– Довольно, голубки, у вас ещё будет время, чтобы поласкаться, – с отвращением в голосе произнёс высокий шатен, взяв Аню за руку и направляясь с ней к автомобилю.

– Тимофей, я посмотрю на тебя, когда у тебя появится девушка, – поставив Ксюшу на землю, пробурчал Лёня.

– И только для меня не нашлось пары,– обиженно заявила Карина, беспомощно раскинув обе руки в стороны.

– Говорят, этажом ниже устраивается банкет какой-то крупной фирмы, может, тебе повезёт, и там ты встретишь свой толстый кошелёк, – осадила бессмысленные претензии Ксюша.

Карина снова пропустила замечание подруги мимо ушей и, некрасиво покачивая бёдрами, прошлась вперёд.

Менее, чем через полчаса, ребята прибыли в кафе, где намечалось празднование выпускного. Внешне здание кафе не отличалось броскостью: фасады и козырьки сделаны из соснового бруса, стянутые болтами. На высоте козырьков стена обшита панелями под доски. В общем, выглядело оно, как обычное здание, стилизованное под дерево. Широкие мезонитовые двери с врезанными декоративными округлыми углублениями – единственное, что придавало хоть какую-то изюминку. Однако внутри веяло настоящей роскошью. Огромная зала с тремя хрустальными люстрами, блестящими, словно вода, замёрзшая на голых ветках при свете зимнего солнца, картины в полный рост, развешанные по стенам со всевозможными позолоченными вставками и бордюрами, потолки, расписанные причудливыми сюжетами, наводили на мысль, что ты прибыл в шикарный дворец на приём к важной особе. Пол, представленный ламинатом, имитирующим редкие породы древесины медовых тонов, дополнял изысканный стиль. По обеим краям залы стояли два длинных стола с массивной столешницей из мозаики и цветного мрамора прямоугольной формы, окружённые стульями с сильно отогнутыми спинками с яркой обивкой, украшенной бахромой. Края столов были декорированы резьбой и инкрустированы в виде голов львов и женских фигур. Портила впечатление лишь современная танцевальная музыка, доносившаяся из колонок, замаскированных под медальоны из лепнины, декорированные внутри шёлковой или парчовой тканью с красочным рисунком.

На протяжении всего вечера родители сидели за столом, громко смеялись, обсуждали свою работу и произносили тосты один за другим. Их детки, полные эгоизма, высокомерия и наглости, разбрелись по разным помещениям. Парни собрались в туалете и тайком хлестали пронесённую мимо охранников водку. Некоторые девки вышли на улицу, якобы чтобы подышать свежим воздухом, на самом же деле выкуривая дамские сигареты. Остальные сплетничали и поливали грязью каждого одноклассника. Компания Ани чувствовала себя не к месту. Тимофей с жаром рассказывал Карине о возможностях возрождения динозавров, стараясь перекричать музыку, но девушку нисколько не интересовала тема его речи, поэтому она озиралась по сторонам в надежде, что кто-нибудь вот-вот подойдёт и избавит её от ненужных мучений, а подходить было некому. Ксюша и Лёня были единственными, кто танцевал в центре залы медленный танец, прильнув головами друг к другу. В зале становилось душнее и душнее, на Аню давила обстановка расхлябанности. Она думала, что сможет наконец повеселиться и расслабиться, но там, где твоей душе тесно, трудно парить. Аня встала из-за стола и, убедившись, что её друзьям не так скучно, покинула залу. Она спустилась вниз по лестнице и, заметив двух перебравших молодых людей, которые теперь на людей менее всего походили, быстро зашагала к выходу. Но они перегородили ей путь.

– Смотри, кто идёт. Снова убегаешь от общества? – с заплетающимся языком еле выговорил один из них.

– Где здесь общество? Вы просто пьяные свиньи, – Аня не хотела нарваться на неприятности, но скрыть своё отвращение она не сумела.

Полузакрытые глаза юношей грозно сверкнули, и желваки заходили по скулам.

– Какая ты дерзкая, – юноша попытался схватить Аню за руку, но она вовремя отмахнулась.

– Лучше не зли меня, – прорычал он. Парень сделал шаг вперёд и, пошатнувшись, ухватился за платье девушки. От страха всё похолодело у неё внутри. Она отталкивала юношу, пихала его в грудь и вырывалась, но он сильнее прижимал её к себе.

