========== Пролог. ==========

Любовь — это купание, нужно либо нырять с головой, либо вообще не лезть в воду. Если будешь слоняться вдоль берега по колено в воде, то тебя только обрызгает брызгами и ты будешь мёрзнуть и злиться…

С. Есенин

Раньше я боялась всего: любых перемен, неправильных слов, действий и их последствий. Я не рисковала, не перечила, не отстаивала свои интересы перед другими, играла роль послушной девочки, глядя на которую хочется лишь умиляться. Но теперь, стоя на краю обрыва, я оглядываюсь назад и понимаю, что в прошлое не вернуться. Я другая, и этот год изменил меня до неузнаваемости. Я билась насмерть за свое слово, совершила массу ужасных поступков, перевернула все вверх дном, докапываясь до правды. К тому же, полюбила так сильно, что готова отдать все, что у меня есть и чего нет, лишь бы сохранить жизнь ему.

Я сражалась со своими демонами, проигрывала и побеждала, упрямо шагая вперед. И все это время рядом был он, и я невероятно благодарна за это. Он всегда верил, направлял меня, помогал и давал силы идти дальше. Я никогда не смогу полюбить кого-либо так же сильно, поэтому и стою здесь, на краю, глядя в темные и непроницаемые глаза матушки-смерти.

Я вижу его вдалеке, и сердце замирает. Он скачет ко мне, полы его глупого черного плаща с подкладкой кроваво-красного цвета развеваются на ветру. Он ускоряется и мчится ко мне, чтобы успеть остановить, думает, что не достоин такого. Но я знаю, что нет никого в этом мире достойнее, честнее и благороднее. Мне никогда не доказать этого, хотя уверенность не отнять. Горло сдавливает от немой попытки проговорить хоть слово в пустоту, и я обращаю полный боли и отчаяния взгляд на центр моей Вселенной.

Адам спрыгивает с лошади и подбегает к краю, остановившись в шаге от пустоты. Но мы по разные стороны обрыва, и он не в силах что-либо изменить, как бы ни пытался. Мои глаза расширяются от испуга, когда он чуть не соскальзывает в бездну, но я стараюсь не подавать вида, молясь, чтобы предательские соленые капли не окропили щеки.

— Нина! — приятный голос разносится ветром над обрывом, долетая до меня. Я невольно вздрагиваю от того, как он произносит мое имя. — Остановись! Клянусь, если ты сделаешь это…

Я отвожу взгляд, не в силах смотреть, какую муку приносят ему эти слова. Но выбора у нас нет — Адам это знает, несмотря на то, что в жизни не посмеет решиться на такой шаг. Сжав кулаки, я зажмуриваюсь и пытаюсь заглушить его слова любыми мыслями, но ветер, будто издеваясь, приносит фразы с сильными порывами, словно бросая в уши каждый слог, отчетливо и ясно, как капли воды в пещере.

— Прошу, Нина. Мы придумаем другой способ, только отойди от края, — голос парня дрожит, срываясь на панические ноты.

Я чувствую физическую боль от его страданий, но упрямо продолжаю смотрю в черную бездну, не шевелясь. Я должна — нет, обязана — спасти его, даже ценой своей жизни. После содеянного не такая уж и высокая плата.

Адам замолкает, и я поднимаю голову. Его прекрасное лицо закрыто руками, на пальце блестит кольцо с гематитом. Он плачет. Грудь сжимает тисками от его терзаний и осознания всего того, через что я заставила его пройти. Тяжелый камень вины плотно оседает в желудке, не позволяя шевелиться и даже дышать.

— Адам, — тихо произношу я, судорожно набирая воздух в легкие, но он слышит и резко вскидывает голову на звук.

Парень не вытирает слезы и не двигается — ему совсем плевать, что происходит с ним, для него существую лишь я — девушка, в которой он разглядел все, что та усердно, с детской жадностью, прятала. Черт возьми, что же я натворила?

Я нахожу на шее подвеску с изображением льва. Сейчас его глаза горят розово-красным с оттенками фиолетового. Слишком много эмоций — амулет просто не может ясно передать всю ту любовь, нежность и сладость, которые поедали мое измученное сердце. Пальцы крепко охватывают голову льва, и я, не отрывая взгляд, смотрю на Адама, пытаясь впитать каждую частичку его в свою память.

