— Пришла снова помешать вашим ведьминским планам, а что? — с насмешкой произнесла Инеста, выводя из себя Королеву.
Женевьева не сдвигалась с места и смотрела на Жрицу, по-прежнему игнорируя меня.
— Нина, я знаю, что ты слышишь. Борись, — произнес я, надеясь вызвать хотя бы взгляд в мою сторону, но она так и стояла неподвижной статуей, высеченной искусной рукой талантливого мастера.
— Нет, не слышит, глупец, — возразила Ангелина, приближаясь.
Я бросился вперед и выхватил меч из ножен, захватывая Королеву в свои руки и прикладывая оружие к ее горлу.
— Делай, что нужно! — крикнул я Инесте. Нина не тронет меня, пока Ангелина в заложниках, а вот насчет Жрицы Воздуха не уверен.
Вокруг моей Жрицы возникло белое поле, по которому я понял, что девушка применяет магию. Темно-русые волосы взметнулись волной воздуха, которую метнула в нее Инеста, и их сражение стало разгораться. Я не хотел этого, но единственный выход достучаться — победить.
Инеста рассвирепела и продолжала метать в Нину целые тучи воздуха, меняя давление, но моя девушка умело защищалась, почти каждый раз отбрасывая магию Жрицы воздуха обратно. У розоволосой было важное преимущество — примесь темной магии на нее не действовала из-за амулета, поэтому медленно, но верно девушка побеждала. В скором времени Нина осела на колени, судорожно вбирая в себя воздух и держась за голову. Частые перемены давления вывели ее из равновесия, и Инеста подошла к ней, соприкоснулась лбами и закрыла глаза.
Струйка черной крови потекла по моей руке, и я заметил, что вдавливаю меч слишком сильно в шею Королевы, поэтому малость ослабил хватку. Она с ненавистью взглянула на меня, шепча что-то, но только оружие давило чуть сильнее, женщина сразу замолкала.
Тем временем Инеста крепко схватила Нину за виски и продолжала вжиматься лбом в ее голову. Я не понимал, что она делала, однако был уверен, что у нас все получится.
Нина без чувств упала на пол, и я придушил Королеву до потери сознания.
— Получилось?
— Пока не знаю, но нам нужно валить отсюда, — изнуренно сказала Инеста.
Мы дали друг другу «пять» и покинули залу.
========== Глава 16 ==========
POV Нина
«Я знаю, что мне нет прощения, поэтому не буду просить его. Хочу лишь сказать тебе, что признаю свою вину и каждую секунду ненавижу себя за содеянное. Жаль, что повернуть время вспять и осознать все вовремя у меня нет возможности, а я бы многое отдала, чтобы Адриана была жива.
Клянусь, у меня и мысли не возникло бы совершить такое, если бы не Тьма, хоть это меня и не оправдывает. Я уважаю каждую из вас, я признательна всем за теплый прием и за помощь. Мне было так приятно наблюдать, как у меня день за днем появляются сестры.
На моей родине у меня лишь маленький брат, и без я никогда бы не узнала, каково это — иметь сестру.
Понимаю, все слова для тебя теперь — пустой звук, и ты не сможешь даже смотреть на меня, но, поверь, кошмары уже мучали меня всю ночь, и если бы я осталась жива, сопровождали бы всю жизнь.
Я хочу, чтобы вы спасли Цериус и Адама, прошу, поберегите его. Он достоин хэппи-энда. Моя жертва принесет крах всем планам Королевы, и Тьма сгинет, наконец, вон из Цериуса.
Спасибо за такую возможность,
Нина.»
Я подсунула письмо под дверь в комнату Морганы и смешно удалилась, боясь оказаться замеченной. Текст дался мне слишком сложно, я знала, что он ничего не исправит, но хотя бы даст понять Жрице Смерти, что я не желала убить Адриану и сопротивлялась. Попытки были жалкими и никчемными, однако сам факт мог облегчить ее скорбь хоть немного.
Она имела полное право ненавидеть и презирать меня, даже желать мучительной смерти. Я бы делала точно так же, если бы кто-то убил Джеки. И еще хуже.
Вчерашний день был полон различных событий, и эмоции переполняли меня. Тьма внутри застилала все хорошее, что оставалось во мне. Я совершила убийство, и вина за содеянное разъедала внутренности, словно кислотой.
