Коли задумался.
-“Нам стоит послушаться госпожу Винилин” - заговорила изнутри повозки Алорон. Она опытная, живет в степи почти всю свою жизнь и знает, что говорит. Я слышала, что лошади здесь выносливее, чем кажутся, госпожа Антелин рассказывала мне про это. “Хотя конечно, мне жаль лошадей” - добавила она и замолчала.
-“Мне тоже их жаль” - подхватил Грума. Давайте остановимся. Тем более, рядом никого нет, мы с ночи не слышали ни одного волчьего воя.
-“Я думаю, скоро мы уже подъедем к колодцу” - сказал Рони. Мы едем куда быстрее, чем вчера и больше спускаемся, чем поднимаемся, думаю, немного осталось.
-Но госпожа Антелин велела нам не останавливаться возле колодца и объехать его подальше.
-“Но там вода, да и к тому же, если кто-нибудь будет ехать по дороге, он там остановится, да и оборотень верно уже убежала далеко в степь или умерла от ран, не нападёт же она одна на нас четверых” – сказал Грума.
-“Да уж, не нападёт” - сказал Коли. Остановимся возле колодца, а там видно будет.
Они проехали ещё какое-то время и увидели впереди раскрашенный красной краской столб, обозначающий колодец.
-“Смотрите”- сказала Алорон, выглядывающая из-за спин гномов на дорогу. Раньше на земле всё время были следы лошадей, а теперь они свернули в траву. Похоже, госпожи объехали колодец сбоку.
-“Они объехали, а мы нет” - сказал Грума. Решили же остановиться у колодца, так и остановимся.
Они выехали к мощёной площадке перед колодцем и вылезли из телеги.
-“Достань воды, Коли, я хочу пить” - сказал Грума. А то эта вода в бочках она какая-то затхлая, хотя тут тоже вода не очень, как я помню.
-“Иди сюда, Алорон, умойся хотя бы” - позвал Рони.
Но Алорон осталась в телеге, сев на край и свесив ноги. Она сидела и зевала, глядя на то, как гномы возятся с водой.
-Ну же, иди же сюда, Алорон.
Она нехотя слезла с повозки и подошла к гномам. Сладко зевнув во весь рот, она зачерпнула небольшой чашкой набранной из колодца холодной воды и уже поднесла её ко рту, как вдруг, из-за спины со стороны повозки раздался страшный душераздирающий вой.
Лошади громко заржали и от страха понеслись прочь в открытую степь, таща за собой повозку.
-“Оборотень, он здесь!” - заорал Грума. Коли выхватил меч, снял из-за спины щит и стал в боевую стойку. Алорон вытащила лук и, наложив стрелу на тетиву, принялась усиленно вглядываюсь в окружающую траву. Но вокруг воцарилась устрашающая тишина, только и были слышны то и дело усиливающиеся порывы ветра, да и шум неспокойного травяного моря.
-“Наша повозка” - сказал Рони. Надо догнать её.
-“Нет” - сказала Алорон. Рони, как же мы пойдём в эту траву, только я выше её и то не на много, оборотень легко нападёт на нас.
-“А я думал, оборотень может быть волком только ночью” - сказал Коли.
-Надо было слушать госпожу Антелин, видно это какой-то неправильный оборотень, и днём может волком быть.
-“По крайней мере, Антелин и Винилин в безопасности” - сказал Рони. Но боюсь, теперь нам придется сидеть здесь и ждать подмоги, в одиночку оборотень не одолеет нас, хоть и на её вой могут сбежаться ещё волки.
Где-то неподалёку раздался щелчок тетивы и вылетевшая из травы стрела ударилась о каменную стенку колодца совсем рядом с Грумой. Алорон тут же обернулась в сторону выстрела и выстрелила в ответ в траву.
“Она перестреляет нас из лука!” - завопил Грума.
-“Ну ты, подлый оборотень, выходи и сразись со мной!” - закричал Коли. Я не боюсь тебя, выходи! Но ответа не последовало.
-“Она не выйдет” - сказала Алорон, внимательно вглядываясь в окружающую траву. Смотрите во все стороны, любое движение в траве и говорите мне, жаль, что только я умею стрелять из лука.
Ещё одна стрела вылетел из травы уже из другого места. Она летела прямо в Алорон, но, стоявший возле неё Коли, вовремя заметил движение в траве и успел подставить щит и отбить стрелу. Алорон было повернулась в сторону выстрела, но там уже никого не было.
-Благодарю тебя, Коли, ты спас мне жизнь.
-Спас, но рано или поздно она не промахнётся, и я не смогу заслонить тебя. Мы не можем тут больше оставаться. Если она не хочет выйти к нам, то я пойду к ней. Он решительно двинулся в сторону стоявшей глухой стеной густой травы.
“Коли нет, не ходи, она съест тебя!” - закричала ему вслед Алорон.
Но Коли её не послушал. Он немного помедлил в нерешительности перед возвышавшейся возле него стеной травы, но затем всё же собрался с духом и вошёл в травяное море. Трава была выше его головы и довольно густая, и как он не старался, а дальше чем на три локтя от себя ничего не видел. Он прошёл немного вперёд и остановился, прислушиваясь к шуму колеблемой ветром травы. Но время шло, а ничего не происходило.
“Зря я оставил их одних” - подумал Коли. Она может воспользоваться случаем и напасть на них, надо бы вернуться.
Он развернулся и увидел прямо перед собой оскаленную с горящими глазами морду оборотня. Тот тут же бросился на него. Коли только и успел, что заслониться щитом. Огромных размеров зверь сбил его с ног и вцепился в него своими длинными когтями, разорвав его верхнюю одежду. Послышался металлический скрежет когтей по доспехам. Оборотень мотнул головой, ударяя ей в боковую часть щита, пытаясь отбросить его в сторону, но Коли удержал его. Оборотень яростно ударил лапой, и бросив его, исчез в траве.
Тут же из травы появились Алорон и Рони. Они помогли подняться другу и дойти обратно до открытой площадки перед колодцем.
-Ты цел, Коли? Как ты себя чувствуешь?
-Всё хорошо, доспехи спасли меня, но в такой большой траве и правду у нас шансов мало.
-“Но она нас всех перестреляет” - сказал Грума.
-“Не перестреляет” - сказал Рони. Мы втроем опустимся на ведре в колодец, тут очень большое ведро и прочная верёвка, а Коли пока постоит наверху. Если колодец не очень глубокий, то можно будет спуститься вовнутрь и подождать подмоги.
