– А с ним что? – Гарольд нервно сглотнул слюну и с надеждой посмотрел на человека, надеясь на его милосердие, которым по слухам синеглазые не обладали.

– Он способствовал краже госпожи. Имперские ублюдки уже были наказаны. Теперь его очередь. Приведите приговор в исполнение, да побыстрее, у нас мало времени, – решил судьбу контрабандиста Леонардо. Его подхватили и поволокли в лес.

– Нет, прошу, перережьте горло! Пожалуйста! – верещал пленник. Гарольда уже не слушали. Его ждала страшная участь, ведь, как и многое другое, казнь Иллари считали искусством.

Глава 1. Задыхающийся без света город.

«Прожив жизнь без сожалений,

понимаешь, что остался свободным от прошлого»

Гномья притча.

«Свалка механизмов» – город-государство Мехостек.

28 месяца Теплого солнца.

Рассвет в Мехостеке определялся по темно-серым облакам. В полдень они становились светло-серыми, а под вечер кроваво-серыми. Механик с вполне обычным для этих мест именем Рей, копошился на свалке механизмов, один за другим вскрывая мертвое оборудование. Он не был особо беден, как многие обитатели этого места, но в этом городе всем приходилось делать как можно больше чтобы выжить.

Свалка механизмов была огромной и для обычных жителей города считалась отдельным кварталом, со своими порядками, обитателями и даже как все прочие районы, была обнесена стеной. Тысячи тонн металлического мусора ежегодно прибывало сюда, и столько же увозилось на переработку. Все это делалось на специальных повозках, катающихся на тех самых стенах.

Рей взялся за крышку манареактора и попробовал открыть её. Крышка стучала, приоткрывалась, но в итоге не поддалась. Тогда механик уперся ногой в рядом стоящую балку и поднажал еще. В итоге манареактор со скрипом перевернулся, чуть не придавив механику ногу.

– Да чтоб тебя! – в сердцах пнул манареактор парень и еще раз обкостерил злосчастный ящик.

– Вот ведь мерзость какая, – прошипел гремлин после того как испуганные звоном крысы выпрыгнули из открывшейся щели.

– Дымпар, до сих пор не привык к ним? – спросил Рей, легонько отодвинув ногой последнюю, самую жирную и старую крысу. Та сердито пискнула и поковыляла за своей семейкой.

– Привыкнешь к ним, как же, – гремлин фыркнул от отвращения, но для парня крысы были обычными животными, других животных в Мехостеке встретишь редко. Разве что вороны, которых на окраинах были сотни.

– Давай вон тот осмотрим, – предложил Рей. На поваленной куче металлолома лежал перевернутый стальной ящик, с вывернутыми наизнанку частями. Механик заглянул внутрь, откидывая бесполезные части и залез в ящик с головой.

– Кто в своём уме выбросит заряженную батарею? – не понимал Дымпар, на его родине всем вещам находилось применение.

– Да брось, большие мастерские выкидывают все без разбора. А старик опять будет ворчать, если я припрусь с пустыми руками, – парень вылез из ящика, вытирая со лба пот. – Но тут все-таки пусто.

Хотя механик с гремлином пока не преуспели в своих поисках, обычно найти запчасти для любого устройства было проще простого. Которые, разумеется, тут же собирали местные банды. Так что искателям из нижнего города, например, таким как Рей, было достаточно трудно найти редкие детали или ценные запчасти. То, что они сейчас искали – манабатареи, имелись почти в каждом механизме, все-таки это был самый используемый источник энергии в городе.

Рей поднял тонкую железную плиту, под которой возможно было что-то интересное. И оказался прав, хотя это не было для него полезным. Парень громко засмеялся.

– Чего там? – спросил гремлин, ему было не видно со своего места.

– Трава, – ответил механик, улыбаясь.

– Да ладно?! – не поверил Дымпар. Рей переместился и показал гремлину.

– Видимо недавно завалили место, – рассудил механик и осмотрелся. К сожалению, больше приборов, которые могли содержать батарею, поблизости не наблюдалось. Механик, стараясь не сломать ноги, медленно перебирался к следующей горе мусора.

