Вывод: повторить подобный трюк орк уже не сможет. И я обязан воспользоваться этим фактом на всю катушку.

— Бой! — объявил Гар’род, ударяя кулаком по щиту вместо гонга.

Протяжный гул еще звучал, когда дубина полетела в меня, просто брошенная Лар’гроддом в мою сторону. Этого я не ожидал, и едва не попался под скольжение в ноги. Только чудом мне удалось переступить в сторону, спасаясь от коварной подножки.

Челюсть слева щелкнула, я мотнул головой, на мгновенье теряя ориентацию в пространстве. Тут же орк добавил мне ногой в живот, заставив рефлекторно согнуться пополам. Подставив руку, чтобы заблокировать летящее в морду колено, я ткнул секирой наугад, но цепкие пальцы ловко перехватили кисть.

Резкая вспышка жжения в руке — секира падает, а Лар’гродд швыряет меня в сторону. Отбив легкие об землю, я перекатился в сторону, уходя от сапога довольно скалящегося орка.

Подскочив на ноги, встретил его двойкой в корпус и завершил серию апперкотом. Мотнув головой, противник отступил, разрывая дистанцию. Вскинув руки, прикрывая голову, он шаркнул правой стопой.

Шаг вправо, пропускаю удар правой голенью. Этот чертов орк явно рассчитывает запинать меня до смерти. Но ничего, это мы еще посмотрим!

Встретив новый мах ноги корпусом, я зажал его голень рукой и, зарычав от наступающей ярости, ударил локтем по колену врага. На особый эффект я не рассчитывал, но сбить эту чертову ухмылку превосходства мне удалось.

Шипя от боли в ноге, Лар’гродд отскочил на левой ноге назад, уходя с прямой атаки. Но я не стал рваться за ним, вместо этого отступил сам, держа врага взглядом. В момент, когда я бросился к секире, орк метнулся навстречу.

Упав на землю, я пропустил решившего картинно ударить обеими ногами орка над головой. Пальцы сомкнулись на рукояти, и я поднялся с земли. Прихрамывающий Лар’гродд держался уверенно, схватка ему нравилась, и я как никогда видел, что ему самое место среди зеленокожих гигантов.

Перехватив секиру обеими руками, я согнул ноги, готовясь встретить врага. Но орк вместо прямой атаки пошел по кругу, медленно заставляя меня повернуться к солнцу.

Шаг, еще шаг.

Лар’гродд бросился в атаку, не сводя с меня глаз. И я ткнул оружием навстречу. В последний момент орк закрутился волчком, снова переходя на подсечку. Секира прошла сквозь воздух, а мне прилетала пара ударов голыми кулаками — в живот и в челюсть.

Не выпуская секиру, я схватил врага в объятия и сжал изо всех сил. Красная пелена залила глаза, Лар’гродд отчаянно сопротивлялся, пытаясь заставить меня разжать руки. Он бил рывками по предплечьям, локтям и плечам, а зажмурил глаза,

Лезвие секиры вошло в шею Лар’гродда, и я рванул оружие в сторону. Хлестнувшая из раны кровь оросила мое лицо, и я вцепился клыками в лицо врага. Металлический привкус мгновенно наполнил сознание, и я упустил момент, когда орку удалось вырваться.

Шатаясь, он пытался зажать руками брызжущую рану, но, естественно, у него не выходило. Встряхнувшись, я сомкнул пальцы на рукояти секиры и, нагнетая злость, махнул дважды.

Первыми на землю упали отсеченные кисти, и лишь следом скатилась голова.

Лар’гродд, сын Лар’гара, убит. Получено 4 500 опыта.

Пинком заставив тело убитого завалиться на спину, я огляделся вокруг и вскинул Злую секиру над головой. И пока я, тяжело дыша, оглядывал собравшуюся толпу, заметил внимательный взгляд Гар’рода, пристально смотрящий на меня.

— Уговор есть уговор, — объявил, подходя ближе вожак «Стальных Клыков». — Но у меня будет к тебе серьезный разговор, Тор’грамм.

— Как скажешь, Гар’род, — отозвался я, принимая у него мешок с моими вещами.

Народ распределял между собой победившие ставки, представление окончилось. Интересное шоу прошло, возвращалась рутина — не успел я выйти из наскоро организованной арены, игроки уже затянули свою пластинку — кто набирал группу, кто торговал мелочами.

Я двинулся в сторону вождя Стальных Клыков, но тот махнул мне рукой, чтобы я не спешил. Прежде чем начать разговор со мной, Гар’род отошел к вернувшемуся из мертвых Лар’гродду. Внимательно выслушав доклад соклана, вожак покивал и двинулся ко мне.

