В обеденную залу вошел Адам, и на секунду я залюбовалась им. В одеянии Воина он выглядел очень мужественно и красиво. Его обычно добродушные открытые черты лица теперь выглядели строго и напряженно, а походка выдавала усталость. Мы не спали с раннего утра, нервничали, сражались и теряли своих людей, а теперь вынуждены сидеть здесь и обсуждать оборону замка.

Позади Адама показалась розоволосая макушка, и я удивленно приоткрыла рот. Они вместе прошли к столу и сели рядом со мной. Инеста игнорировала всех и смотрела в стол, всматриваясь в каждую трещинку дерева. Мы с Адамом переглянулись, и по его взгляду я поняла, что сейчас не время для расспросов. Вот уж не ожидала, что они с Инестой станут друзьями.

— Дайте слово Женевьеве, — произнес Адам, бросив тяжелый взгляд на каждого.

Я приготовилась к воплям и протестам, но все молчали. Похоже, Первый Воин имел немало веса в королевстве. Мне хотелось высказаться, но намерений власти и лидерства не имелось даже в мыслях. Парень сжал мою руку под столом в знак поддержки и кивнул, приподняв уголок губ. Он будто наизусть знал, что мучило меня.

Приподнявшись, я медленно прошла к Селестии, борясь с желанием вернуться на место. Несмотря на все плохие поступки, у меня было право на слово, по крайней мере, в этом я себя убеждала.

— Все мы держимся одной цели — спокойствие и равновесие на Цериусе. Для этого нужно приложить максимум усилий сейчас. Успокоить народ, выспаться всем нам и использовать любые силы, которыми мы располагаем. Думаю, кто-то должен нести караул, желательно, те, кто не может быть подвержен темной магии. Часть отправится успокаивать людей, остальные разработают стратегию защиты, — пылко произнесла я на одном дыхании. Волнение заставило проглотить половину окончаний слов, но все и так поняли, что я желала донести.

— Я сама ее убью, — среди тишины сказала Инеста, и ее фраза разнеслась по залу, словно гром по небу.

— Месть ослепляет, ты не сможешь ее победить, — спокойно произнесла Моргана. — Сама погибнешь.

— Плевать, меня здесь уже ничего не держит.

В конце ее голос предательски дрогнул, но девушка продолжала упрямо смотреть в стол, не замечая никого из нас.

— Кристиан бы этого не хотел, — я подошла к ее столу, снижая голос до шепота.

Она вскочила и вперилась карим взглядом в меня. Лицо искажено от боли, темные круги и скулы ввалились, делая ее похожей на скелет.

— Он все равно мне это уже не скажет, Женевьева.

— Но ты сама знаешь, что сказал бы, — встрял Адам, пытаясь усадить девушку на место.

Жрица медленно вернулась в исходное положение, попутно испепеляя меня взглядом. Будет очень сложно справиться с разъяренной девушкой, которая обладает сильной магией.

Распределившись, в конце концов, каждый по своему делу, я отправилась на тренировку вместе с Селестией, все еще одухотворенная словами Богини. Рассказывать про нее Жрице Огня не было желания, поэтому мы молча прошли к тренировочному залу. Я надеялась после еще раз увидеться с Адамом — он единственный, кто мог успокоить наэлектризованные нервы.

— Ты ведь хорошо знаешь Ангелину?

— Знаю, — быстро ответила Селестия и тут же бросила в меня сноп огненных искр. — Она любит шоу и неожиданности.

Я создала небольшой невидимый щит, который мог притормаживать воздействие магии, и попыталась напасть самостоятельно. Почти все мои удары оставляли трещины и следы на полу, стенах и даже потолке, но Селестия оказалась настолько виртуозна в вопросах сражений один на один, что я больше не представляла, что смогу победить Королеву.

— Следи за тем, что я делаю. Высчитай тактику, — напутствовала девушка, нацеливаясь на меня.

Жрица оставляла ожоги на моей и так уже измученной после битвы с Ищейками теле, ни капли не жалея. После нескольких изнурительных схваток я начала понимать ее стратегию. Селестия целилась в основном в ноги и живот, но сама плохо их защищала, поэтому я решила воспользоваться ее же фокусами и быстро победила, удивив ее.

— Хорошая работа, Женевьева.

