С паршивой овцы хоть шерсти клок? А с эльфа — по паре криво отрезанных ушей.

Окровавленными руками я сложил отсеченные уши и отдал их тетке.

Выполнено задание «Заслуженный Покой III». Вы зачистили курганы от эльфийских стрелков.

Получено: 1 золота 20 серебра и 2 250 опыта.

Тор'киша кивнула мне, и бросила небольшой мешочек, звякнувший металлом. Не задумываясь, сколько же она таскает с собой на кармане в боевой поход, сунул кожаный кошель за пояс. А пока она вновь принялась рассказывать собравшимся оркам о бесчинствах ушастых, я оглядел комки шмотья.

— Твоя добыча, — подсказала, возникая за спиной, Тор’киша. — Забирай все, что хочешь.

Не раздумывая, я развернул одну мантию, переложил в нее остальной дроп, свернул и завязал в узел. Поднявшись на ноги, забросил котомку на плечо. Народ вокруг уже был готов отправляться обратно.

В последний раз оглядев поле боя, я тяжело вздохнул и двинулся в сторону стойбища.

* * *

— Богатый улов? — встревоженная Кри’зара расхаживала по шатру в чем мать родила, когда я осторожно приоткрыл вход в шатер.

Пожав плечами, бросил сверток ближе к очагу.

Взгляд шаманки приобрел насмешливое выражение, но, всмотревшись, она тут же переменилась в лице. Словно не веря собственным глазам, орчанка присела возле мантии.

— Это то, что я думаю? Некроманты?

— Были такие. Правда, были недолго, — кивнул я, с гордостью оглядывая зеленокожую женщину. — Мы с кланом прошлись по курганам, нарезали немного ушей…

— Надо собирать Малый Круг, — не слушая меня, проговорила орчанка, разворачивая материю. — Идем со мной! Ты же мой наложник.

Получено задание «Сопровождение». Проводите шаманку Кри’зару к шатру хана-аппи. Кри’зара должна выжить.

Награда: повышение репутации с шаманкой Кри’зарой.

А сказала таким тоном, что я сразу почувствовал себя виноватым за то, что оставил девчонку одну посреди такой страшной и пугающей темнотой ночи. Хмыкнув, я откинул полог шатра, приглашая ее выходить.

Подхватив валяющуюся на полу шкуру, орчанка каким-то неуловимым движением закрутила ее вокруг себя, и та обратилась во вполне приличную накидку, целиком и полностью скрывая обнаженное тело. Подхватив одну из добытых мной мантии, Кри’зара кивнула мне на выход.

Выбравшись наружу первым, я чуть сощурил глаза, привыкая к резко посветлевшему небу. Из-за разгорающегося солнца стойбище Орды погрузилось в полумрак, размазывая очертания.

Шаманка встала за моей спиной.

— Идем к хана-аппи, — напомнила она, будто я знал, где живет ее мать.

Хотя, вру, уж это-то знает любой. Самый большой шатер в лагере наверняка под усиленной охраной стоит в центре стойбища. И вот туда-то мне и надо довести свою орчанку.

— Держись рядом, — бросил через плечо, кладя руку на рукоять секиры.

Территорию клана мы миновали быстро. В отличие от выхода в степь, здесь стояло два флага — черно-фиолетовый клана Тор и… Красно-желтый клана Урд. Ну, как по заказу, вашу мать!

Кри’зара семенила следом. Я оглянулся на мгновенье, чтобы убедиться, что шаманка не потерялась, и спокойно ступил на землю враждебного клана. Не думаю, что кто-то поднимет на меня руку сейчас, пока веду дочь матриарха Орды. С другой стороны — и ее ведь можно прирезать, иначе зачем делать дебафф «Слабости» в шаманском шатре для нежеланных гостей?

Внимательно посматривая по сторонам, я вел Кри’зару все глубже. Воины Урдов провожали нас сосредоточенными взглядами, но только до тех пор, пока мы не отходили на достаточное расстояние. Стоило пересечь невидимую границу, Урды возвращались к своим делам.

И все равно я спиной чуял, как между лопаток готовится воткнуться острое жало вражеского копья. Опыт подсказывал — на самой границе нас встретят, несмотря на положение шаманки.

До флагов клана Хеш оставалось каких-то двадцать метров, когда Кри’зара стиснула мою руку. Урд’раг возник на дороге, сложив перевитые мускулами лапы на груди. За спиной здоровяка выросли еще двое бойцов, не уступающими здоровяку в росте и ширине плеч.