Я же успел натянуть броню, прикрепил опустевшую на четверть сумку с зельями к поясу, чтобы можно было легко дотянуться рукой. Секиру вставил в петлю, а криво зашитый рюкзак закинул за спину.

Внимательно следя за моим лицом, Гар’род задал вопрос, которого я уже подсознательно ждал.

— Откуда тебя комиссовали, солдат?

Я пожал плечами.

— Я не военный.

— Внутренняя безопасность? — кивнул вождь Стальных Клыков, протягивая мне флягу.

— Террор и оргпреступность, — ответил я, отвинчивая крышку.

Гар’род усмехнулся и хлопнул меня по плечу.

— Свой, значит. Не переживай, — он обвел рукой своих подчиненных, — мы тут все из силовых структур. Кто по идейным, а кто и по физическим соображениям в Нойлэнд пришли. И тебе найдется место.

Что-то каждый встречный начинает мне подкидывать идеи о своем месте в этом мире. ЧОП, что ли, открыть?

— В каком смысле? — решил уточнить я, утолив жажду.

— В прямом, — рыкнул он. — Списанные мы. Как и ты.

— Я не…

Но вождь махнул рукой, не дав мне договорить.

— Это пока что. Думаешь, твоему Министерству нужен человек с пометкой в деле, когда даже наше своих списало в утиль?

Я стиснул челюсти от подступившего гнева. Это уже второй, кто пытается меня просветить на тему хренового исхода программы. Не думал, что у «Цифрофарм» так много провалов, что плюнуть некуда, обязательно попадешь в их не поддавшегося лечению пациента. Хотя, стоит вспомнить пришившую себе эльфийские уши Марину Евгеньевну, известную в Нойлэнде под именем оркской рабыни Маринэ, не удивительно.

— Я не поставил на себе крест, — сквозь зубы процедил в ответ. — И вернусь.

— Все мы так когда-то думали, — спокойно сообщил Гар’род. — По крайней мере, первые месяцы. А теперь вот практически живем здесь.

Да и хрен с вами, подумал я. Каждый сам выбирает, как сходить с ума в нашем безумном мире.

— Ладно, пора браться за дело, не находишь? — вклинился, подходя ближе, Лар’гродд. — А то мальчугана прокачать надо, да на новый круг идти.

— Самое время, — с готовностью подтвердил я, хлопнув Гар’рода по плечу.

Я, разумеется, понял, что вожак хочет меня завербовать. Вот только для меня этот данж — разовая акция, а Стальные Клыки, похоже, снабжают кого-то еще, либо тупо продают игровую валюту. Ни в том, ни в другом я абсолютно не заинтересован.

И то сказать — двадцатые уровни! Не верю, что они только начали, значит, в развитии остановились, либо совсем мало выносят опыта из подземелья. Вывод: с ними я зависну на одном месте, как и сами Стальные Клыки. Оно мне надо? Да, в теории мы коллеги, но на практике наша работа пусть и схожа в чем-то, но все же лежит в разных плоскостях. И дальше знакомства мое сотрудничество с ними не зайдет. Просто нет такой точки соприкосновения.

— Идем со мной тогда, — Лар’гродд подхватил свои вещи и повел меня прочь от входа в подземелье.

* * *

Огненный лев убит. Получено 125 опыта.

— Наконец-то, — выдохнул я, убирая секиру в петлю на поясе.

— Надоело? — обгладывая куриную ножку, с улыбкой осведомился сопровождавший меня орк.

Я молча поднял отрубленную голову льва и, прикладывая немного усилий, стал расшатывать ему клыки. Дело было не особо трудным, но утомительным — требовалось не просто выдергивать, но и сделать это так, чтобы зуб остался цел. Тогда он годился по квесту.

Без подсказки Лар’гродда я бы даже не подумал, что неподалеку от спуска в «Заброшенное захоронение» сидит НПС, у которого проблемы с нападением огненных львов. Отшельник давал задание всем без разбора, а в качестве доказательств требовал эти самые клыки. Причем именно целые, чтобы хитрецы не пытались обмануть старика, подсунув просто найденные обломки.

То есть, если клык сломается в момент извлечения — отшельник его не засчитает, а при попытке подсунуть таковой, снизит репутацию. Зато за каждый честно и правильно добытый зуб старик отстегивал дополнительно по 100 единиц опыта. И в итоге один лев приносил не 125, а 325 опыта, что значительно сокращало нужное количество убитых зверей. Плюс бонус за закрытие квеста — 10 000 опыта и 100 золотых.