— Будь храним Королевой, — произношу я и делаю шаг в бездонную пустоту.

========== Глава 1. ==========

Комментарий к Глава 1.

Песни, играющие в клубе:

Big Boi – Kryptonite

∆₮LΛNT – milka

ZL Project – Galleriet 2015

(Все песни ВКонтакте)

У него глаза такие,

Что запомнить каждый должен.

Мне же лучше, осторожной,

В них и вовсе не глядеть…

А. Ахматова

Последний год школы. Даже не верится, что уже прошло одиннадцать лет моего заточения в этом кошмарном заведении. Совсем скоро все будет позади, а сейчас надо свыкнуться с этой мыслью и придумать, что делать дальше.

Я стояла около входа в школу и ожидала своих подруг: Лору и Вивьен. Легкий ветерок шелестел еще зелеными листьями деревьев, небольшие клумбы у входа продолжали цвести и радовать глаз, повсюду сновали ученики, создавая непрерывный шум смехом и разговорами. Мимо меня пронесся какой-то парень на велосипеде с такой скоростью, что мои, сегодня распущенные, волосы сдуло на лицо. Я недовольно вернула пряди на место и проводила «гонщика» презрительным взглядом. Странно, но я еще не видела никого из своей параллели, хотя торчу тут уже двадцать минут.

Солнце выглянуло из-за облака и осветило территорию школы яркими лучами, заставив сощурить глаза. Уже через секунду я обмахивалась единственной взятой из дома тетрадью на случай того, если нужно будет что-либо записать. С памятью у меня всегда были небольшие проблемы.

Достав телефон из сумки и посмотрев время, я тяжело вздохнула, понимая, что прошло уже полчаса с того момента, как я приехала сюда. Иногда быть пунктуальной ужасно неудобно. Хорошо, что я не из числа таких людей. Это был единственный случай, когда я пришла так рано.

Решив связаться с девочками, я зашла в WhatsApp и отправила сообщение в нашу беседу с мольбой приходить быстрее, но никто не ответил. Что ж, ничего не оставалось, как пойти одной — не очень хотелось приходить за полчаса до нужного времени и все равно опаздывать, хотя это вполне в моем репертуаре.

Внутри школы чувствовался не до конца выветрившийся запах краски и древесины — в этом году директриса затеяла капитальный ремонт. Повсюду слышались обрывки разговоров — в основном сплетни о великолепной вечеринке самого популярного парня нашей параллели Марка Тайера. Каждая девушка школы мечтала о нем, даже когда он был первокурсником. Слава богам, меня эта любовная «волна» обошла стороной — не хотелось выглядеть так же жалко, как эти девицы, идущие на все, лишь бы Марк обратил на них внимание. Да и он бы все равно не заинтересовался мной — в его вторых половинках ходили самые красивые и популярные девушки школы. Обычно после расставания с ним об этих девушках ходили такие ужасные слухи, что даже мои уши вяли, хотя мне никогда это не было интересно.

А вот и он — Марк Тайер собственной персоной. Я окинула его скучающим взглядом и внутренне признала, что у него определенно есть внешние данные. Но есть ли душевная красота? Парень подмигнул мне и улыбнулся, заметив, что я разглядываю его. Я удивленно приподняла брови и отвернулась, направившись в кабинет. Как хорошо, что Марк хотя бы не в моем классе. Терпеть не могу все эти замашки альфа-самца.

Я вошла в кабинет и заметила своих подруг, мило беседующих за последними партами. Что за?.. Я направилась к ним, сердито сведя брови и закусив губу. Ненавижу эту привычку, но отучиться невероятно сложно.

— Я ждала вас на жаре чертовых полчаса! Как вы оказались здесь? — я скрестила руки на груди и затопала ногой в ожидании объяснений.

Вивьен, которую все называли Ви, а я коверкала до Вивя, приподняла голову и заговорила:

— Мы только вошли. Не видели тебя снаружи. Где ты была?

Как можно было не заметить меня? Я стояла почти у входа. Вслух я этого не произнесла, потому что почувствовала ужасный удушающий запах дорогих духов и вовсе забыла, о чем шел разговор. Позади раздался стук каблуков, и аромат стал просто невыносимым.

— Не говорите, что Саманта здесь, и теперь она учится в нашем классе, — умоляюще произнесла я, понизив голос практически до шепота.