Мрачное небо, от и до затянутое тучами, нависло над замком, замыкая пространство. Я задыхалась от внутренней боли и сожаления: сделанное не исправить, и все теперь ненавидят меня. Слезы застряли где-то в горле и никак не вылезали наружу, а поплакать мне бы сейчас хоть немного помогло.
Инеста передала мне одно сообщение, которое я просто не могла проигнорировать. Она подарила мне выход из ситуации, облегчение для всех и полный провал для мерзких планов Королевы, в которых я теперь не сомневалась ни на каплю. Как же я была глупа, веря в глупые сказки о Нобелисе! Никто не желал войны, кроме самой Ангелины, но это осознание пришло в голову слишком поздно.
Комната пустовала: даже Исида не посетила меня этим ранним утром, и это убивало еще больше.
Я горько вздохнула и взглянула на подоконник, на котором просидела всю ночь в попытках написать письмо и размышляя о послании Инесты. Вспоминала Адама, который все равно пытался спасти меня, несмотря на нашу ссору. Я была обязана всем им.
Я прошмыгнула вон из замка и забрала черного жеребца, на котором мы ездили с Инестой на ярмарку. Вспомнив, что пути назад не будет, я вернула коня на место и вышла из конюшни. Идти не так далеко, поэтому много времени путь не займет. Солнце изредка выглядывало из-за облаков, заставляя глаза недовольно щуриться. Воздух был прохладным, и мурашки бегали по телу от страха и холода.
Оглянувшись на замок в последний раз, я заметила, что он обуян густым непроглядным туманом, из-за которого все время казалось, что день наступает позже, чем на самом деле. Зеленая трава щекотала ноги и холодила их капельками росы, бодря и освежая. Четкая осознанность действия впервые за долгое время пугала и настораживала с непривычки. Тьма затихла внутри, ожидая дальнейшего решения. Они не смогут отговорить меня, как бы ни пытались, вот и молчали, словно затаившиеся партизаны.
Я взглянула на бледную кожу рук, исполосованную голубоватыми венами, торчащими из-под кожи, как червяки. Интересно, все ли мое тело выглядело так болезненно и мертво? Слезы снова навернулись на глаза, когда от слабости в теле я споткнулась о торчащий из земли пень. Боль резким уколом вспыхнула в кончиках пальцев, и я села на колени, вытирая влажное лицо.
Нужно собраться, иначе я точно не смогу никому помочь. Нежно-голубое платье покрылось мокрыми пятнами от росы, и я всмотрелась в тонкие переплетения нитей. Какой искусный мастер шил его специально для меня, а я все время носила их, ни разу не выразив благодарности, словно напыщенная принцесса. Чувство стыда сжало внутренности, и я обняла себя за голые плечи.
Белое тончайшее, словно паутинка, кружево на краях платья почти сливалось с кожей по цвету. Черт, как же я могла так потеряться в своих целях? Как я могла предать Адама и всех Жриц? Как я стала марионеткой Королевы? Бесчисленное количество вопросов поглощало поток мыслей, не давай подумать ни о чем другом.
Судорожный всхлип, или вздох, вырвался из груди, когда я заставила себя подняться и дойти до конца путешествия. Уже ничего не вернуть.
Я неожиданно подумала о родителях. С каждым днем на Цериусе я все меньше вспоминала их. Пусть время и замерло в Вудбридже, пока я здесь, но мне стало так любопытно, чем же они занимались, пока я открывала портал в другую реальность? Может, мама готовила нам всем обед? А Джеки играл в xbox один, пока я шлялась черт пойми где?..
Круговорот стыда и вины никак не утихал, и, что бы я ни вспоминала, все непременно возвращалась к этим чувствам.
Наконец, я пришла. Передо мной открывался чудесный вид на бурлящую реку с чистейшей водой, которая сияла в середине обрыва. Похоже, когда-то здесь было землетрясение, вызвавшее раскол земли, зато теперь можно наблюдать за такой живописной картиной, сошедшей с картин Анри Мартена. Я не заметила, как залюбовалась чудесным видом, и захотела сфотографировать, но телефон бесполезно валялся в замке, и этот факт вернул меня к суровой реальности. Реальности, в которой я должна шагнуть в пропасть.
