-“Я тоже на это надеюсь” - сказала Антелин.
Они поели волчьей похлёбки, которая оказалась довольно вкусной из-за обилия добавленных в неё пряных трав, а также из-за того, что мясо было основным ингредиентом блюда.
Трупы убитых волков свалили на кучу в стороне с глаз долой.
“Можно бы поснимать с них шкуры, да чего-нибудь пошить” - предложила было Винилин. Но желающих заниматься этим в эту ночь не нашлось. Спать тоже никто не лёг и не полез вовнутрь телеги. Все уселись кругом возле огня и так и сидели, почти молча, прислушиваясь к ночным звукам и держа оружие наготове.
Но оставшаяся часть ночи прошла спокойно, даже ни разу не послышалось волчьего воя где-нибудь вдали. Лишь только гудел холодный ветер, и шумело колышимое им невидимое море травы. Перед самым рассветом Алорон таки начала клевать носом, и Антелин села рядом с ней. Та прислонилась к ней и, положив голову на плечо, вскоре уснула. Но больше никто не спал.
Грума сидел, глядя в огонь, и иногда шевелил губами, видимо ругая себя за то, что поехал в это путешествие. Жил он себе спокойно в Карандоре размеренной жизнью и горя не знал, а тут он среди степи покусанный волками, да ещё и оборотень где-то рядом рыщет, да и кроме него ещё много всякой нечисти.
Коли сидел всё время настороже, прислушиваясь к каждому шороху. Щит лежал рядом с ним, а правая рука, то и дело, оказывалась на рукоятке меча. Рони копался какое-то время в своём вещевом мешке, перебирал всякие шахтёрские приспособления, а также какие-то мешочки непонятно с чем.
Винилин не сиделось на месте. Видимо, после бывшего боя она так и не успокоилась. Очевидно, у неё в голове кипели мысли о том, как она теперь изловит-таки оборотня, и ей не терпелось начать действовать. Она то и дело вставала и начинала ходить взад вперёд возле огня, потом опять садилась и всё о чём-то размышляла.
Антелин тоже была погружена в раздумье, сначала об оборотне, а потом её мысли плавно вернулись в Миррин в оставленную ей школу. Ведь она не собиралась зимовать на юге, и её ждут ученики, надо как-то отправить им весть, но через кого? Хотя, наверняка будет какой-нибудь посланник из Миррина с ним можно эту весть и передать.
Наконец, небо на востоке начало немного сереть, наступающее утро было пасмурным и холодным. Ночь отступала с трудом и наступающий день был как бы её продолжением.
- “Всё, собираемся” - сказала Винилин, заметив просветление в небе. Опять вы на своей повозке, гномы! Только тратим с вами драгоценное время. Чем раньше мы поднимем тревогу и начнём поиск, тем больше шансов у нас поймать её, эх жаль я не вижу в темноте, я бы догнала её прямо ночью. Если хотя бы луна была полная, я бы точно погналась за ней.
-“Это плохая идея” - сказала Антелин. В этой высокой траве и днём гнаться за ней опасно, тем более при свете луны. Но, пожалуй, ты права, нам стоит поторопиться. Предлагаю разделиться. Винилин и я поскачем верхом на лошадях в город, а остальные поедут в телеге. Тем более, я боюсь, что она может замыслить что-то против нас по пути в город, так как ей нельзя дать нам добраться туда живыми. Так что пусть уж лучше попадём в засаду мы с Винилин.
-“Хорошая идея!” - согласилась та.
-“Вы оставите нас одних?” - спросил Грума. В этой степи, где трава выше нашего роста, стаи волков, да и оборотень! А ещё живущие здесь амас, и мы гномы в их землях, они точно нападут на нас, и я думаю, это будет похуже всего остального. Тем более, вы говорите о засаде, а вдруг мы попадём в неё?
-"На это случай у вас есть оружие" - сказала Винилин. А на случай амас, мы оставим с вами Алорон и бумаги с моей печатью. Если вас сразу не застрелят, то всё будет в порядке.
-“Но всё же, сначала мы поедем вместе какое-то время” - сказала Антелин. За нами могут наблюдать с этого места и подготовить нам ловушку где-то рядом, и тогда нам будет лучше оказаться всем вместе.
-“Тогда отправляемся” - казала Винилин. Залезайте в повозку, оружие держите наготове.
Они уселись в повозку и быстро поехали в обратном направлении к подножию холма.
“Наверху сильно дуло, но зато нам было куда проще отбиться” - сказала Винилин. А вот если бы мы забились где-нибудь в овраге, дела наши были бы действительно плохи.
За вожжи сел Грума, рядом с ним сидел Коли. Рони с Алорон сидели внутри повозки. Винилин ехала впереди и, видимо, ей не терпелось пуститься вскачь.
Они проехали какое-то время и, миновав ещё несколько пологих спусков и подъёмов, выехали на относительно ровное место.
-“ Ну всё, мы поехали” - сказала Антелин. “Коли” - она посмотрела на гнома. Я надеюсь на тебя и на вас почтенные гномы, не дайте Алорон в обиду.
-“Это я не дам их в обиду, госпожа” - послышался голос, выглядывающей из-за спин гномов Алорон.
Антелин улыбнулась.
-“Не переживай” - ответил Коли. Пока я жив с Алорон ничего не случится, уж будь спокойна.
-Как только мы встретим патруль, я тут же направлю его к вам, не сворачивайте никуда с дороги и не останавливайтесь, тем более у колодца. Объедите его, а лошадей хоть загоните, если будет такая необходимость.
После этого всадницы пришпорили коней и быстро поскакали вперёд.
-“Да” - сказал Грума. Теперь мы остались без двух хороших клинков. Зря мы разделились, поодиночке нас легче будет одолеть.
-“Прекрати!” - сказал ему Рони. Что же, мы гномы сами не можем постоять за себя и будем прятаться за спины женщин? Стыдно, Грума.
-“Да” - сказал Коли. Если что, мы и сами отобьемся и ещё Алорон защитим. Нас не одолеют какие-то там волки, да ещё с подраненным оборотнем во главе.
Так они ехали, трясясь по плохой дороге несколько часов подряд. Пейзаж вокруг не отличался разнообразием, и казалось, что они никуда и не едут, а стоят на месте. Грума всё время ворчал по поводу тряски, погоды и волков, делая это больше про себя, бурча себе что-то под нос.
-“Лошади устали” - сказал он, наконец. Эти заморенные клячи тянут такую большую повозку, им надо дать передохнуть, а то скоро мы их загоним.
-“Винилин велела не останавливаться” - сказал Коли.
- Но нам ещё ехать и ехать, если мы не остановимся, то их не хватит надолго. Да и отдохнуть бы хоть немного от этой тряски, у меня уже зубы от неё болят, и мне надоел этот грохот телеги, остановимся хоть ненадолго.
