– Твоя очередь, – напомнил мне Игорь, когда повисла пауза.

– А, да…, – спохватилась я. – И-и… Имладрис!

– А разве есть такой город? – спросила Даша.

– Ну, формально – город вымышленный, – сказал Игорь, – но он же есть…

– Так не считается! – заявила Даша.

Вдвоём они меня заставили согласиться, что – да, не считается, и я переназвала город…

Так мы перебрасывались городами, наверное, ещё с полчаса. Постепенно паузы становились всё длиннее, а потом мы и вовсе это забросили, потому что часто не могли вспомнить, называли уже такой-то город или нет.

Тем временем дорога всё петляла, поднималась и спускалась, проходила через лесистые места и открытые пространства, где под взошедшей луной серебрились озерки и луговины, заросшие высокой травой. Мы проезжали какие-то посёлки со странными названиями – вот их-то и надо было использовать, подумалось мне. Пару раз я чуть не пропустила нужный нам поворот, не сразу заметив указатели, ставшие тут какими-то маленькими и блёклыми. Небо было чистое и всё усыпанное звёздами. Несмотря на сияние луны, был даже отлично виден Млечный путь. Поэтому я регулярно приближала лицо к лобовому стеклу и смотрела вверх…

В конце концов, когда мы проезжали очередной посёлок, Игорь удивлённо сказал, указав рукой наружу:

– Горно-Алтайск?

– Что? – не поняла я.

– Знак был, что Горно-Алтайск, – сказал он.

– Да, я не заметила…

– Ну, там – прямо у заправки.

– Ну, по километрам уже как раз должны были доехать, – сказала я, глянув на приборы.

– Теперь уже недалеко, – сказал Игорь и достал из перчаточного ящика свёрнутый бумажный листок. – Езжай всё время прямо по главной.

– Хорошо, – сказала я и стала крутить головой в разные стороны, разминая шею.

Листок, когда Игорь его развернул, оказался формата А4, и на нём была распечатана карта. Горно-Алтайска, как я поняла, из «Дубль-ГИС».

– Мы вот по этому будем ориентироваться? – с сомнением спросила я.

– Да, – уверенно сказал Игорь, не уловив моей иронии. – Я знаю, как надо ехать… Тут всё просто.

– Хорошо-о, – согласилась я. – Веди нас, Сусанин-герой…

– А что – уже приехали? – спросила Даша.

– Почти, – отозвался Игорь.

Так как каменные дома плотно и уже долго тянулись вдоль дороги, стало понятно, что мы действительно въехали в какой-то город. Потом появились мигающие «жёлтым» светофоры, фонари на столбах, а дома постепенно вырастали.

– Тут прямо, – сказал Игорь, когда улица вывела нас на небольшую площадь со странного вида – очень маленьким – кольцом-развязкой.

– Теперь – налево, – чуть позже сказал Игорь.

– Тем более, что прямо – «кирпич», – согласилась я.

– На следующем перекрёстке – налево.

– Здесь? – спросила я, разглядывая слева конструкцию, оказавшуюся гигантской пчелой.

– Ага. Это, вроде, у них центральная улица. Или там – дальше, параллельная этой…

– Миленько, сказала я, глядя по сторонам.

– А вот сейчас должен быть исторический, кажется, музей, – Игорь вглядывался через лобовое стекло в правую сторону улицы. – Или краеведческий…, – засомневался он. – Тут они эту свою принцессу держат… Которая мумия, слышала про неё?

– Которая и не принцесса совсем? – решила я блеснуть эрудицией.

– Ну, да. Вот он, должно быть.

Справа приближалось огромное – по сравнению с остальными домами вокруг – здание ассиметричной формы, всё какое-то угловатое, частично тёмно-коричневое, а частично – цвета кофе с молоком, и красиво всё подсвеченное фонарями и светильниками на стенах. От тротуара к большим дверям поднималась широкая – почти во весь фасад – лестница со множеством ступеней.

– Может, на обратном пути зайдём, если днём поедем? – предложил Игорь.

– Да, давай, – согласилась я. – Интересно. А её там показывают, принцессу?

– Ну, вроде – да.

Слева опять потянулись одноэтажные частные домики; дугообразный поворот, и мы выехали к перекрёстку с – на удивление – работающим светофором, нам был «красный», других машин нигде видно не было.

– Тут куда? – спросила я, потому что увидела знак разделения полос: правая – прямо, левая – налево.

