— Кри’шар поехал в земли клана Лар. Естественно, взял меня с собой. На Черной, это река неподалеку отсюда, нас нагнали Урды. Не знаю, о чем они говорили, но вернулся мой орк очень злой. Схватил оружие и пошел в шатер к Урд’аре. А потом появились эльфы. Большой отряд, наверное, больше сотни.

— Что было дальше?

— А дальше шаманка отдала моего хозяина эльфам. Связанного и безоружного. Остальное я уже рассказала. Значит, Кри’шар не обрадовался, что сестра перешла в другой клан и решил ее отбить. Ну да, Урды воины так себе. Вот только не учел сын хана-аппи, что глава у них — сучка еще та. Надо же, какой бесславный конец.

— Ты видела Кри’зару? — задал я тревожащий меня вопрос.

— Нет, только ее шатер.

Я кивнул, глядя в огонь.

— Где эта Черная?

Маринэ указала на запад.

— Река небольшая, через нее все кланы проходят рано или поздно. Это негласная мирная зона для всех. Хана-аппи строго запрещает там проливать кровь орков. Но, как ты понимаешь, что для НПС закон, для игрока — только рекомендация.

Я снова кивнул и бросил взгляд на встрепенувшегося варга. Питомец приподнялся на лапах. Обнажив клыки, Мрак глухо зарычал и рванул в кусты.

Эльфийка мгновенно нацепила кожаны ремни, подскочила на ноги и вгляделась в темноту. Я же взял секиру в руки и медленно поднялся. Отряхнувшись, последовал вслед за варгом.

Медленно копившаяся во время перехода злость требовала выхода. И кто бы там ни был, на нем-то я и отыграюсь.

Маринэ следовала за мной — краем глаза я замечал пригибающиеся ветки кустарника. Луна давно торчала на небе и прекрасно освещала выжженную солнцем степь.

Но мне и без светила хватило бы понять, кто пришел к нам в гости. Лучники, наконец, решились дать бой.

Бой оказался еще короче предыдущего. Не успел я набрать разгон, как воздух прорезали три метательных ножа. Лучники выпустили стрелы в небо и свалились на землю.

Пока я стоял, тупо глядя на убитых, Маринэ спокойно приблизилась к мертвым сородичам и выдернула ножи из тел.

Я огляделся по сторонам и вернулся к наблюдению за действиями эльфийки. Лошади фыркали и старались держаться на расстоянии от мертвецов, но Маринэ что-то пошептала им, и те быстро успокоились. Такого умения находить общий язык с животными мне явно не светит.

Ушастая метательница обыскивала мертвецов. Я же запустил пятерню в волосы и почесал затылок. Расстояние броска вышло порядка сотни метров. И это на 52 уровне! Что же могут игроки постарше?

И ведь не один, а сразу же три цели поражены одновременно! Такой помощник действительно может мне пригодиться.

А ведь где-то могут ошиваться и другие высокоуровневые игроки. Я даже повертел головой, почувствовав укол опасности. Если эти навыки растут экспоненциально, я даже не пойму, что меня убило.

Сбор трофеев не занял много времени. Ушастая обзавелась луком, сняла с остальных тетивы, а деревяшки попросила меня сломать. Собственной Силы ей для этого не хватало, а бросать оружие ей не хотелось. Приодевшись, эльфийка также повесила один меч на бедро. Два других прицепила к седлу. В общем, Маринэ была готова к приключениям в гораздо большей степени, чем я.

Забравшись в седло, ушастая кивнула мне на переминающегося рядом скакуна.

— Я лучше на своих двух, — мы с конем опасливо покосились друг на друга. — Никогда, знаешь ли, не увлекался конным спортом.

— Я помню, — заверила эльфийка. — Но пешком мы еще долго не сможем нагнать клан Лар, Тор’грамм. А вот верхом…

— Мне не нужны другие кланы, — упрямо прорычал я, хватая поводья. — Мне нужны только Урды.

Высунув язык и улегшись на землю, Мрак с любопытством глядел, как мы с конем недоверчиво переглядываемся. Я потрепал лошадь по шее, отчего тот снова попытался удрать. Предотвратив очередную попытку бегства грозным рывком, я вставил ногу в стремя. Хвала разработчикам, эльфийская сбруя подстроилась под мой размер — еще одна игровая условность.

Через минуту я валялся в пыли, пытаясь восстановить дыхание, гоняя воздух отбитыми легкими. Маринэ мой полет никак не прокомментировала, а вот варг откровенно наслаждался. Ставлю свой правый клык, эта ухмылка на его морде означала ехидный смех.

