— Новые друзья?
— Да. Встретил недавно таких же работяг, как и я. Общались хорошо, много пили, ну и стали в итоге, если не друзьями, то очень близкими товарищами. До сих пор собираемся частенько.
Когда вдалеке послышались тяжёлые шаги и голос командира, опоздавшего на целых полчаса, мы резко прекратили разговор и синхронно развернулись. Пришёл он не один, позади него мышками шныряли пару магов и рога.
— Так, народ, послушайте меня. Мы только вернулись с разведки и расставили портальные маяки недалеко от крепости противника. Сейчас наши маги перенесут нас прямо на место. Собирайтесь ближе, скоро начнём, а пока все принимайте мою вам, пока ещё не выданную, благодарность.
Постепенно я начал наблюдать интересные гримасы соратников, так тщательно читавших, по-видимому, какое-то системное сообщение, а через несколько секунд и обвисшие челюсти на их лицах. Когда же и я получил это необыкновенное сообщение, челюсть саму непроизвольно потянуло вниз, а глаза налились блеском тысяч драгоценных камней.
«Внимание вам доступно задание «На помощь страже II». Задача: Освободить принцессу города Алиин и наследницу трона — Оливию. Награда: Опыт. Легендарное оружие по классу. Шестьсот золотых. Медаль города первой степени. При наличии медали города первой степени — медаль города второй степени».
Повисшее молчание прервала Намедия, радостно прыгая, как ребёнок по всему мосту, где мы собрались, а следом за ней и остальные поддержали протяжным гулом её ликование. Когда все приняли задание, началось красивое зрелище наряду с качественным, на мой взгляд, звуковым сопровождением.
Орбы и посохи в руках магов начали полыхать ярким светом, ослепляя находящихся рядом людей на долю секунды. Нарастающий шум искрящегося свечения, последующий за светом удар о землю, произнесённое заклинание и еле слышный хлопок закрывающейся за нами портальной арки перемещают нас к цели.
***
Я не успел понять, что мы переместились, так как попал в полнейшую темноту и не видел ничего дальше собственного носа. Но сразу же после телепорта послышались звуки боя и крики со всех сторон. Многие голоса я не знал, лишь только знакомый голос командира дал мне понять, что мы попали в засаду. Кто-то знал о месте нашего перемещения. Иными словами — нас кто-то предал. Звук мечей, вспышки энергии, голоса, отдающие команды на оба фронта сражения — ничего не было понятно. В спешке я схватил ближайшие руки, которые нащупал, в надежде, что это будет кто-либо из товарищей. Быстрее! К метке!
— Илис, твою ж… как? — спросил Аскар, увидев, что мы снова находимся на мосту совсем одни. — Что ты только что сделал? Где все остальные?
Я не обращал внимания на Аскара лишь ходил, начерчивая ногами, круг возле него и размышлял о сложившейся ситуации. Я понимал, что у меня получилось унести лишь его и что сейчас мы понятия не имеем, что с остальными.
— Хорош зависать, Илис!
Подножка моего товарища резко перевела меня из состояния гиперактивного кролика «энерджайзера» в состояние послушной собачки, сидящей на задних лапах и весело махающей хвостом, показывая, что она всё понимает.
— Какого чёрта ты делаешь? — возмутился я.
— Ну, ты не обращал внимания, вот я и прибег к такому действенному методу.
— Скажи, Аскар, откуда? Вот откуда они узнали, когда и куда мы должны спорталиться?
— Даже предположить не могу, ты вот лучше думай, чё делать-то будем?
— Эх, знать бы…
С этими словами я опрокинулся назад и оказался на весьма твёрдой поверхности каменных плит моста. Около пяти минут продолжались мои пребывания в глубинах подсознания, где я тщательно разрабатывал план. Аскар тем временем сидел рядом в позе лотоса, грыз ногти и явно хотел меня разбудить одним точным ударом в район солнечного сплетения. Неожиданно посетившая мою голову мысль, заставила подскочить и со словами «Эврика!» кинуться на друга.
— Аскар! Мы в полной ж… ну, скажем, там где мы сейчас — очень темно. Я тут осознал, что вообще не видел их крепости и, разработка тактики спасения выглядит крайне глупо. Поэтому поднимайся, побежим.