– Отпусти меня, – задыхаясь от ненависти, прошипела Аня. Парень довольно ухмыльнулся. Казалось, сопротивление девушки не успокаивало, а наоборот, раззадоривало его.

– Чего ты ждёшь? Накажи эту тварь, – послышался пьяный голос его дружка.

Юноша запустил свои костлявые пальца в русые локоны девушки и со всей силы рванул их на себя. Голова её откинулась назад. Аня зажмурила глаза, призывая всё своё мужество, на которое только была способна в данную минуту, если вообще была на что-то способна. Однако не успела она справиться с накатившим страхом, как хватка парня ослабла, а затем раздался глухой удар, после которого последовали вопли и ругань. На секунду девушке почудилось, что неведомая сила заставила юношу передумать и тем самым спасла её, и всё же открывать глаза она не решалась. Постепенно голоса стихли. Наступила полнейшая тишина. Аня поняла, что парни давно ушли, и приготовилась увидеть то, что творилось вокруг, но внезапный низкий голос, раздавшийся словно гром среди ясного неба, заставил её вздрогнуть:

– Ты в порядке?

Девушка наконец открыла глаза и увидела перед собой голубоглазого брюнета, на целую голову выше её. На вид ему было не больше двадцати трёх лет. Застывшая морщинка, протянувшаяся вдоль широкого лба, свидетельствовала о постоянной склонности к размышлениям, а мягкие черты убеждали в открытости, отчего невольно возникало желание поделиться с ним чем-то сокровенным, не заботясь о последствиях. Достаточно сильно развитое стремление к лидерству проявляла плавно очерченная линия подбородка, покрытая редкой щетиной. Хотя подобное качество не вредит мужчинам, в большинстве случаев. До чего же красивый юноша стоял перед девушкой, а она, впервые находившаяся в недозволительной близости незнакомца, не находила в себе сил оторвать любопытного взгляда от его спокойно – прекрасного лица.

– С тобой всё хорошо? – низкий голос вывел Аню из раздумий.

– Да, конечно, – поспешила ответить девушка и сделала шаг назад, чтобы загадочная обаятельность молодого человека не достала её.

– Может, тебе стоит выйти на свежий воздух, а то ты какая-то бледная? – обеспокоенно спросил незнакомец.

Аня снова принялась разглядывать его, и тут в голове созрел нелепый вопрос: неужели этот парень и есть та неведомая сила, которая разогнала пьяных хулиганов? Конечно, нужно быть просто идиоткой, чтобы не догадаться, что именно он избавил её от непредвиденных осложнений.

– Спасибо, – одарив незнакомца скромной улыбкой, от которой чуть заметные ямочки заиграли на горящих щеках, пролепетала девушка.

Молодой человек явно не ожидал столь дружелюбного поведения, к тому же, слова благодарности немного запаздывали, поэтому он слегка опешил и не сразу нашёл, что ответить:

– Хоть раз в жизни я обязан побыть полезным.

– А ты, наверное, сбежал со скучной вечеринки? – поспешила переменить тему Аня.

– Нет, она очень весёлая. Даже чересчур.

– Тогда зачем ты ушёл? – не унималась девушка.

– Ладно, ты права: скучнее этого в жизни ничего не видел, – с загадочным видом шепнул он ей на ухо. Девушка смутилась и опустила глаза.

– Предлагаю прогуляться, – от парня не укрылось её смущение, но оно показалось ему очень милым, хотя он и не показал вида.

– Мама говорила, чтобы я не гуляла с незнакомцами, – гордо подняв подбородок, Аня постаралась разыграть недотрогу.

– Меня зовут Дима. Теперь мы знакомы, – широко улыбаясь, парень подхватил её игру.

Аня задумалась над его предложением. С одной стороны, в прогулке не было ничего опасного. Кроме того, Дима казался отличным шансом не потратить последний вечер школьной жизни напрасно. И всё же, с другой стороны, чрезмерная привлекательность парня и его умение расположить к себе человека пугали Аню. И вдруг друзья забеспокоятся, если она уйдёт надолго? Нет, они это переживут. А вот желание вытворить что-нибудь эдакое, чтобы доказать хотя бы самой себе, что она не была зашуганным ребёнком, как многие годы называли её одноклассники, не без сарказма, не покидало голову девушки, поэтому она согласилась пройтись по городу.