Путь до Лекарской занял не больше пяти минут. Пришлось спешить порталом, который создавать в зоне дворца запрещено, но случай был особый и Тиззею плевать на последующее за этим наказание. Спешка и нарушение закона свелись к нолю, потому что подошедший Лекарь, тут же подтвердил, поставленный ранее им самим диагноз:
— Черная смерть! Ей от силы осталось минут десять. Хорошо, что девица без памяти, боль неимоверная.
Наверное, впервые Тиззею очень захотелось врезать другому эльфу, сильно и от души, изливая на него весь гнев за случившееся. Равно как за поставленный диагноз с комментариями. Видимо это желание так явно проявилось на его лице, что придворный Лекарь предпочел спешно ретироваться, ведь дотронувшийся до пораженного рисковал перенять часть проклятия на себя. Такие эльфы, как правило, быстро отправлялись вслед за теми, кто погибал от Черной смерти. Лекарь явно хотел жить долго.
Положив любимую на мягкую кушетку и заботливо ее укрыв, Тиззей бесцельно огляделся. Его глаза встретились с глазами принца, пришедшего вслед за ним. Видимо тоже строил портал. Рядом стояла дриада из Малого народа, которую Виолетта называла сестрой. Судя по спокойно-торжественным лицам этой двойки, они явно знали больше, чем он. Дриада так вообще должна была бы заходиться сейчас в стенаниях и плаче, постарев на много лет. Уж больно их народ был непреспособлен к сильным отрицательным эмоциям. И в его скорбном теле забрезжила слабая тень надежды, вскоре подкрепленная словами Калинки:
— Здесь ей не выкарабкаться, но шанс у нее есть.
Не раздумывая, он спросил:
— Говори, что нужно делать.
— Ей поможет вода. Сгодится и здешнее озеро, но лучше то, что у моего селения. Здесь слишком людное место и спрятаться негде.
Место, где Тиззей "спасал" Виолетту, он помнил хорошо. Отринув сонм вопросов, роящихся в голове, не время сейчас для них, он уточнил:
— А если воду с озера доставить сюда?
Дриада молча покачала головой. Оценив ситуацию, он снова встал перед выбором. С одной стороны здесь лучшие Лекари королевства, которые побоятся даже приблизиться к пациентке, но смогут хотя бы проконсультировать, с другой, знающая как спасти Виолетту Калинка. Лекари бессильны, а дриада предлагает выход, и она не врет, ее народ не умеет лгать.
— Нас не выпустят из замка со смертельно проклятой, — озвучил он вслух еще одну проблему.
— Люблю играть! Поиграем в прятки! Я знаю много подземных ходов, там нас никто не найдет!
Вот и идиотизм королевича для чего-то смог пригодиться и Тиззей, вновь поднимая Виолетту на руки, проговорил:
— Чур, мы прячемся! Ведите, принц!
Старыми, заброшенными, забытыми богами и эльфами подземными ходами, царевич вывел всех за пределы замка. Там их уже ждала самоходная карета.
Тиззей очень боялся, что не довезет любимую до спасительного озера и молча молил ее всю дорогу:
— Ты только дотерпи, только продержись.
И она, словно слыша его, только глухо стонала в беспамятстве, но жила. Каждый ее стон словно колокол взрывал его мозг, заставляя корчиться в душевной муке. Тело Виолетты слабело. Это поняла и Калинка. Нет, им не довезти ее до озера на этом транспорте. Слишком медленно. Но и портал открывать было опасно, отследят и перехватят еще при выходе из него, так и не дав завершить задуманное. Что же делать? Скачками, менять направления, плутать, заметая следы? Едва ли это выход. Это требует полного сосредоточия и, опять же, времени. Замкнутый круг. Тиззей уже сбился, который по счету за сегодня.
На выручку снова пришел царевич.
— Я могу покатать Олу.
Погрязнув в раздумьях, Тиззей не сразу понял, почему его настойчиво тянут за рукав. И только когда принц повторил, он дернулся всем телом.
— Сейчас не время для игр! — сердито сказал он.
Но царевич упорно продолжал тянуть манжет, срываясь на детское хныканье.
— Я смогу, отдай мне подружку! Я быстро!
Если тон этого большого ребенка был капризен, то глаза оставались по-взрослому ясными и в них светился ум. Такой диссонанс вогнал Тиззея во временный ступор. А ведь он нечасто смотрел в глаза царевича, как и все не рассчитывая там ничего, кроме ущербности, увидеть.
Теперь, прямо глядя в них, он произнес:
— Я не могу подвергнуть опасности еще и Вас. Слишком много смертей принесет это проклятье.