С третьей попытки мне все же удалось забраться в седло и даже усидеть в нем. Конь снова попытался сбросить меня наземь, на этот раз резко подбросив круп. Пришлось сдавить живот скакуна ногами, показывая, кто здесь главный.

Полминуты борьбы, и жеребец начал подчиняться, роняя пену с морды. Все же против моей Силы особо не повоюешь.

Стоило коню остановиться, система тут же поспешила порадовать меня очередным бесполезным достижением.

Получено достижение «Всадник». Вы способны забраться в седло.

Как я только жил без этого дерьма! Забраться в седло — это же так чертовски круто! Помня любовь разработчиков к жестким приколам, забраться в седло не равно умению ездить верхом.

Что мне конь и доказал, попытавшись встать на дыбы. Пришлось сдерживаться, чтобы не дать жеребцу промеж ушей. К счастью, все закончилось рывком поводьев.

— Неплохо для начала, — прокомментировала, громко фыркнув, Маринэ. — Так и каков твой план, Тор’грамм? Заявишься к Урдам, вызовешь матриарха на дуэль? Вот так запросто? Начинающий воин против многоопытного шамана?

Я пожал плечами, дергая поводья. Проклятый скакун снова показывал характер.

— А что ты предлагаешь?

— Урд’ара, во-первых, шаман. Во-вторых, сильнее тебя на порядок. Как ты с ней справишься? Даже если ты и победишь, как наложник ты уже доказал свою несостоятельность. Так что вряд ли Кри’зара обрадуется твоему возвращению, — продолжила увещевания эльфийка, демонстративно не обращая на меня внимания.

— Я еще жив, — поправил я, чувствуя, как поднимается в груди раздражение.

— Для нее ты уже покойник, — совершенно равнодушно сообщила эльфийка. — Для орков нет ничего хуже, чем наложник, который позволил своей шаманке попасть в плен. Так что не рассчитывай, будто сможешь отбить ее, и все встанет на свои места. Кри’зара не встретит тебя с распростертыми объятиями. Она не станет выгораживать тебя перед матерью. Скорее всего, она даже не заговорит с тобой, Тор’грамм.

— Спасибо за информацию, — рыкнул я, сжимая кулаки.

— Не нужно этого, Тор’грамм, — улыбнулась Маринэ. — Ты прекрасно понимаешь, в какую глубокую задницу ты попал. Конечно, не по своей вине, всего лишь не то место, не то время. Но, как бы там ни было, все, что тебе теперь остается — уйти из Орды.

Какая настойчивость! Будь мне лет пятнадцать, я бы, может быть, даже поверил. Но опыт не пропьешь, это проявление заботы всего лишь попытка исправить какой-то косяк.

— Зачем же тогда спешить к клану Лар? — хмыкнул я, стараясь взять себя в руки. — Разве они пойдут против политики хана-аппи, запрещающей принимать изгоев? Разве не скажут, что Урд’ара поступила правильно — ведь больше нет вражды между кланами Тор и Урд. Просто потому что клана Тор больше нет! Матриарх приказала разобраться, и лысая тварь разобралась!

Вспышка гнева взорвалась в голове, сметая мысли. С трудом удержался, чтобы не свернуть голову бедному коню.

Пока я приходил в себя, Маринэ пристально наблюдала за мной, прищурив глаза. Дождавшись, когда я успокоюсь, Маринэ кивнула и заговорила снова.

— Затем, что я намерена найти замену Кри’шару, — невозмутимо ответила Маринэ. — К тому же, их территории ближе всего к нейтральным землям, там самая оживленная точка игры — низкоуровневые локации людей. Туда ты и направишься, если хочешь хоть что-то делать.

— Например? — решил уточнить я, не скрывая насмешки.

Маринэ отвернулась и пожала плечами. Конь под ней пошел медленным шагом.

После секундной задержки я смог пустить своего следом. Третья лошадь двигалась на привязи за верховым эльфийки.

— Нойлэнд огромен, — продолжила речь Маринэ, снова внимательно следя за моим лицом. — Где-то да найдется место для орка. К тому же, там не будет ограничения на одну смерть. В большом мире никого не будет волновать, сколько раз ты оказался у точки возрождения с голым задом. Опять же, возможно, найдешь занятие по душе. Картины писать, строгать ложки для детей… Да мало ли, чем может заняться игрок в свое удовольствие?