– Ты чего ждешь? Рядом такая девушка, ей ребята цветы в окна бросают, а ты сидишь. Действовать надо.

– Только тогда я начал обращать на тебя внимание, и ты сильно запала в душу, – позднее признался Олег.

Анна не решалась рассказать подруге о новых чувствах, прятала их, боялась их афишировать, но первую любовь, такую светлую и будоражащую, в себе не удержишь. Вот если бы и Ирина влюбилась, думала Анна, тогда легче было бы открыться, а так как-то нечестно, ведь подруги, у меня есть парень, а у нее нет, а Олегом не поделишься.

Вечерами они как бы случайно встречались с Олегом, гуляли втроем, им было весело проводить время, а когда провожали домой Ирину, тогда они оставались вдвоем, и все было впервые – первые несмелые объятия, первые неумелые, но такие желанные, поцелуи, первые совместные планы.

Однажды, в конце июля, перед самым отъездом на вступительные экзамены в университет, Олег пригласил девушек к себе, чтобы угостить фруктами из своего сада. Анна была не редкой гостьей Молчановых, а Ирина попала во двор дома Олега впервые. Она с восхищением оглядывалась по сторонам: большой ухоженный двор, уютная беседка, обвитая виноградом, плетеное кресло-качалка и огромный цветник.

В свете яркой луны цветник приобретал сказочное свойство. Даже в сплошной темноте трудно было ошибиться с местом нахождения. В воздухе невидимым облаком стоял смешанный аромат летних цветов. Прохладе июльской ночи розы и белые лилии отдавали свои запахи более проникновенно, чем жаркому дню. Другим цветам не под силу было конкурировать с величественными соседками, лишь ночные фиалки чувствовали себя хозяйками положения, и присутствие роз и лилий их не смущало – они дышали в полную силу.

Олег оставил девушек и скрылся. Он вернулся с садовыми ножницами и сразу направился в цветник, срезал две розы. Первый цветок он преподнес Ирине, а вторую розу отдал Анне. Пока он нес цветы, Анна в мыслях просила его уделить внимание подруге первой и благодарно улыбнулась ему, когда он подошел с розой к Ирине.

Тихая летняя ночь, переливчатая песня сверчка, медовый запах кремовых роз, сладость сочных краснобоких яблок – и все это в оправе юности и влюбленности. Таким запомнился тот вечер не только Анне.

Олег поступил в университет на юридический факультет. Аня с Ирой учились в девятом классе, а потом в десятом, но продолжали гулять втроем, когда на праздники и каникулы Олег приезжал домой. После выпускных экзаменов подруги поехали вместе поступать в город, где учился Олег. Анна поступила в педагогический институт, а Ирина – в университет, где учился Олег.

Треугольник сохранился, но что это был любовный треугольник, ни Олег, ни Анна не догадывались.

После защиты дипломного проекта Ирина сразу уехала в другой город по распределению и приступила к работе. Она отказалась быть дружкой у них на свадьбе. Анна посчитала причину уважительной, сейчас она уже ее не помнила, но тогда не придала этому особого значения – институтская сокурсница с удовольствием согласилась быть подружкой невесты.

Позже, в письмах, когда жизнь разделила их компанию на два и один и разбросала по стране, Ирина постоянно извинялась и подчеркивала, что любит и Анну, и Олега одинаково сильно, что Анна воспринимала, как само собой разумеющийся факт. Время от времени они встречались, но эти встречи происходили в городе их детства: или на встречах с выпускниками, или в гостях у родителей. К себе в гости Ирина не звала, на постоянные приглашения Анны всегда находила какие-то основания, чтобы отказаться. Замуж Ирина так и не вышла, но родила ребенка и сама его воспитывала.

Анна не заметила, как съела почти плитку шоколада и ужаснулась, не то количеству поглощенных калорий, не то сделанным с опозданием в тридцать лет неутешительным выводам, и скорее всего, тому и другому вместе. Анну бросило в жар: Светлана теоретически может быть дочерью Олега, а практически? Это предстоит выяснить не позднее, чем завтра.

