На лицах девочек отразились сочувствие и сожаление. Черт, так и знала, что выпускной год не может быть идеальным.
Надменный голос разнесся по кабинету, заставив всех затихнуть. Девушка обращалась ко мне:
— Привет, Нина. Поверни ко мне свое прекрасное личико, — из каждого слова сочился сарказм.
Я напряглась и медленно повернулась к ней, силясь выдать максимально уверенное выражение лица. Выглядела Саманта, как обычно, оскорбительно богато и вычурно: рыжие завитые волосы ниспадали на плечи, ярко-зеленые пронзительные глаза с нарощенными ресницами подведены, на губах красовалась красная матовая помада, а одета девушка была в обтягивающее каждый сантиметр тела белое платье с глубоким вырезом. На ногах красовались туфли на шпильке, поэтому она возвышалась надо мной на добрых десять сантиметров. Зачем приходить в школу так, будто заскочила сюда на десять минут, а потом собираешься на премию «Оскар»?
— И тебе привет. Как прошло лето? — я изобразила неподдельный и искренний интерес, хотя, на самом деле, меня подташнивало от ее духов, да и от нее самой тоже.
— Спасибо, что спросила. Как-то скучновато. Съездила в кругосветное путешествие, — ответила девушка, разглядывая невероятно длинные красные ногти.
Всего лишь кругосветное путешествие. Я провела свои каникулы в Вильямстауне у бабушки, где единственным другом был кот по имени Тиран, который пытался найти свою любовь. Как-то я пыталась закинуть его в соседское окно на втором этаже, потому что там жила очаровательная белая кошечка, но промахнулась, и Тиран приземлился когтями прямо мне на лицо. После этого наши отношения заметно испортились — он просто не хотел идти на контакт и убегал.
Наконец, в кабинет вошел учитель, и нам пришлось закончить диалог, чему я была несказанно рада. Я заняла место перед Лорой и повернулась к учителю.
В течение получаса я почти уснула от скукоты, льющейся из уст мистера Шрица. Этот год последний и самый важный, мы должны забить на свою личную жизнь и учиться-учиться-учиться, чтобы поступить в хороший колледж и получить шанс на нормальное будущее. Как будто мы этого не понимаем, и нам нужно повторять по сто раз, чтобы уж точно дошло. Примерно такую же речь я выслушала во время завтрака от мамы и уже тогда прилагала усилия, чтобы не закатить глаза, но второй раз за день — уже перебор.
После всей этой нудятины нам разрешили пообщаться десять минут, а затем мы отправились на фотосессию для выпускного альбома. Пока там фотографировался другой класс, нам приходилось в ожидании изнывать от жары.
Развернувшись к подругам, я решила поболтать с ними, чтобы немного отвлечься от воспоминаний о неприятном разговоре с Самантой. Да уж, этот год будет непростым.
— Сходим куда-нибудь сегодня вечером? В «Ультрафиолет», например? — я заговорщически повела бровями.
Этот кафе-бар был нашим любимым местом — там зависала почти вся школа, а прославился он потому, что там можно купить выпивку, даже если тебе нет двадцати одного. Конечно, мы любили это место не только поэтому — там всегда играла классная музыка и можно познакомиться с кем-то по-настоящему интересным. Я обожала танцевать и петь в караоке, хотя голос у меня был не очень, но пара рюмок алкоголя заставляли забыть о том, что уши людей могут пострадать от моего пения.
Лора согласно закивала, а вот Вивя отказалась, потому что собиралась пойти куда-то с парнем. Мы еще не были с ним знакомы, потому что они начали встречаться не так давно — пару недель, может быть.
— Когда ты уже нас познакомишь? — захныкала Лора, озвучивая мои мысли.
— Завтра он уезжает в Нью-Йорк на неделю, а после с удовольствием, дамы, — Вивьен смущенно улыбнулась.
Такая улыбка появлялась на ее губах почти каждый раз, когда тема заходила о ненаглядном Питере. Еще в первый наш разговор я поняла, как сильно подруга влюбилась, и была рада за нее. Это здорово — иметь парня на последнем году обучения в школе. Я бы хотела так, но пока не было возможности подарить кому-то свою любовь и заботу.
