-“Полезли наверх” - сказал Грума, сидящему рядом с ним Рони.
-Зачем? О чём ты с ней говорил?
-Она возьмёт нас в плен и отпустит нас за выкуп, а если не вылезем, застрелит нас из лука. К тому же она пленила Коли и убьёт его, если не сдадимся.
- Ох горе, не могу поверить, эта женщина одна одолела нас всех! И где же Алорон? Неужели она утонула? Почему она не всплыла? Может в неё выстрелили?
-“Я вылезу и вытащу тебя” - сказал Грума и кряхтя полез наверх.
Он вылез из колодца и увидел как женщина снимает доспехи с Коли, складывая их на кучу. Тот лежал без сознания с побледневшим лицом.
-“Бросай свой меч на землю и снимай доспехи” - сказала она ему.
-“У меня нет доспехов” - сказал Грума и, сняв меч, бросил его рядом с колодцем.
“Надо было утопить его в колодце, пока она не видела, а потом забрать” - мелькнула у него в голове мысль.
-А где второй гном?
-“Сейчас я вытащу его вместе с ведром” - сказал Грума и начал с усилием крутить ручку, поднимая ведро наверх. Женщина перестала снимать доспехи с лежащего Коли и встав, внимательно смотрела на колодец, положив стрелу на тетиву лука и приготовившись выстрелить. Из колодца появилось ведро с Рони, державшим в руках обнажённый походный нож, который он всегда носил при себе.
-“Бросай оружие и вылезай, а то навсегда останешься в колодце!” - крикнула ему женщина.
-“Он не понимает тебя” - сказал Грума. Он не знает этого языка, но я ему сейчас переведу. Рони брось свой нож, а то она тебя пристрелит!
Но Рони не бросал.
“Рони!” - заорал Грума. Она нас всех убьёт, и ты её не одолеешь ножом. Рони немного помедлили, а потом всё же кинул свой большой нож на камни перед колодцем.
Женщина криво ухмыльнулась.
-Пусть вылезает из ведра и идёт за вашей повозкой, пусть приведёт её сюда и быстро.
Грума перевёл. Рони кряхтя вылез наружу и с недовольным видом пошёл к видневшейся вдали на склоне холма повозке. Женщина полностью сняла с Коли доспехи, забрала его оружие и щит, и вместе с оружием Грумы и Рони сложила всё это в кучу. Тем временем Рони привёл повозку.
-“Отлично” - сказала Женщина. Положите вашего друга в повозку, а ты садись за вожжи, езжайте по дороге туда, откуда вы сюда приехали, я буду поблизости, когда скажу вам, остановите повозку.
Она подумала и, забрав с собой из кучи оружие, приказала Груме сложить оставшееся в мешок и положить его в повозку. Затем вовнутрь повозки положили Коли. Грума уселся на козлы, и они быстро поехали по едва заметной степной дороге.
Глава 23
…Когда войско противника пускает в твой строй тучу стрел, не ты, не стреляющий в тебя ещё не знают, для кого этот день будет последним, это дело случая. От тебя же зависит быть мужественным...
(из книги “Война в приморском крае”)
Уже минул поддень, когда Винилин заметила впереди на склоне соседнего холма долгожданные маленькие фигурки скачущих всадниц.
“Ну, наконец-то” - сказала она и, пришпорив уже почти загнанную лошадь, поскакала им навстречу. Чтобы её заметили наверняка, она достала свой сигнальный рог и громко в него затрубила. Кучка всадниц, которая до этого скакала совсем в другую сторону, резко развернулась и быстро начала приближаться к ним навстречу. Скоро они поравнялись, по обычаю тут же окружив незнакомцев.
Винилин спешно вытащила из-за пазухи документ и протянула его старшине.
-“Я узнаю вас, госпожа Винилин” - сказала та, не беря в руки бумаги. Что-то случилось?
-Тем лучше. На нас напал оборотень и привёл ещё стаю волков. Но мы не дрогнули и подранили его, обратив в бегство. Теперь осталось только завершить начатое и добить его. Я так понимаю мы уже недалеко от города?
-Да, госпожа, это так.
-Хорошо, это госпожа Антелин, она будет у вас за старшую, дайте ей свежую лошадь, и она вместе с девятью из вас поедет обратно, встретить наш обоз, который мы оставили позади. Я же поеду в город и возьму большой отряд всадниц, и мы прочешем всю степь в том районе, оборотень не уйдёт от нас.
-Слушаюсь, госпожа!
Одна из амас спешилась и отдала лошадь Антелин.
-“Встретите обоз и ждите нас на том самом месте, я скоро буду” - сказала Винилин и тут же ускакала вместе с амас обменявшейся лошадями с Антелин.
-“Поехали” - сказала Антелин и, резко развернувшись, поскакала обратно по дороге.
Ехала она довольно быстро и весь отряд цепочкой растянулся за ней вдоль дороги. Спустя несколько часов быстрой езды впереди показался красный столб обозначающий колодец.
-“Необходима передохнуть, госпожа” - крикнула поравнявшаяся с ней старшина, указывая на стоящий впереди столб.
-“Только недолго! ” - крикнула в ответ Антелин.
Она очень тревожилась, так как оставленная ими повозка должна была уже давны-давно повстречаться, но не было не только её, но и её свежих следов на дороге.
Весь отряд подъехал к колодцу и спешился. Несколько всадниц пошли набирать воду для лошадей, другие уселись на подстилки возле колодца, где устроили импровизированный обед. Антелин не находила себе места, она ходила взад-вперед и никак не могла успокоиться. Ей ни терпелось продолжить путь, несмотря на бессонную ночь и на то, что она уже полдня провела в седле. Её очень беспокоила судьба Алорон и гномов, оставленных одних в незнакомой им степи, да ещё и поблизости от столь опасного врага. Она корила себя за то, что они разделились, её сердце чувствовало недоброе.
И тут, прерывая бешеный поток мыслей в её голове, к ней подбежала одна из амас.
Госпожа, там в колодце кто-то есть! Антелин тут же бросилась к колодцу.
-“Так как ты очутилась в колодце?” - крикнула вниз одна из стоявших возле него амас, другая залезла наверх колодца, и став на его стенки ногами опустила вниз лук с натянутой тетивой.