День тянулся целую вечность. За полчаса до назначенной встречи Анна вошла в ресторан. Ресторан был не из ряда дешевых и производил впечатление очень приличного заведения. Анна поздоровалась с барменом, стоящим за стойкой, беглым взглядом оценила обстановку и легким движением изящно приподнятой руки с подчеркнутой стальной вежливостью указала на столик. Столик прятался за елкой, и весь зал ресторана с расположенными по пространству зелеными деревцами, по чьей-то удачной задумке, напоминал зимний праздничный лес. Первый вопрос Анна мысленно адресовала Олегу: «Почему меня в это миленькое местечко не звали?». Но дальнейший ход мыслей Анны прервали вопросом извне:

– Добрый вечер! Что будем заказывать? – перед ней предстал официант в черной маске.

– Для начала, мистер Икс, с наступившим вас Новым годом, – воинственному настроению Анны не удалось взять верх над ее реальной учтивостью.

– И вас с Новым годом, леди! – молодой человек положил перед Анной красочную новогоднюю открытку.

– Благодарю вас. Мне, пожалуйста, кофе с ликером и ананас, – и добавила, – это для начала.

– Я уверен, вы у нас задержитесь, – с поклоном удалился молодой человек.

Никто ни в чем не может быть уверен – подумала Анна и заглянула в открытку: «Зеленая лесная красавица вошла в наши дома и принесла с собой сказку, теперь все жизненные неприятности растают, как легкие белые снежинки. В Новый год позовите с собой удачу, пригласите в дом благополучие и покой, закажите бодрость и здоровье, загляните в детство и улыбнитесь друг другу, откройте дверь любви, а она подарит тепло и надежду на то, что все у вас будет хорошо!».

«Откройте дверь любви, а она подарит тепло и надежду, что все у вас будет хорошо, – повторила Анна последние слова поздравления, – да, здесь все со вкусом – и форма, и содержание». Она еще раз прошлась глазами по залу и огляделась вокруг.

Принесли кофе и кубики ананаса, выложенные горкой и украшенные листочками мелиссы. Кофе она заказала без сахара, но на отдельном блюдце предусмотрительно лежали две тонкие палочки шоколада.

Анна тихо радовалась, что уровень адреналина не превышал уровень внутреннего спокойствия, но она готова была провалиться сквозь землю, когда вошли Олег со Светланой. Конспирация не удалась – Олег сразу заметил жену и выразил легкое недоумение. Анна чувствовала себя ученицей на экзамене, которую поймали со шпаргалкой.

Олег проводил Светлану в гардероб. Элегантная белая шуба из стриженного бобра плавно съехала с плеч молодой женщины в руки Олега.

Светлана скрылась в дамской комнате. Гардеробщица и Анна внимательно наблюдали за парой. Анне, как истинной женщине, достаточно было одного взгляда, чтобы оценить внешние достоинства Светланы. Прямые длинные волосы, слегка собранные сзади с намеком на мальвину, умеренный дневной макияж, строгое платье из дорогой светлой ткани, которое на удивление стильно смотрелось в рамках холодной зимы, из украшений – одно обручальное кольцо. Сапоги и сумка, в унисон верху, делали завершенной картинку восприятия. Первый пункт светской грамоты, который учит при первой встрече не щеголять нарядами и не бравировать острословием, похоже, Светлана усвоила отлично.

Олег отодвинул стул, и Светлана кротко присела. Она моментально выпрямила спину, положила руки на колени, потом резко перенесла их на стол. Длинные пальцы то скрещивались, то веером расходились по скатерти. Они сидели напротив друг друга и ощущали себя на разных полюсах своего маленького мирка – она, скованная молодая женщина, попавшая в пикантную ситуацию, и он, зрелый, уверенный в себе, мужчина, сознающий силу возраста, денег и своего положения.

Анна впервые наблюдала за мужем в его разговоре с незнакомой женщиной со стороны. Как посторонней наблюдательнице, он ей очень нравился. Возраст Олега выдавала только седина. Во всем остальном он не уступал своим годам и дал бы фору любому молодому парню. Густые волосы с пробором, аккуратно зачесанные назад, блестящие, с лукавинкой, серо-зеленые глаза, улыбка, укрывшаяся в уголках губ и подкупающая предупредительность движений.