— Знаю, — хмыкнул я, — Потому такой чуши и не предлагаю. Зато использовать смертников… Почему нет? Зачем нам действовать самим?

— И кого же ты хочешь использовать? Закупы отпадают. Это след к нам, — принялся перечислять парень, — Наемники — тем более. Эти первыми побегут докладывать жрецам обо всём…

— Люди О’Твенса, — произнёс я, делая глоток вина, — Материалы допросов у нас есть. Остается найти этих людей, подчинить их с помощью зомбирований, вычистить память, подменив воспоминания о нас, на ложные, в которых приказы отдает граф или кто-то из его доверенных лиц. Получаем двойную выгоду — подставляем графа и его людей перед культом, наносим удар культу.

— Допустим. Но в нашем случае, это не решит все проблемы. Если ты не заметил, фон вокруг меняется. Он уже не нашего «друга», а… Я не пойму чей.

— Наш, — произнёс Деймон, — Это смесь наших сил. Постепенно мы пропитываем землю вокруг и здания, людей, нашей силой. Не знаю как быстро, но с течением времени эти земли станут поддерживать нас. Тут мы будем сильнее.

— Логично, — произнёс я, — Но, думаю, есть смысл сделать кое-что ещё.

— Например?

— Метки дружинников же поменялись на наши? Поменялись. Это тоже немного дает силы нам. Понятно, что двадцать человек и нас четверых — крохи. Но, почему бы, не поставить наши метки на старост? Плюс, есть Стив и Рой. Пора бы им перестать быть закупами и получить свободу.

— Думаешь, они останутся? — спросил Райнер.

— Вот и узнаем, — произнёс я, — Тем более, что служат они верно и добротно. Пора их за это наградить.

Благим планам помешали обстоятельства. Жрецы. Правда, не Ориана или Фригг, а Тенериса. В башню прибыла целая делегация этих субъектов. Причем, если жрица Фригг выглядела воительницей и пыталась решить всё давлением, адепт Ориана попросту был вежлив и пытался провернуть дело хитростью, хоть и призвал потом своего покровителя, то эти кадры выделялись в худшую сторону.

Свободные одежды вишнёвого цвета, расшитые золотыми нитями, громадные животы и длинные бороды. Причем, как я заметил, чем больше было золота в одежде, тем длиннее оказывалась растительность на лице.

«Интересно, у них это зависит от сана? — мысленно усмехнулся я, — Сейчас выясним.»

Как оказалось, мои догадки соответствовали истине. Жрец с наибольшим количеством золотых нитей в рясе и самой длинной бородой оказался главой делегации.

— Баронет Крайн, — улыбаясь, произнёс он, войдя в мой кабинет в сопровождении ещё двух своих более скромно одетых собратьев, — Помощник главного жреца Тенериса в этой провинции, Ланж О’Лифр.

— Что же привело вас в мои скромные владения, Ланж? — спросил я, прикидывая что именно следует с ним сделать.

— Желание нести свет веры в заблудшие души, — улыбнулся мой собеседник.

От степени слащавости его улыбки и голоса мне хотелось схватить его за бороду и разбить лицо об каменную столешницу, однако, приходилось сдерживаться… какое-то время. Потом, когда удастся вынудить его перейти к оскорблениям, можно будет хоть голову отрубить. Законы королевства таковы, что жрецы любого ранга, оскорбив аристократа любого происхождения и титула, могут быть казнены на месте.

— Ещё один… Денег не дам, — ответил я, демонстративно скривившись, — И места сборищ попрошаек строить тоже не дам. Только в наделе порядок навел и вывел разбойников и бунтарей, а вы со своими глупостями

— Что вы? — картинно всплеснул руками Ланж, — Мы не собирались просить у вас денег или строить монастырь. Вместо этого мы желаем установить в вашей… обители… — запнулся жрец, подбирая слово, которым удастся избежать оскорбления, ведь башня и почти что военный лагерь вокруг неё выглядят не слишком презентабельно, — Библиарий и часовню с алтарем нашего бога, а так же поселить в ваших владениях наших писарей и жрецов. Естественно, на содержании нашего…

— Не интересует, — всё тем же скучающим тоном, постаравшись добавить брезгливости, произнёс я, — Тем более, что вашим библиариям и жрецам ещё охрану приставлять. А то попортят деревенских девок, а ко мне старосты будут после это прибегать. И что? Женятся ваши служители на девках тех? А мне убыток в деревнях с вас будет. Про пьяные потасовки я уже наслышан. Не меньше проблем с этим. А чуть возмещать ущерб — святые люди, трогать нельзя… Мне такой срам в наделе не нужен. Насмотрелся уже.