К нам вернулся лысенький старичок мистер Шриц и сообщил, что фотосессия переносится на завтра из-за неполадок с техникой. Меня эта новость не особо расстроила — завтра можно будет лучше подготовиться и предстать перед камерой во всеоружии, а вот Саманта, естественно, начала возмущаться:
— Неужели нельзя обращаться с техникой нормально, чтобы ничего не ломать? Люди ведь готовились к этому событию, — она возмущенно взмахнула волосами и взглянула на меня. — Хотя не все.
Мои щеки начали немедленно краснеть от злости. Как она смеет говорить это?
— Мистер Шриц, как видите, Саманта подготовилась так, будто на ковровую дорожку собралась. Неужели вы отнимете у нее эту возможность? Сфотографируйте ее хотя бы на телефон, — произнесла я. Лицо Сэм вытянулось, а по классу пошли смешки.
Тут учитель решил обратить внимание на ее наряд, отчего по лицу расплылась довольная улыбка Чеширского кота.
— Уиткомб, что на вас надето? Какой кошмар, какая вычурность, какая… вульгарность! — запричитал мужчина, промокнув платком потный от жары лоб.
Я обернулась к Лоре, едва сдерживая смех, готовый вырваться из меня, как пробка от шампанского. Самую популярную девушку школы унизил учитель, и я этому способствовала.
Терпеть издевательства от нее все годы старшей школы было моей прерогативой — я даже не пыталась возражать, считая, что она права. Но сейчас я понимаю, как глупо было так думать, ведь я выгляжу ничуть не хуже, к тому же имею какие-то границы дозволенного в поведении. Наконец-то она получит по заслугам, и мне даже не придется прикладывать к этому руку.
Подруги смотрели на меня с участием. Они знали, как сложно было все эти годы терпеть унижения, но теперь я официально перешагнула черту, сдерживавшую меня, и сейчас не понимала, почему так долго копила все в себе.
Уже через минуту все успокоились и стали расходиться, а Саманта подошла ко мне и схватила за ворот белой футболки.
— Ты поплатишься за это.
На секунду мне стало страшно — в глазах Сэм горели огоньки злости и даже ненависти. Я не знала, на что она могла пойти, чтобы уничтожить меня раз и навсегда.
— Не трогай меня, — твердо ответила я, отбрасывая ее руку и свой страх в сторону.
Саманта окинула меня уничижительным взглядом и ушла, а я, наконец, смогла свободно вздохнуть, не ощущая повсюду кошмарный аромат парфюма.
В кабинете остались только я и мои подруги. Мы переглянулись и поднялись с мест, собирая вещи.
— Ты молодец, — похвалила Вивьен и обняла меня. — Серьезно, я не знаю, почему она так не любит тебя, но ты смогла дать отпор этой змее.
Я обняла ее в ответ, а потом защекотала. Подруга, хихикая, выпрыгнула из объятий. Вивя ненавидела, когда ее щекочут, но я делала это постоянно.
— Нам с Лорой нужно докупить всякой ерунды к школе. Ты с нами?
— Нет, мне нужно в библиотеку. С тобой, — я указала пальцем на Лору, — мы встретимся вечером, а с тобой, Вивя, только завтра.
Мы попрощались и разошлись в разные стороны. Мне нужно было топать аж в другое крыло, а школа у нас была не маленькая.
В этом году я взяла совсем мало предметов для изучения: алгебра, химия, астрология, испанский, углубленный английский, гимнастика и курсы по французскому. Астрология с французским появились только в этом году, и я решила попробовать что-то новое — меня всегда привлекали языки и звёзды. Что я знала точно, на астрологии нас научат составлять гороскопы — это казалось интересным.
В библиотеке я сразу окунулась в приятный запах старых книг и уютную тихую атмосферу. Библиотеки были моей страстью — находиться здесь всегда доставляло мне одно удовольствие. Я поздоровалась с библиотекарем и пошла вглубь помещения, отыскивая необходимые книги на стеллажах и полках. Школьная библиотека была полна разнообразных книг, я нашла для себя справочник по химии, пособие по французскому и милый любовный роман, мимо которого не смогла пройти. Уже почти у выхода я вспомнила, что мне нужен курс астрологии, и вернулась.
