-“Да, пожалуй, так будет лучше всего” - сразу же согласился Грума. Коли подержи нас.
Рони и Грума сели вдвоём на борта большого колодезного ведра, Алорон растерянно смотрела на них.
-“Я уже не смогу залезть” - сказала она. Ну да ладно, я залезу сверху на верёвку и буду висеть на ней, мне будет не сложно. Коли, сможешь ли ты нас всех удержать?
-Думаю да, я опущу вас немного в колодец и привяжу верёвку, тут есть для этого специальная стойка.
Он опустил ведро с гномами вниз, а Алорон слезла в колодец по верёвке. Коли привязал верёвку к стойке и, прикрыв голову щитом, стал вглядываться в траву.
Из колодца то и дело слышалось ворчание Грумы. Коли продолжал стоять, напряжённо выглядывая из-за щита, ему было очень даже ни по себе, в любой момент, откуда угодно, могла вылететь стрела, и он мог не успеть от неё закрыться. И вообще всё это было неправильно с точки зрения гномьей науки о войне. Не должно быть такой высокой травы, и враг не должен стрелять из кустов, а выходить и честно драться на открытой местности, чтобы его, по крайней мере, было видно и было понятно, где он сейчас находится.
Но неожиданно из травы прямо перед ним вышла невысокая женщина в серой дорожной одежде. В руках у неё был лук с наложенной на тетиву стрелой, и она смотрела на гнома недобрым тяжёлым взглядом, в котором Коли сразу узнал взгляд напавшего на него в траве чудовища. У неё были длинные, чёрные волосы, но она была без плаща, одетая в длинную, до щиколоток тканую мантию, нижняя часть которой имела разрезы и по холодному времени года могла оборачиваться нижней частью вокруг ног.
Женщина немного прихрамывала, видимо, у неё была повреждена нога. Она спокойно вышла перед закрывшимся щитом Коли.
-“Кто ты такой, гном?” - заговорила она на амасан. Но Коли не знал этого языка и ничего не понял. Женщина сказала ещё что-то, но уже громче.
-“Кто там, Коли?” - послышался из колода голос Алорон.
- Тут оборотень, она вышла из травы в виде женщины и что-то говорит мне, но я не понимаю что, у неё тут в руках лук.
- Спрячь голову и не высовывай её, а то она выстрелит тебе в глаз или шею. Я поднимусь повыше и послушаю, что она говорит, если услышу.
Тем временем женщина стала обходить Коли кругом, видимо, выжидая момент для выстрела, она продолжала что-то говорить, обращаясь к нему, но он ничего не понимал.
-“Где она, Коли?” - послышался из колодца голос Алорон. Что она делает?
-Ходит вокруг меня и что-то мне говорит.
-Она говорит тебе, что она нас всех убьёт и нам не выбраться отсюда, а ещё она удивляется, откуда мы тут взялись. Она знает, что ты гном, она говорит, что заберёт себе твои доспехи.
-Я нападу на неё, она в одной только мантии, ей меня не одолеть.
-Она может стать в любой момент волком, будь осторожен.
-Она подходит ко мне всё ближе.
-Я вылезу и помогу тебе.
-Нет, сиди там, я сам.
Коли, прикрывшись щитом, пошёл прямо на женщину. Но та не стала отступать или превращаться в волка. Она дождалась пока гном подошел к ней поближе, и как только он оказался почти на расстояние удара, она сняла с пояса мешочек с каким-то порошком, и быстро развязав его, кинула прямо на гнома. Себе же она закрыла нос рукавом и быстро отскочила в сторону.
Коли вдруг начал очень сильно чихать. Хотя для этого было самое неподходящее время, но он просто не мог остановиться. Из глаз у него потекли слёзы, он подумал, что задохнётся. Вдруг, перед глазами у него всё засверкало и поплыло. Земля как бы уехала из-под ног, а весь окружающий мир начал расплываться и убегать по частям. В ушах послышался какой-то гул, всё вокруг превратилось в непрерывно меняющую цвета радужную картинку. Верх и низ всё время менялись местами, и Коли не мог понять лежит он или стоит.
Алорон прислушивалась к доносящемуся сверху неистовому кашлю Коли.
“Что происходит?” - думала она. Почему он начал чихать, ему надо помочь.
Но что-то останавливало её вылезти наружу. Через какое-то время кашель стих и наступила тишина. Алорон напряжённо смотрела вверх на кусочек серого неба. И тут исчезло и оно, вместо него появилась голова огромного волка с красными горящими огнём глазами. Алорон вскрикнула с перепугу и, отпустив верёвку, упала в колодец. Сверху раздался хохот. Теперь в колодец смотрела уже черноволосая женщина.
Так, что тут у нас, пара гномов на ведре и ещё трусливая девчонка в придачу.
Грума понимал амасан, так как ему приходилось часто вести торговые дела с жителями заморского юга, приезжавшими в Доллен в поисках хорошего оружия или доспехов.
-“Ну что, попались, ну теперь я вас съем!” - крикнула женщина, злорадно улыбаясь.
-“Не надо нас есть, госпожа, будь так великодушна” - взмолился Грума.
-“Я не госпожа” - засмеялась женщина. А почему бы мне вас не съесть? Я ещё никогда не пробовала гномов, это наверное очень вкусно.
-Не убивай нас, госпожа, мы заплатим тебе выкуп, у нас много денег.
-Как интересно. Я слышала, что вы гномы богатый народец, но то, что у вас при себе, я итак заберу.
-Но у нас много сокровищ в нашем подземном царстве, и наши родственники щедро заплатят за нас выкуп, очень щедро.
Женщина задумалась.
-Щедрый выкуп, за тебя? Ну, может быть, хорошо, я подумаю над этим, выкуп будет очень щедрым, но всю вашу ораву, я с собой не потащу, так и быть, оставлю тебя в живых пока что.
-Но госпожа, чем больше пленников, тем больше выкуп, мы же все знатные гномы, вон тот гном, что наверху, которого ты убила, он был внук самого короля Мигунда, и он бы заплатил за него целое состояние. Но и за его тело, он тоже немало заплатит, а мы могли бы тебе помочь его нести. Да и мы считаемся хорошими мастерами, и за нас бы заплатили очень много золота.
-Ну, этого гнома я ещё не убила. Племянник короля говоришь, это интересно, но берегись, если ты солгал мне. Хорошо, вылезайте из колодца по верёвке, да без глупостей, а то вашим родственникам придется выкупать ваши кости. А где девчонка, которая была с вами? Она так и не всплыла наверх. А, поняла, она была в доспехах и не выплыла, ну что же, оставим это в качестве подарочка амас. А вы вылезайте и поскорее, у нас мало времени.
