— Твои способности невероятно сильны, а ты умна и рассудительна. Осталось лишь сделать шаг, чтобы пойти своим путем. У тебя есть верные союзники и, самое важное, — любовь.

Чем больше я слушала, тем меньше оставалось сомнений на душе. Теперь мне казалось, что я все делаю правильно. К тому же, я поняла, кто эта девушка. Богиня, и в этом я точно была уверена. Лишь одно оставалось неясным: почему она пришла ко мне?

За все это время с момента встречи с Адамом произошло столько всего странного и непонятного, что я не смогла с этим совладать и слишком легко попала в лапы тьмы, поссорилась со всеми и приняла несколько неверных решений.

На какой-то момент я перестала воспринимать себя как обычного подростка, человека, имеющего права на ошибку. Я взвалила на себя непосильную ношу, не пытаясь с кем-либо поделиться и считая себя виноватой во всем сразу. Но замыслы Королевы никак ко мне не относятся, я была лишь пластилином в руках опытного скульптура, и из меня вылепили неплохое оружие.

— Прими себя и свое несовершенство, Жрица. Все не просто так, — стоило последнему звуку соскочить с уст Богини, как она растворилась в пространстве, оставив после себя сноп золотистых искр.

Я услышала скрип и обернулась, радостно отметив, что дверь отворилась. Меня прошибла четкая уверенность, что я не сдамся в лапы Ангелины без боя.

Выбежав из подземелья, я наткнулась на крошечный темный комочек, еле видный из-за плохого освещения. Раздалось слабое мяуканье, и я сгребла кошечку в объятия. Исида счастливо замяукала и уткнулась мне в шею, сначала лизнув, а затем замурлыкав.

Мы вместе отправились в мою комнату, чтобы примерить самый лучший наряд для всеобщего собрания. Впервые за долгое время я в одиночку перемещалась по дворцу, и все здесь напоминало о мрачных событиях прошлого. Переключиться было непросто, но вскоре мозг заполонили счастливые воспоминания с Адамом. Тот вечер, когда он отвел меня в сад впервые запомнился лучше всего.

Комната, к сожалению, пустовала, а я так надеялась увидеть Арлайн. Наверное, все Жрицы в мед.пункте залечивают раны после сражения с Королевой. Я быстро приняла душ и расчесала растрепанные локоны. Макияж хоть и не имел особого смысла, потому что царапин и ссадин на лице было бессчетное количество, но я все же по привычке нанесла самую малость.

Черное платье с рисунками звездного неба доходило до пяток и плотно облегало талию, а просторная юбка не стесняла движений. Я не могла быть уверена в том, что кто-либо меня поддержит после совершенных злодеяний и выслушает речь, но попробовать я обязана. Встреча с Богиней словно открыла второе дыхание.

Я нашла Адама сидящим у фонтана и рассматривающим пушистые перистые облака. Я осторожно присела рядом, отбросив полы платья в сторону.

— Как давно почти все жители замка покинули вас? — начала я, обращая внимание на себя.

Парень искренне улыбнулся, взглянув на меня.

— Я и сам не заметил, как он опустел, — нахмурившись, произнес он, а затем обратил внимание на мой наряд. — А куда это ты так приоделась?

Я взяла его ладонь в свои и чуть сжала, наслаждаясь знакомым теплом. Уверена, он так же скучал по мелодии в голове, как и я по его прикосновениям. Все ощущалось так, словно мы не виделись десяток лет, а теперь снова привыкаем к тому, кем мы когда-то стали.

— Адам, я хочу дать отпор Королеве, а для этого нужно собрать всех вместе с единым планом действий. Ангелина не будет долго выжидать для следующей атаки.

Он кивнул и прижался ко мне, заключая в мягкие объятия. Наша связь снова понемногу восстанавливалась, и уже через несколько минут я хотела наброситься на него и раздеть, но ситуация слишком серьезна, чтобы отвлекаться.

— Ты знаешь, что я всегда тебе помогу. Но как быть с Морганой?

— Я поговорю с ней, но одной мне не справиться со всем. Собери Воинов и Жриц в обеденном зале.

— Конечно.