— Доброй ночи, — заговорил я, медленно вытягивая секиру из петли. — У нас дело, так что посторонитесь, парни.

Урд’раг задумчиво осмотрел нас с ног до головы, но, видимо, все же сообразил, что разок я его уже уделал. А имея на своей стороне шаманку, разнесу эту троицу с легкостью.

— Помни о моих словах, Тор’грамм, — рыкнул он, и, махнув своим мордоворотам, сошел с дороги.

Мы прошли мимо под внимательными взглядами.

Поставив себе зарубку в памяти, я вздохнул свободнее, двигаясь по земле нейтрального клана. До территории хана-аппи оставалось пройти еще два клана — я уже видел верхушку шатра матриарха.

Простейшее сопровождение вылилось в настоящую нервотрепку. К моменту, когда мы оказались перед шатром, заблокированным двумя десятками орков в тяжелых латах, я успел покрыться испариной. Готовый атаковать на каждый подозрительный шорох, я осознал, насколько вымотался за ночь, только пройдя внутрь.

Что сказать о шатре матриарха? Золото и красный шелк. Костяной трон, выточенный из монолитной кости, широкий очаг в правом углу помещения. И два десятка крепких орков в набедренных повязках, занимающих большую часть пространства.

Но больше меня поразил вид самой хана-аппи.

Невероятно толстая, напоминающая жабу, она совсем не походила на Кри’зару. Выпученные глаза, свисающая до колен грудь, хлипкие ноги. И все это покрыто украшениями так, что ей даже не требуется одежда, чтобы не быть обнаженной.

— Приветствую тебя, великая, — склонилась в поклоне Кри’зара.

Я же смотрел на эту лягушку на троне, и не мог заставить себя согнуться. Нет, я понимаю разработчиков — каждому игроку наверняка присваивают квест «Сила Предка», в идеале возносящий его личную шаманку на пьедестал, но сажать на трон великой и страшной Орды вот это?

— Твой наложник не собирается мне кланяться, Кри’зара?

Я почувствовал, как меня буквально вдавило в пол, заставляя принять позу покорности. Мышцы затрещали, неестественно вытягиваясь. Жжение нарастало, пока я не перестал сопротивляться.

Вы не выказали должного уважения матриарху Орды. Репутация с Ордой аннулирована. Репутация с Ордой — нейтралитет.

Ну, ничего, жаба, подумал я, оборачиваясь к своей шаманке. Не в первый раз я вижу, как засидевшиеся в своем кресле начальники пытаются издеваться над подчиненными. Ничего, это пока я маленький, меня можно вот так в рог согнуть, но дай мне время, и Тор’грамм тебе еще покажет!

— Так зачем ты пришла, дочь?

Кри’зара выпрямилась, и швырнула мантию некроманта в сторону трона.

— Я пришла, чтобы требовать от тебя объявить Великий Поход!

— Зачем ты принесла эту дрянь в мой шатер? — прорычала хана-аппи, кривя нос при виде некромантской мантии.

— Эльфы поднимали в курганах мертвецов, — заявила моя орчанка, гордо вскинув подбородок. — Использовали человеческие тела, чтобы те сражались с нами, и убивали наших воинов. Мы не можем оставить это без ответа!

Матриарх покачала головой.

— Пара отступников, решивших использовать свои черные знания — еще не повод для войны. И тебе, как моей дочери, полагается об этом знать, Кри’зара! И, к тому же, какие у тебя доказательства?

— Мой наложник был там и лично уничтожил четверых некромантов! — указав на меня рукой, заявила орчанка.

Хана-аппи прищурилась, рассматривая меня с таким лицом, словно видела навозного жука, а не могучего орка, каким должен был быть наложник.

— Я не доверяю Тор’грамму. Он пришел к нам из клана Тор, а ты знаешь, что будет, когда я скажу об этом на Малом Круге. По-твоему, я должна сказать, что клан, известный своей ненавистью к эльфам, случайно наткнулся в курганах на эльфов, перебил их, и теперь жаждет развязать войну? Нет, Кри’зара, меня не поддержат, — снова покачала она головой. — Я пошлю клан Урд, чтобы они подтвердили слова твоего наложника… И вот тогда подумаю, стоит ли созывать Малый Круг.