Мы мчались словно заведённые, бесконечно глотая зелья мгновенного ускорения, рассчитанные на тридцать секунд каждое, постоянно спотыкались, иногда кубарем падали, но поднимались и продолжали бежать. На бегу в состоянии сильной одышки, которая, к сведению, в этом мире застала меня впервые, мы умудрялись перекидываться парой фраз и заранее заготовили тактику ведения боя с любым противником. Суть была довольно проста, и схожа была с обычной охотой на зверей: Замедление моей способностью и расстрел попавшего в «капкан» раненого оленя или в нашем случае — врага.
Уже через четверть часа перемещений по густым дебрям лесов и по топким болотам мы оказываемся на небольшой поляне полностью залитой непонятной чёрной краской. Присев и принюхавшись, я распознал в тёмной жиже знакомое зелье.
— Кажется «Взрыв тьмы». Руи показывал мне недавно сваренную им точно такую же микстуру, — я полез в инвентарь, чтобы достать фиал, который купил. — Вот возьми, понюхай.
— И правда, оно. То есть эта свинья остроухая работает на ПК?
— Это не доказано, тем более он упоминал его учителя, пропавшего не так давно. Я думаю, что это его работа. — Как бы то ни было, мы имеем дело с мастером зельеварения.
— Да плевать я хотел на мастера и его зельеварение. Побежали дальше, спасём ребят и Оливию.
На подходе к замковой стене мы уселись неподалёку от густых зарослей спиреи, усыпанной яркими ароматными соцветиями, от которых поначалу кружилась голова. Кусты спиреи подходили лучше всего, чтобы рассмотреть всё с расстояния в пару сотен метров. Крепостная стена была небольшая — высотой примерно в два этажа, с двумя дозорными башнями на каждой из сторон. Расстояние между башнями было настолько велико, что с приближением ночи нельзя было просмотреть, что происходит на противоположной стороне. Этим мы и решили воспользоваться. Детально продумав каждый шаг, мы дождались ночи и начали действовать. Попасть внутрь не составило особого труда. Начертив на куске пергамента пентаграмму метки возврата, мы привязали к стреле Аскара верёвку и пришпорили её к стене вместе с бумагой. Переместившись, я вошёл в стелс и огляделся. На посту находился лишь один дозорный, но и тот крепко спал, опираясь на глефу и сладко похрапывая.
Этот хранитель двадцать второго уровня был для меня простой целью, и засунув первый попавшийся фиал в приоткрытый от храпа рот, да как можно глубже, полной комбинацией скилловотправил его отдыхать во временную дыру, благо, указав точные координаты стражника, Аскар тоже внёс свою лепту парой точных стрел в брюхо. Устранив ненужную угрозу, я поднял Аскара на верёвке, по которой мы и спустились на другую сторону.
— Да уж, уровень защиты у замка равен нулю, если не меньше. У меня сразу же отобразилась детальная карта. Илис, взгляни и ты.
Всё было так, как сказал Аскар. Открыв карту местности, я увидел полную картину территории крепости со всеми прилагающимися. Замок не впечатлял своей величиной и изысканностью, лишь большое количество въездных арок и расположение отдельных башен придавало ему лёгкую статность. Нафигачен, а по-другому я сказать не могу, он был, по-видимому, на скорую руку, так как прослеживалась крайняя небрежность и частые дыры в стене из-под выпавшего камня, сам же руст был поблекшим и грубым по форме. Внутри было всего три этажа по восемь комнат на каждом и подвальное помещение, разделённое на четыре отсека.
— Я думаю, стоит пойти сразу на нижний этаж, что-то мне подсказывает, что всех держат именно там.
— Так чё мы ждём? Погнали!
— Стой, Аскар, — придержал я товарища. Я пойду один, а ты обеспечь нам свободный отход. Не пойми меня неправильно, ты ценен, как боевая единица, но сейчас ценнее будет невидимость.
— Добро, дружище, ступай.
Всё-таки хорошо, что у меня была карта замка, слишком извилистые коридоры делали из небольшого снаружи здания, целый лабиринт. Внутри же, крепость не казалось такой мрачной, видимо, тех, кто её делал, на первом месте был уют помещения, а уже потом защитная составляющая. Охотничьи трофеи, настенные фрески, фигурные свечи — лишь малая часть того, что украшало самые простые переходы между комнатами. Сами комнаты были отделаны куда помпезней. Единственным помещением, что попалось мне на пути до подвального этажа — было то ли обеденная, то ли гостиная. В самом центре этой комнаты красовался громадный стол на двенадцать персон, а по бокам и в углах находились мягкие кресла со стоящими рядом книжными полками и камином. Картину идеального помещения дополняла свечная люстра, похожая на многоуровневую паникадилу, свет от которой, отражаясь от бордовых стен, создавал комфортную обстановку.