Я попыталась встать, но Адам нежно остановил меня и привлек к себе, оставляя на губах поцелуй. Как же этого не хватало. Впившись в его губы со всей страстью, на которую была способна, я повалила его на траву. Руки парня сжали мою талию, и пожар внутри нас стал разгораться со скоростью лесного в засушливый сезон. Впервые за все время мы наслаждались друг другом, обуреваемые страстью и любовью.

Я оторвалась от него, чтобы произнести:

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, Нина.

Наши лица озарила счастливая улыбка, но было необходимо вовремя остановиться, иначе все переросло бы в нечто большее прямо здесь и сейчас. Нехотя оторвавшись друг от друга, мы направились выполнять свои миссии.

Найти того, кто не желает быть найденным — задачка не из простых, но мне повезло обнаружить Моргану библиотеке. Она рылась среди кипы разбросанных книг, словно что-то искала.

— Привет, — произнесла я, приготовившись в леденящему душу взгляду.

Жрица поднялась с пола и отсутствующе посмотрела словно сквозь меня. Я ожидала ненависти и криков, но никак не полного безразличия.

— Чего хочешь?

Девушка походила на бродящее в замке привидение, которому наскучил каждый уже изученный сантиметр.

— Я хотела попросить прощения. Не потому, что мне хочется прощения, а потому, что я действительно виновата в содеянном, несмотря на то, что была под властью Тьмы.

Моргана коротко кивнула, шагнув ко мне.

— Я услышала тебя. Что-то еще?

На мгновение опешив от ее ответа, я сделала шаг к ней и посмотрела в глаза.

— Знаю, ты в жизни не станешь мне помогать, но у нас одна цель. Не хватает лишь плана действий и единства.

— Теперь хочешь зацапать трон?

— Мне он не нужен.

Моргана хмыкнула и закусила губу, обернувшись к кипе книг. Похоже, книги интересовали ее намного больше, чем нелепые извинения и просьбы. Она вернулась к своему занятию, не удосужив меня даже взглядом.

— Пойми, я хочу лишь мира Цериусу и всем живущих здесь людям. Каждый день себя ненавижу, что не смогла сопротивляться теням тогда. Знаю, тебе это не нужно, но хотя бы попробуй взглянуть на все с моей стороны.

Я направилась к выходу, вытирая слезы. Слишком больно доставать из недр затаенные эмоции и боль. Адриана до сих снилась мне, кричала, как сильно ненавидит и желает смерти. Я вскакивала с постели с трясущимися руками и была счастлива оказаться в своей родной комнате, но здесь… Сна мне не видать.

Дверь издала еле слышный скрип, и Моргана окликнула меня. Я обернулась, пытаясь спрятать слезы за прядями волос. Ненавижу, когда кто-то наблюдает за проявлением моих слабостей.

— Я помогу, но не тебе, а Цериусу.

Слабо улыбнувшись, я сообщила ей время сбора и покинула библиотеку.

***

За столами сидели Жрицы и Воины, но не в полном сборе. Тишина, как струна, натянутая до предела, повисла в помещении: все переглядывались, но никто не произнес ни звука. Я прошла и села на свое обычное место, с огорчением отметив отсутствие Адама. Он все еще разбирался с беспорядком после сражения. Мы так и не решили, куда деть дракона и как оставить наши проблемы в пределах замка, чтобы люди не паниковали. Проблем вокруг становилось все больше, а к их решению никто не притрагивался.

Я взглянула на циферблат золотых круглых часов, висящих напротив столов. Три часа дня, а битва прошла утром. За это время Ангелина могла создать себе целый легион солдат Тьмы!

Инесты не было на собрании, но никто ее и не ждал. После такой потери становится все равно даже на войну. Я не решалась говорить, ведь никто не давал мне права выступать лидером. Да и какой из меня лидер?

— Я начну, — встала Селестия, расправляя складки алого платья. — Нам неизвестно о настоящих силах Королевы, когда она появится и будет ли вообще, но необходимо обеспечить Цериусу достойную защиту.

— Народ задает много вопросов, Сел, — добавила Жрица Воды.

Девушка кивнула и вышла из-за стола, поворачиваясь лицом ко всем. Ее властная натура отлично подошла для сегодняшнего собрания, и я очень рада, что все хотят мирно решать вопросы. Моргана взглянула на меня и резко отвела взгляд, она постоянно изучала мое поведение. Возможно, боялась, что Тьма все еще внутри.