Пробить ногу штырем, порезаться или просто упасть в провал можно было, просто наступив не туда. Почти как на Болоте, только вони меньше. Когда Рей отправлялся на свалку, надевал тяжелые ботинки со стальной подбойкой, толстые штаны и свою старую кожаную куртку. Ноги, конечно, устают, зато можно не опасаться за здоровье. За спиной парня висела дубинка, в которой «жил» гремлин. А на поясе висела сумка с всякими полезными предметами, например, кусачками.

Рей зря поднялся на самую вершину, где осматривал окрестные горы мусора. К несчастью, его заметила местная банда – несколько человек одетые в лохмотья.

– Крысы, – констатировал Рей, доставая дубинку. Внизу собралось несколько человек. В лохмотьях, с ржавыми железками в руках, они свистели и показывали на механика пальцами.

– Свалим, пока не поздно? – предложил гремлин.

– Поздно, они тут живут. Мне от них не уйти, – Рей огляделся и занял удобную позицию. Когда наступит неминуемая драка, он хотя бы будет уверен, что не провалится по колено в железки. Банда Крыс поползла к нему. Плавными движениями они карабкались на гору мусора. Механик даже позавидовал таким навыкам. Любой штырь, выступ, обломок были не препятствием, а ступенькой. Через минуту его окружили пять мародеров.

– Слышь, ты что тут забыл, падаль? – прокаркал один из них, держа наготове здоровенную арматуру. Шрамы и отсутствие пальцев, наверняка главарь с богатой жизненной историей, состоящей из драк за какой-нибудь неработающий станок. Остальные выглядели не лучше, в обносках и некоторые даже без обуви. И это здесь, на свалке!

– Ребят может, разойдемся миром? – предложил Рей, покачивая Убивалкой – длинной дубинкой, с многочисленными углублениями и выступами, а также кристаллом маны в навершии рукоятки. В ней и обитал гремлин, представитель невероятно маленького народа, но при этом прирожденных механиков. – У меня ничего с собой нет.

– А в руках ты что держишь? – спросил Крыса и на механика со всех сторон кинулись мародеры. – Отдавай и уйдешь без переломов!

Синий круг, который описала Убивалка, отпугнул их обратно.

– Я, правда, не хочу проблем, – дал еще один шанс Крысам парень. Лезть в драку сейчас не в его планах. У гремлина осталось не так уж много энергии в Убивалке.

– Эй, это же тот псих, который всех Зеленоголовых избил в одиночку! – узнал Рея один из Крыс.

– О, а я популярен, – усмехнулся парень.

– Любишь поболтать? Навались ребята! – С криком снова кинулся в бой главарь. За ним с неохотой потянулись остальные.

«Отлично, – подумал Рей. – Значит, вырубим только тебя!»

Убивалка снова налилась синевой, и механик выкинул её вперед. Арматура сломалась, а главаря отшвырнуло назад. Затем он пригнулся и перекатился, уклоняясь от ударов других Крыс. Еще один удар отшвырнул самого проворного. Остальные отпрыгнули, кружа противника, но не рискуя нападать. Рей мог бы сравнить их со стаей волков, если бы знал про этих хищников.

– Хватит! – поднялся на четвереньки главарь, заливаясь кашлем и пытаясь отдышаться. – Мы поняли.

– Отлично, – усмехнулся Рей, легкомысленно закидывая на плечо Убивалку.

– Ты где так драться научился? На вид механик же…

– Я же говорю это он ушатал банду Зеленоголовых, – прошипел тот, что узнал его, держась за ребра.

– Было дело, но вам какая разница? Не остановились же в первый раз, – пожал плечами механик.

– Если бы всех оборванцев вроде тебя слушали, мы бы с голоду померли.

– Тоже верно, – кивнул Рей, а затем достал из сумки дорогой поршень, который отрыл пока искал манабатарею. – Хотите?

– За что? – не поверил главарь.

– Подскажите, заряженную манабатарею не видели?

– На южных ищи, – ответил главарь. Южными называлась территория с новым мусором, но там постоянно драки между бандами, поэтому Рей туда обычно не совался. – Там сегодня тихо. Очень тихо.

– Спасибо, – кинул поршень Крысе механик и начал осторожно спускаться с горы мусора.