Уже в плотных сумерках дорога пошла вдоль относительно широкой реки со спокойным течением, появившейся слева. Дальше за рекой было большое поле, а уже за ним, на фоне синеватого неба поднималась тёмным конусом отдельно стоящая гора. Достаточно высокая на фоне окружающего пейзажа.

– О, а вот и Одинокая Гора! – обрадовался Игорь.

– Что-то старины Смауга не видать, – поддакнула я ему.

Дорога обогнула утёс, и впереди я увидела светлую полосу асфальта, протянувшуюся к мосту через ту самую реку.

– Кажется, доехали, – произнесла я, скорее про себя, потому что незадолго до этого по дороге был указатель, что до Турочака оставалось совсем немного.

– Включу ненадолго? – спросил Игорь, касаясь выключателя лампочки над зеркалом заднего вида.

– Да, конечно.

Он включил свет и стал снова рассматривать карту.

– Наверное, это река Лебедь, – сообщил он, выключая свет, когда мы как раз ехали по мосту.

– Да, – согласилась я. – Так оно и было написано на знаке перед мостом.

– Ну, вот – всё сходится, – удовлетворённо произнёс Игорь.

Сразу за мостом асфальт предательски закончился, и пошла такая ужасная дорога с выбоинами и кучами камней, что мне пришлось полностью сосредоточиться на управлении. Правда, вскоре снова появился асфальт, и мы въехали в посёлок Турочак, миновав заправку неизвестного мне местного брэнда. Бензина было ещё три четверти бака, и я спокойно её проехала, памятуя слова Ленки, о том, что до Горного заправок будет достаточно. Посёлок был на самом деле большой – кажется, райцентр даже – с заборами вдоль улицы, дорожными знаками, табличками с номерами домов, пожарной частью. И дома попадались двух-трёхэтажные.

Прямая улица, по которой мы въехали в посёлок, закончилась т-образным перекрёстком, перед которым был знак «Уступи дорогу» и указатель: Горно-Алтайск – налево. Я, глянув направо-налево, повернула. Здесь даже был Сбербанк – отдельное здание, освещавшее округу своей большой зелёной вывеской. Ближе к выезду, справа от дороги, за низким бревенчатым забором, над которым тянулась импровизированная двускатная крыша, на каком-то тереме светились красные буквы: «Кафе-бар Коляда». Я притормозила, приглядываясь, но, похоже, они уже не работали, потому что света в окнах не было. «Можно будет на обратной дороге заглянуть», – решила я.

– Кстати, забавная кафешка, – улыбнулся Игорь, кивая на тот же теремок.

– Предлагаю остановиться и перекусить, – сказала я, сбрасывая скорость, когда мы взобрались на очередной подъём, выехав из Турочака. Справа была широкая обочина, по обе стороны дороги – лес.

– А ещё долго ехать? – спросила Даша, завозившись на заднем сиденье.

– Ещё примерно столько же, – сказал Игорь.

– Как от… Таштагола? – уточнила Даша.

– Как от самого начала, – пояснил Игорь.

Я показала поворот и съехала на обочину. Подумав, заглушила двигатель, оставив включенными габариты. Открыла дверь, вылезла, с удовольствием потянулась и, сказав «Скоро вернусь», пошла в лес, раздвигая кусты.

– А она куда? – долетел до меня Дашкин голос, а потом, кажется, глубокий вздох Игоря.

Когда я вернулась, и остальные тоже по очереди выбрались из машины, мы достали мои бутерброды и термос. Налив себе половину кружки чаю, которая была одновременно и крышкой термоса, я поставила её остывать под лобовое стекло, потому что чай оказался ещё очень горячим. После всей дороги, сделанные примерно сутки назад бутерброды с батоном, сыром и ветчиной, немного размякшие, показались мне совершенно божественными, и я остановилась только после третьего, взявшись за чай и выхлебав его залпом. Сразу налила ещё половинку кружки. А когда у Даши оказалась с собой шоколадка, которую она разделила на всех поровну, я готова была везти её и дальше с нами после соревнований. Впрочем, эйфория быстро прошла, и я даже подивилась, насколько чувство благодарности может иногда затмить разум.