Мы улыбнулись друг другу и присели на скамейку, стоящую неподалеку. Мы еще ни разу не оставались наедине, а теперь переглядывались и не знали, что говорить. Всегда ненавидела такие неловкости в общении. Вроде и знакомы, а вроде и ничего друг о друге не знаем.

— Почему ты вернулась? — вдруг выпалила Жрица.

Я пробежалась взглядом по ее лицу, надеясь найти причину, по которой она заинтересовалась этим вопросам, но оно было пусто и безлико, как маска. Похоже, Селестия неплохо умела прятать эмоции, что делала ее хорошей правительницей в будущем.

— Я не могла оставить все, как есть. И оставить Адама.

— Но ты ведь убила Адриану, не думала, что тебе лучше здесь не появляться?

Я не понимала, с каким смыслом девушка произнесла фразу. Пытается сказать, что мне тут не место или же просто интересуется? Немного пораскинув мозгами, я решила все так же продолжать разговор с честностью. Мне нечего скрывать.

— Я боялась, но понимала, что смогу помочь хоть чем-нибудь. Хоть и кажусь иногда бесполезной, все же за такое короткое время я многому научилась.

Жрица Огня коснулась моего плеча и чуть сжала, улыбаясь.

— Я рада, что ты не лжешь мне. И что вернулась тоже. Похоже, только вы с Константином способны контролировать Инесту, а это дорогого стоит.

Если бы ситуация была другой, то мы бы расхохотались и продолжили говорить о характере Жрицы Воздуха, но учитывая недавнюю потерю язык не поворачивался и слова сказать в ее адрес.

Резкий стук заставил нас испуганно замереть. В коридоре послышались крики и звуки драки, что намекало на то, чего мы с такой опаской ждали. Я сжала руки в кулаки и закусила губы, мечтая о том, чтобы мы ошибались.

Выглянув в коридор, Селестия схватила мою руку и дернула в бок, чтобы я встала позади.

— Час настал, — после нескольких секунд наблюдения, прошептала Жрица. Ее взгляд заострился и стал более сосредоточенным. Мысленно она уже была не здесь. — Надо проскользнуть мимо Тьмы и поднять всех на уши. Ты иди по западному крылу, оно самое тихое.

— Я плохо ориентируюсь в замке, — с долей паники ответила я, еще сильнее вцепляясь в руку девушки.

Непредсказуемость происходящего пугала до колик в животе и опустошала чашу уверенности, образовавшуюся внутри после победы над Первой Жрицей. Понимание, что я могу потерять Адама или кого-нибудь из Жриц, Воинов вызывало желание сбежать и не видеть всего этого.

Я пришла сюда с целью защитить Цериус и свергнуть сумасшедшую Королеву с трона, а не нюни распускать, поэтому дав себе мысленную пощечину, я отпустила Селестию и твердо кивнула. Колени все еще подгибались, отказываясь следовать указаниям, но упрямости мне не отнимать.

Главной задачей сейчас было найти Адама — я жаждала увидеться с ним прямо сейчас, но все надежды и стремления разрушились промелькнувшими темными облаками на стенах. Тьма пришла за мной, первой предательницей. Они хотят крови и боли, чтобы я молила о прощении и валялась на полу. Жаль, этой картины в жизни никто не увидит.

После непродолжительного присутствия Теней внутри, я стала понимать их язык. Еще утром я бы отчаянно скрывала сущность этого факта, но в данный момент стало козырем, преимуществом.

Я окружила себя щитом, сквозь который они точно не проберутся, и стала думать лишь о хорошем. Тьма испокон веков страшилась света, но умудрялась хитро скрывать, однако человека со светлым, чистым нутром Тени никогда не поработят.

Единственный мучавший мысли вопрос, почему моя защита была такой слабой? Сколько тьмы внутри меня, если они так просто пробрались и испортили все? Я размышляла об этом, пока отлеживалась с ранениями после нападения Ищеек. По словам врачей, повезло, что я вообще осталась жива. Конечно, за столько короткий срок привести в порядок себя не удалось, но сейчас было не до этого.

Из Тьмы сформировалась Адриана. Я опешила и забыла даже о щите, замерев с вытянутыми в стороны руками. Как они смогли оживить ее? Почему она жива? Готова подставить спину толпе с камнями, если я плохо смыслила в том, что отсутствие пульса и есть наступление смерти.