Тиззею может и показалось, но принц его услышал. Жизнерадостно улыбнувшись, он отпустил его манжет, но только затем, чтобы повернуться к дриаде. Тиззей мог бы поклясться, что они разговаривали между собой, молча, без слов. Сколько еще сюрпризов преподнесет ему сегодня эта двоица?
Разговор вышел короткий и Калинка повернулась к нему.
— Отдайте. Не беспокойтесь. С принцем не случится никакой беды. Он будет с Виолеттой у озера через несколько минут. Его портал никто отследить не сможет.
Удивляться и анализировать Тиззей начнет позже, а сейчас нужно было действовать, если он хочет, чтобы Виолетта осталась жива. Притянув свою драгоценную ношу, готовясь отдать ее непонятному теперь принцу, он вдруг почувствовал, словно попал в воздушную воронку, которая подхватила и легко оторвала от земли всех троих. Сквозь мелькающие воздушные потоки он успел разглядеть дриаду, спешащую к ближайшему дереву, потом просветы в воздушном коконе исчезли. Тиззей никогда раньше не видел и не слышал о таком способе передвижения. А слабоумный принц оказался не так-то и прост. Такими способностями могли обладать только альвы. Альвы воздуха. Но ведь их больше нет в этом мире и их не возможно проклясть, а принц проклят с детства.
У берега они оказались чуть раньше Калинки. Этого Тиззею хватило, чтобы немного прийти в себя от непривычного способа передвижения. Задавать вопросы младшему наследнику он и вовсе не стал. Лишь аккуратно переложив любимую на руках. Он хоть и был силен и вынослив, но от долгого ношения неподвижного тела Виолетты, руки затекли. Ничего, своя ноша не тянет. А он не так уж и устал.
Калинка не заставила себя долго ждать. Приблизившись, попросила зайти с Виолеттой в воды озера и там просто ее отпустить.
— Но ведь она же утонет!
— Виолетта любит плавать, она дружит с принцем, дружит с водой, — пояснил наследник.
Похоже сегодня от него решительно ничего не зависело. Но это и не было главным. Осторожно, словно хрупкий драгоценный предмет он опустил ее тело в воду. Вопреки ожиданию, поверхность озера прекрасно держала неподвижную Виолетту, даже не думая смыкаться над ней. Видимо сегодня день чудес. Так пусть это озеро поможет ему вернуть его единственную.
Некоторое время ничего не происходило. А потом чернота стала исчезать с лица Виолетты. Рядом с ней по водам озера расползлось мерзкое, темное пятно. Казалось, что оно тянет свои пальцы-щупальца в поиске новой жертвы. Подоспевшая к нему Калинка, потащила его прочь из воды. Пятно металось, пульсируя и сокращаясь. На поверхность всплыло несколько речных обитателей, уже мертвых. Затем, неизвестно откуда взявшаяся на гладком озере волна, затопила эту мерзость, разбив на мелкие кусочки, которые вскоре просто растворились в общей массе воды.
— Сколько жизней можно теперь спасти и не бояться смертельного проклятья.
Задумавшись, Тиззей и сам не заметил, как проговорил свою мысль вслух.
Калинка огорченно вздохнула.
— Нет. Так можно было спасти только Виолетту. Просто она особенная, она пришелица. Дочь двух миров.
Дриады не умеют лгать, но Тиззей чувствовал, что и всей правды она ему не сказала. Вместо этого скрытная двойка снова принялась мысленно общаться.
— Вам с принцем срочно нужно вернуться во дворец. Вас обоих ищут. Нельзя, чтобы они нашли Виолетту здесь. Возвращайтесь в замок. Теперь все будет хорошо. Я позабочусь о сестре. Но завтра к вечеру Вам необходимо быть здесь. Сейчас я попросила бы Вас мне помочь. Самой мне не перенести Виолетту в пещеру.
Снова войдя в воду, он подхватил заметно полегчавшую девушку на руки и отнес в потайное местечко, на которое указала дриада. Как бы не хотелось Тиззею сейчас уходить, но Калинка права. Главное его девочка жива и выздоровеет. А они должны прикрыть ее во дворце, сбив со следа ищеек Короля. Да и потерю принца, монарх вряд ли не заметит. Теперь понятно, почему тот так ревностно относится к младшему ущербному сыну. Единственный альв в Королевстве. Даже в таком душевном состоянии он сильнее нескольких магистров вместе взятых. Понятно зачем он ищет сыну невесту. Внуки альвы будут полноценными и поддержат династию на троне, сделав ее практически неуязвимой.