Когда мы снова тронулись, уже совсем стемнело. За поворотом последовал довольно крутой спуск. При этом слева на фоне тёмно-синего неба с высыпавшими уже крупными звёздами открылся высокий и длинный чёрный горный гребень с зазубринами поверху, как будто там – а в общем-то вот здесь, недалеко! – лежал огромный уснувший дракон…

Потом долгое время дорога шла идеально прямо в лесном коридоре. Сама дорога теперь всегда была узкая – только что разъехаться грузовикам – но на всём протяжении с хорошим ровным покрытием и следами аккуратных ремонтов. Так что ехать мне нравилось: не особо разгоняясь, выхватывая фарами частокол сосен, появившиеся позже яркие черно-белые отбойники в поворотах и красно-белые отражающие стрелки перед ними.

– Скоро будет развилка, – предупредил Игорь. – Нам… направо надо будет.

– Ага, поняла, – ответила я.

Так оно вскоре и оказалось – стояли большие синие указатель со стрелками и названиями. Нам было направо, дорога ответвлялась под острым углом, так что мне показалось, что мы поехали почти в обратном направлении.

– А прямо была дорога на Телецкое озеро, – сказал Игорь. – тут всего сорок пять километров.

– Да, а до Горного ещё сто пять, – вспомнила я указатель. – Ты на Телецком был?

– Да, был, – мечтательно произнёс Игорь. – Там офигеть как красиво… А ты?

– Да я вообще тут не была никогда.

– Можно будет на обратной дороге заскочить, если не захочешь…, – осторожно предложил Игорь. – Поглядишь.

– Ну, как вариант, – согласилась я.

– Если тебе по этой же дороге нормально возвращаться… по гравийке той. Как она тебе?

– Да нормально вполне, – я пожала плечами. – Думала, будет хуже. А так дорога-то красивая.

– Ну, да.

Тут впереди показался мост.

– Река Бия, – прочитала я указатель. Даже ночью было видно, что течение тут быстрое.

– Это она, кстати, из Телецкого озера и вытекает, – сказал Игорь.

– Долго ещё? – вдруг подала голос Даша, которая, как я только что видела в зеркало, спокойно себе дремала.

– Сто… девяносто километров, – ответил Игорь.

– А по времени? – не унималась Даша.

– Ну, часа три… не больше, – прикинула я и спросила у Игоря: – Нам же через сам город надо будет проезжать? Ну, через Горный?

– Да, через весь город, – подтвердил он.

– Там ты уже будешь дорогу показывать, – предупредила я.

– Сориентируемся, – сказал Игорь и сладко зевнул.

– Спать хочешь? – спросила я.

– Да нет, кстати, не хочу совсем.

– А почему тогда зеваешь? – спросила Даша.

– Так просто… Ты сама, кстати, не устала ещё? – спросил он у меня. – Нормально себя чувствуешь?

– Да, вполне, – честно сказала я.

– А давайте в города играть! – предложила Даша.

– Давайте, – согласилась я. – В общем-то, мне небыло скучно – я обожаю вести машину, и ночью, и по новой для меня дороге – тем более, да и Канцлер пела всего только по второму кругу, но почему бы и нет…

– Москва, – сказала Даша.

– Кто дальше? – спросил Игорь.

– Давай ты, – предложила я.

– Архангельск.

– Кострома, – сказала я и тихо добавила: – Мон амур.

Краем глаза увидела, что Игорь усмехнулся.

– Что? – не расслышала Даша.

– Кострома, говорю, – повторила я громче.

– А-а… Астрахань, – сказала Даша.

– Новокузнецк, – сказал Игорь, видимо, решив не быть оригинальным.

– Киселёвск, – подыграла я.

– Курс-к, – произнесла Даша, как мне показалось, мстительно и обрадовано одновременно.

– Краков, – сказал Игорь.

– А что, иностранные – можно? – удивилась Даша.

– А почему бы нет? – сказал Игорь.

– Так вы не сказали…

– Даша, иностранные – можно, – сказала я. – Вроцлав.

– Это который – Бреслау? – уточнил Игорь.

– Не знаю, – призналась я. – Даша?

– Владимир.

– Рязань, – сказал Игорь.

– Новосибирск.

– Каунас, – сказала Даша.

– Солсбери, – сказал Игорь.

– Это где? – просила Даша.

– В Англии, – сказал Игорь. – Там ещё собор такой большой… со шпилем. Чем-то знаменитый – не помню…