– Так… Давай тут… наверное, налево, – неуверенно сказал Игорь, водя пальцем по своей импровизированной карте. – По городу проедем.

– Уверен? – переспросила я, межуясь между полосами.

– Да, да. Давай.

Я перестроилась в левую полосу, «красный» продолжал гореть, и поэтому я не сразу отреагировала, когда налево зажглась зелёная стрелка.

– Какие тут чудеса цивилизации, – проговорила я, трогаясь и заворачивая.

То, что мы ехали ночью, было хорошо, потому что на этой улице светофоры и пешеходные переходы располагались буквально через каждые несколько десятков метров. Сейчас – на наше дорожное счастье – все светофоры моргали «жёлтым».

– И теперь долго всё время прямо, – сказал Игорь, откладывая карту…

– Мы правильно едем? – через какое-то время засомневалась я, всматриваясь вперёд, так как все строения остались позади, мы проехали достаточно крутой подъём, и по сторонам дороги виднелись только невысокие склоны и группы деревьев.

– Ну, судя по всему – правильно, – отозвался Игорь, снова сверяясь с картой. Мы тут никуда деться не могли.

Склоны по сторонам расступились, впереди был затяжной спуск и чернота.

– Думаю, правильно, – повторил Игорь, как мне показалось – скорее, для себя.

– «Майма», – прочитал он знак сразу после перечёркнутого знака «Горно-Алтайск». – А почему она здесь? Она же… Или я что путаю?..

– Дальше едем? – спросила я. – Или разворачиваемся?

– Едем-едем, всё правильно… Должно быть.

Вскоре по сторонам снова потянулись заборы, домики, какие-то ещё строения и, наконец, спуск вывел нас к большому ярко освещённому перекрестку с тоже работающим светофором. Перекрёсток был на широкой площади, застроенной большими административными зданиями. Прямо за перекрёстком располагалась какая-то открытая сцена с декоративным сооружением перед ней.

– Да, здесь! – радостно и с заметным облегчением сообщил Игорь. – Сейчас налево и всё – на выезд из города.

Когда нам загорелся «зелёный», я, осматриваясь по сторонам, повернула, и мы поехали по ещё одной длинной, хорошо освещённой улице со множеством светофоров. Улица заканчивалась кольцом, с перечёркнутым знаком «Майма» перед ним.

– Всё – горы ждут нас! – заявил Игорь и на радостях свернул листок-карту и положил его обратно в перчаточный ящик.

– Дальше я знаю дорогу! – бодро добавил он.

– Э-э, ну, я рада, – сказала я. – То есть – нам повезло?

– Да тут нельзя было заблудиться.

В это время дорога неожиданно раздалась вширь, стала аж трёхполосной в одну сторону, а встречная часть отделилась сплошной полосой отбойника. Мы проехали под аркой крытого надземного пешеходного перехода, под которой очень ярко отражённым светом сияли синие указатели, которые я не успела прочитать.

– Чуйский тракт, – объявил Игорь.

– Что, ещё не приехали? – уже без особого энтузиазма спросила вновь проснувшаяся Даша. – Долго ещё?

– Девяносто километров! – радостно сообщил Игорь.

– Как, снова? – зевнула Даша. – Мы, что – по кругу ездим?

«Часа полтора осталось», – подумала я.

…Дальнейшая часть поездки у меня, если честно, слилась в голове в сплошную набегающую ленту дороги в свете фар среди темноты по сторонам, да череду уснувших посёлков с редкими освещёнными фонарями участками. Отдельно только хорошо запомнилась река, периодически появляющаяся справа в просветах между деревьями, в свете луны катящая свои воды нам навстречу, серебрящаяся на перекатах. И ещё стало прохладнее, поэтому я совсем закрыла окно и даже немного включила обогрев салона.

– О, турбаза «Юность», – сказал Игорь, разглядев справа какую-то стелу. – Здесь в прошлом году соревнования были.

– Да? – лениво поинтересовалась я. Кажется, я начала уставать.

– Такая совдеповская совершенно база, – стал рассказывать Игорь. – Там такие маленькие четырёхместные домики из одной комнаты… летние. И стоят в ряд между берегом и дорогой. И двери у них у всех выходили на длинную поляну, за которой уже дорога проходила, вот эта. Так вот, на этой поляне мы и стреляли. Я, когда отстрелялся уже – в финалы не прошёл – сидел на крыльце своего домика и смотрел, как дальше стреляли.