Я крушил все на своем пути, не чувствуя физической боли. Вокруг меня летали куски цемента, шторы, огонь и бесконечное, всепоглощающее чувство опустошения. Кто-то вцеплялся мне в плечи в надежде остановить или хотя бы немного утешить, но я убегал, не разбирая дороги. Ноги несли меня так далеко, пока я не остановился у реки.

Прекрасные пейзажи превращались в размытые пятна перед глазами, и я просто нырнул в холодную воду, уходя на дно. Кромешная темнота вокруг и пустота внутри — это все, кем я был без нее. Нет больше того огня, который направлял меня, заставлял улыбаться и верить в лучшее.

Я вынырнул из воды и взглянул на полную луну. Как иронично. Жрица Луны погибла в полнолуние! А потом я начал кричать на этот белый диск, пока голос не сел настолько, что даже шепот причинял ужасный дискомфорт.

Мокрые волосы упали на глаза, и все тело озябло в ледяной воде. Ногу свела судорога, и поэтому пришлось вылезли на поверхность. Я лежал на песке и смотрел в небо, гадая, где она сейчас. Хорошо ли ей? Довольна ли она тем, кто спасло чертово королевство, но убила меня?

***

— Она была светлым человеком. Тем, кто гордо отстаивает свою правоту и несет только хорошее в этот мир. Я любила ее улыбку и смех, — произнесла Лора, вытирая побежавшую слезу платком.

Любила ли, когда на всю школу обзывала Нину наркоманкой? Чертова лицемерка.

— Мне никогда не забыть наши вечеринки и ночевки с попкорном и романтическими фильмами. Я всегда буду любить тебя, моя дорогая подруга, — продолжила девушка, давясь слезами.

Всегда забавно наблюдать за тем, как смерть человека меняет других. Злые ублюдки становятся ангелами, сошедшими с небес, и говорят о тебе только хорошее, когда твое остывшее тело лежит в гробу, разлагаясь. Никто не говорит о том, что считал тебя отбросом общества или неудачником, все твердят, что ты добился бы невообразимых высот, оставаясь в живых.

— Я всегда буду помнить о тебе и ценить твою помощь и заботу, Нина, — Вивьен поправила волосы, разлетевшиеся от холодного ветра, и взглянула на фотографию, где любовь моей жизни сияла яркой улыбкой. Даже не верится, что теперь это словно нарисованное на белом полотне лицо принадлежало той девушке с фото.

Мать Нины обливалась слезами, уткнувшись в плечо мужа и придерживая младшего брата Нины рядом. Я не представлял эту скорбь внутри родителей, которые знали, что она пожертвовала собой ради каких-то незнакомых им людей.

Пошел дождь, который хлестал всех по лицу от сильного ветра. Ее белое платье быстро намокала, и нам кивнули, чтобы все немного ускорились. Ускорились с последними словами мертвому телу.

Вивьен уступила место у гроба мне и крепко сжала плечо перед уходом. Я коснулся ее ладони и кивнул с пониманием.

— Вокруг тебя стоит весь Вудбридж, Нина. Все любили тебя, но не так, как я. Каждое мгновение, проведенное с тобой, навсегда останется в моей памяти. Я никогда не любил кого-то настолько сильно, как тебя. Мне никогда не ощутить этого снова. Я не буду говорить, что ты была чудесным человеком. Ты была великолепной, умопомрачительной маленькой девочкой, которая только начинала свой путь, — я кашлянул, ощущая, как в горле пересохло. — И я готов был вести тебя по этому пути, помогать и направлять. Я слишком поздно обрел тебя, Нина.

С каждым произнесенным словом говорить становилось все тяжелее, но я упрямо продолжал, понимая, что все ждут окончания пламенной речи. Черная куртка уже промокла насквозь, облепляя тело и стесняя движения.

— Я буду любить тебя, пока сам не окажусь в гробу.

Отойдя от гроба, я закрыл глаза и выдохнул. Мы взглянули на нее в последний раз, и крышку опустили на гроб, заколачивая. А затем медленно погрузили в выкопанную мокрую яму. Родители были бледные и потерянные, сдерживающие слезы и скорбь, но все разрушилось в миг, когда каждый просыпал горсть мокрой земли в могилу. Глухой стук отскакивал от крышки гроба и заглушался дождем. Погода была настолько же мерзкой, как и все происходящее. Я не хотел в этом участвовать, не хотел прощаться, играть эту роль, но все же подошел, наскреб немного земли и бросил в яму.

Мама Нины громко всхлипывала, потеряв остатки сил. Все стали понемногу расходиться, но я стоял с родителями и Вивьен до последнего. Это были первые похороны, на которых я присутствовал. Смерть долго обходила меня стороной.

Мы разошлись в разные стороны, и я понимал, что вижу эту несчастную, разрушенную горем семью в последний раз. Я шел к краю кладбища в густую чащу теперь голого леса. Конец ноября выдался несвоевременно теплым, хоть и на неделе передавали первый снег. Странно, что я до сих пор интересовался погодой в Вудбридже, ведь больше меня здесь никогда не будет.

Заглянув за толстый ствол дерева, я обнаружил розовую макушку, стоящую ко мне спиной и с кем-то беседующую. Сильный ветер трепал их длинные волосы, но девушки ни капли не промокли. Почему здесь нет такого же правила, как в Гарри Поттере? Нельзя пользоваться магией вне Цериуса! Но мокрым насквозь здесь был только я.

— Отличная речь, Адам, — похвалила Инеста и подняла большой палец вверх. — Я даже прослезилась.

— Иди к черту, Инеста, — я показал ей средний палец в ответ и закатил глаза. Только она могла паясничать в такой грустный момент. — Ты как?

Другая девушка подняла на меня ореховый взгляд, полный печали.

— Я не досмотрела до конца, было слишком больно видеть их всех.

Я кивнул, прекрасно ее понимая. Она обманывала всех так же, как и я. И за это мы точно однажды оба будем гореть в аду. А может за исполнения благих целей нас помилуют, кто знает.

Нина поглубже засунула руки в карманы белой куртки, подходя ближе ко мне. Он совсем озябла стоять в лесу на протяжении полутора часа, практически не шевелясь. Они обе, похоже, не знали о существовании шапок.

— Так странно было видеть себя в гробу… — отрешенный голос девушки раздался в тишине леса. Дождь закончился, оставляя нас в куче грязи посреди леса. — И родители…

— Я понимаю, — кивнул я и потянулся обнять Нину, но та отпрянула, показывая пальцем на мокрую куртку. Точно.

Инеста резко погрустнела, похоже, осознав происходящее. Подстраивать собственную смерть и наблюдать за горем почти целого небольшого городка было ужасно, но Нине пришлось через это пройти ради того, что ждало нас дальше.

— Мы и вправду делаем это, святые небеса! — Жрица Воздуха обуяла нас теплым воздухом и продолжила: — Кажется, стоить валить отсюда и возвращаться на Цериус. Скоро начнет темнеть, а нам еще портал искать.

— Ты что, забыла, где он? — недоуменно поинтересовался я.

Розоволосая снова закатила глаза, удивляясь моей глупости.

— Конечно, я могу быть идиоткой, но не настолько же! Мы посовещались с Жрицами и решили сделать портал постоянно перемещающимся внутри определенной зоны, чтобы никто, кроме нас не мог попасть на Цериус.

— И как его найти? — снова задал вопрос я.

Нина поправила мои волосы и искренне улыбнулась.

— Мы все тебе покажем. Пойдем.

Я взял ее теплую руку и направился за ней.