Я не могу пока сказать вам, какие…
– Меня зовут Игорь, – прервал я её. – Зовите меня так. Приставку «мистер» употреблять не обязательно, даже нежелательно. И можете даже обращаться ко мне на «ты»…
– Анжелика…, – представилась она, но я снова её перебил, пытаясь пошутить:
– Маркиза ангелов?.. – хотя прозвучало это крайне тупо в сложившейся ситуации. Я осёкся. Попытка сделать комплимент, что девушка напоминает мне героиню Мишель Мерсье из цикла фильмов про Анжелику не удалась.
– Нет, – серьёзным тоном ответила она. – Я далеко не ангел по натуре. Но и не демон в женском обличье. Живу в славном уральском городе Екатеринбурге. Если вам…, хм, тебе, – поправилась она и изобразила на лице виноватую улыбку, что в сочетании с увлажнёнными глазами ставило её в один ряд с мадоннами Рафаэля. Я, правда, тут же заподозрил подвох, не прибегает ли моя новоиспечённая знакомая к обычным женским хитростям, дабы растопить и без того готовое волочиться мужское сердце, чтоб уж наверняка добиться желаемого; мне почудилось, что она слишком рано начала многозначительно улыбаться, у нас вроде трагедия разыгрывается, но победившее джентльменство тут же обвинило мои сомнения в малодушии и я поспешно отозвал их из своей головы. – Если тебе моё имя покажется слишком длинным, – продолжала тем временем девушка, – зови меня просто Лика, или Жели, как бы на французский манер. Ликой меня кличут все, кому не лень, а Жели – только самые близкие.
