— Вот значит как, — произнёс король, подняв глаза, — Генерал О’Харгирн.

— Да, ваше величество? — мгновенно среагировал офицер.

— Полагаю, что вашим коллегам стоит заняться другими делами.

— Конечно, ваше величество, — ответил офицер, покосившись на остальных военных и царедворцев с откровенной угрозой во взгляде.

Те же, мгновенно поняв «намеки» ретировались, оставив разгневавнного короля и самого близкого к нему генера наедине.

— Что случилось? — спросил О’Харгирн.

— Кран привез документы по теме наших противников внутри страны, — ответил Фредерик, — Тут хватит на половину знати королевства, если не на всю. И это лишь первые несколько листов. Что там дальше — жутко подумать.

— А золото?

— Это казна заговора. Они планировали поменять династию, поставив на трон Эр’Фростра. Он был не просто вожаком наших политических противников, а потенциальным королем, насаживающим мою голову на пику, — тихо ответил Фредерик, — Тепер мне понятно какую услугу оказал Крайн моей семье и мне лично, убив этого ублюдка.

— Это всё? — так же тихо спросил генерал.

— Естественно, я не знаю, — ответил Фредерик, — Возьми самых надежных людей и всё это изучи. Баронету выдай два ящика золоых и приготовьте докменты для наград. На ваше усмотрение, но такие, чтобы он понимал — его действия оценены по достоинству. Все действия… Считайте, что в его отношении к вам вопросов больше нет.

— Я понял, государь, — кивнул генерал О’Харгирн, — Полагаю, что стоит присвоить ему и следующее армейское звание, а та же выдать орден «Башня», как и всем, кто был с ним во время подавления мятежа. Даже рядовым дружинникам.

— Я же сказал — делайте как считаете нужным, — вздонул монарх, — Я… Я пока хочу подумать об очень многом. И прикажите охране никого ко мне не впускать кроме вас и Крайна. Ему теперь тоже можно приходить ко мне в любой момент.

Покачав головой, офицер произнёс:

— Боюсь, он не станет пользоваться этим правом.

— Донесте до него эту информацию. Думаю, он оценит.

— Оценит, — кивнул генерал О’Харгирн, — Причем, правильно оценит. Но пользоваться не станет.

— Идите, генерал, — вздонул король, закрыв лицо руками.

Сегодня монарх дважды ломал себя. Первый раз, заставив себя быть крайне жестоким в отношении подданных, чего раньше не делал. Второй — не отдал приказ баронету убить почти всех, кто находился в шатре. То, что Крайн выполнит его не задумываясь, Фредерик не сомневался. Баронет четко дал понять на чьей он стороне, умудрившись силами двухсот воинов и горстки мистиков уничтожить армию мятежников и захватить громадный замок.

Столица мне не понравилась. Несмостря на чистоту улиц, опрятность прохожих и дороговизну их одежд, красочные и яркие, освещённые артефактными светильниками, вывески, напоминающими родную Землю, тут всё было чуждым мне. Каждый камень в зданиях и мостовой казался пропитан странным тошнотворным фоном. Нечто склизское, мерзкое и отвратное…

При всём моём желании я не мог понять и объяснить того, что ощущал и видел. Оставалось лишь опираться на чутьё и надеяться на удачу. А этого я очень не любил, хотя, в последние годы, только на неё и уповал, по большому счету, что изрядно раздражало. Не нравится мне такой подход. От слова вообще.

Ехать в столицу было необходимостью, иначе бы я и не подумал туда соваться. Однако, Фредерик, начавший изучать принесённые нами документы, решил, что лучше нам быть рядом с ним. В итоге, с помощью вездесущего генерала О’Харгирна удалось договориться, что Лайла и Райнер, вместе с основной частью дружины отправятся в надел, а я, Деймон и часть наших зомбированных модификантов будем ехать вместе с королевским отрядом.