— Эм… Простите? — опешил жрец, — Кто девок портить будет? И причем тут это вообще?

Видимо, мой небольшой концерт удался, поскольку мой собеседник явно не ожидал подобных ответов и был готов, в лучших традициях агентов продаж, работать с возражениями, используя шаблонные фразы, сочувствовать и сопереживать моим проблемам, заявляя что его культ — универсальное решение для всего этого… Классика, что уж говорить. Однако, разговор в столь «плоском» русле в его планы явно не входил.

— Вы меня слушали, Ланж? — спросил я, — И если да, то… Я же на человеческом языке изъясняюсь, а не на староэльфийском или орочьем.

— Простите, просто вы меня удивили, баронет, — опомнился жрец, — Я не задумывался об этой стороне проблемы. Тем более, что подобные случаи — редкость. УЖ среди наших адептов точно.

— Не знаю что там у вас редкость, а вот мои старосты столько ваших коллег видели и мне докладывали… Половина даже до меня не дошла — кто упился в таверне в деревне, кто по шее от родителей девок порченных получил, а одного ко мне силком даже приволокли. Он вообще за одну ночь сразу троих повалять успел.

— Но мы тут причем? — развел руками жрец, — Я не знаю кто именно позволил себе столь мерзкое и…

— Да мне всё равно. Что ни жрец, то алкаш и бабник, — фыркнул я, — Все поют одно и то же, а потом всем денег выдай и все хулиганят по пьяни. Да ещё и нище к этим вашим храмам стягивают.

— Баронет, послушайте, — начал Ланж, уже начиная закипать, — Мы…

— Вы-вы-вы… Ко мне такие, как вы каждую неделю приезжают. Все одно и тоже твердят. Потому нет. Я и до вас всем говорил это, вам скажу, и всем, кто после вас приедет — нет. В моём наделе не будет ничего, связанного с любыми культами. Забудьте. Мне ваш бардак и беспредел в моих землях не нужен.

— Но…

— Никаких но. В этих землях хозяин я. И таково моё решение. А теперь покиньте мой надел и более не смейте возвращаться, — произнёс я с отвращением в голосе.

В наступившей тишине было слышно сопение жрецов, явно удивленных такой отповедью. Видимо, тут культы не привыкли получать отказ из уст аристократов и соперничали лишь между собой.

— Хорошо, — кивнул жрец, — Однако, ваше решение опрометчиво, — с угрозой в голосе произнёс Ланж, — Никто не станет торговать с наделом безбожников.

— Возможно, — ответил я, — А может оказаться так, что вы переоцениваете влияние веры на людей.

Вообще, уже не первый месяц как торговля продуктами из мои деревень идет централизованно и только через купцов, найденных Фольфом. После общения со мной они приобрели в своих разумах дополнительные убеждения, внутренние установки и взгляды. Ничего серьёзного, но теперь они не прекратят иметь дело в любых условиях… разве что погибнут.

Именно по этой причине я не беспокоился за торговлю и к словам жреца отнёсся скептически. В крайнем случае, останется торговля артефактами, на которую жрецы не могут повлиять вообще никак. А если им взбредет в голову устроить блокаду надела, то искомый культ не просто умоется кровью, так ещё и получит массу проблем от Короны. Насколько смог выяснить Рилер, королевская власть давно ищет способы поставить культы на место и прижать к ногтю, напомнив кто в стране хозяин и вообще король.

Когда жрецы уехали, я тяжело вздохнул.

Очень хотелось удавить этих ублюдков, но без надежного прикрытия от их божества придётся действовать более осторожно. Всё же, опыт появления Ориана мне запомнился. А против божества я могу и не справиться. Во всяком случае, в ближайшие годы.

— Не слишком впечатляющая актерская игра, — раздался в помещении незнакомый голос, — Но, для того, чтобы дать им понять, что в наделе жрецам не рады — достаточная.