Вообще, наблюдая за Фредериком, я понимал, что наш трофей оказался натуральной политической бомбой, с которой разбираться предсоит ещё годами, если не десятилетиями. Ведь, у большинства фигурантов этих материалов имеются серьёзные дружины, многочисленная родня и вассалы. Стоит начать аресты, как поднимется мятеж. И не факт, что все связанные между собой фигуранты не рискнут действовать одновременно, вместо того, чтобы ждать пока к ним придут с кандалами. Ведь, мятеж сразу нескольких герцогов и их вассалов будет подавить крайне тяжело. Это даже не граф, пусть даже и получивший тайную помощь своих союзников. Тут масштаб совершенно другой.

В конечном итоге, на очередной стоянке, меня вызвали в шатер короля, где находился сам Фредерик и генерал О’Харгирн, с усмешкой наблюдающий за мной и Деймоном.

— Повелитель, — поклонились мы, демонстративно следуя тем правилам этикета, что были положены мистикам.

Найти документы об этом удалось Рилеру ещё до того, как он был приобщен и принял фамилию Крайн, став членом нашего клана. Собственно, он же смог обнаружить изрядное количество материалов по нашим давно исчезнувшим собратьям, вызвав у нас серьёзнейшие вопросы. Получалось, что мистиков на континенте хватает. Они не уничтожены полностью — прячутся, под видом колдунов тёмного пути. Однако, пока такой оккультист не продемонстрирует свою силу и связь с Бездной, выявить его невероятно сложно.

— Оставьте, Крайн, — произнёс король, — Мы не при императорском дворе, и не в моём дворце. Здесь лучше общаться просто в рамках приличий.

— Как пожелаете, — кивнул я.

— Хорошо, — кивнул монарх, — Полагаю, что вы в курсе содержимого этой мерзости? — кивнул на трофейный ларец Фредерик, — Всё изучили?

— Нет, мы осмотрели лишь часть документов и решили, что будет лучше, если вы лично их увидите и сделаете выводы.

— Вы всё сделали правильно, баронет, — кивнул Фредерик, — Однако, теперь нужно решить как быть в данной ситуации.

— Полагаю, что речь идет о ещё двух герцогах, принимающих участие в заговоре? — спросил я, воспользовавшись паузой и видя, что Фредерику попросту тяжело говорить о происходящем.

— Вы правы, — кивнул король, — Но, кроме того, там есть и материлы на ряд действующих чиновников коллегий, штаба армии, Тайной Канцелярии и многих других людей, имеющих отношение к принятию важнейших для страны решений. Их, как в случае с Эр’Фростром, просто так не вызовешь на поединок, — вздохнул Фредерик, — Кроме того, исходя из того, что я увидел, вся эта сеть, фактически, работала на эльфов, финансирующий мою оппозицию.

— И что вы предполагаете сделать в этой ситуации?

— Мне нужен тот, кто станет пугалом для моих придворных и оппонентов, — произнёс Фредерик, — Человек с крайне жуткой репутацией.

— Палач, одним словом, — добавил генерал О’Харгирн, — Чтобы ни у кого не возникло даже тени мысли о мятежах и неповиновении.

— Допустим, — вздохнул я, — И вы предлагаете мне эту роль?

— У вас очень серьёзная репутация, которую вы только укрепили, уничтожив даже крыс в замке графа, — фыркнул Фредерик, — А ваше поведение перед этим, когда вы демонстрировали всем максимальную лояльность Короне и мне лично… И до этого момента Крайнов считали моими любимчиками, а теперь не сомневаются в причинах. Для всех вы — мой личный палач.

Я же хмыкнул, вспомнив книгу одного американского писателя — «Палач Императора». Генерал О’Харгирн удивленно поднял брови и пришлось ему пояснять в чём дело.

— Мы не герои книг, — ответил в итоге офицер, — Но суть вы уловили верно. Сейчас вы являетесь пугалом не только из-за имперских кланов, память о которых стерлась и померкла, а за счет своей репутации. Это очнь удобно и выгодно для нас и для вас.

— Что конкретно вы предлагаете? — спросил Деймон.

Однако, генерал отошел в сторону, зато Фредерик озвучил то, зачем они позвали нас в шатер:

— Клан Крайнов получит статус магической организации. Аналогичный тем, что был у мистиков во времена Империи. Вы и ваши люди должны будут служить трону и лично мне, моим потомкам обоего пола.

— Если бы нас было много, я бы согласился сразу. Но мистиков мало. Наш клан ещё малочисленен. Нас лишь семеро.