— Это не смешно, моя хорошая. Да, Королева злая и на нас экономит, забирая большинство лунной энергии себе. И мы здесь бессильны. Она выиграла себе это право на поединке, иссушив прежнюю Королеву и никто больше не решался сделать ей вызов. Только ты. Впрочем, теперь все это не важно. Лучше я расскажу тебе о поединке. Он состоит из трех частей. Два первых — это исполнение песен — грустной и веселой. Все будет зависить от того, насколько ты тронешь своим исполнением сердца дриад и сколько вызовешь в них эмоций. Третье — это танец. Танец под луной. Только она будет решать сколько энергии тебе прибавить.

— Если я проиграю, то…

— Королева может быть только одна и она получает неограниченную власть. Другая участница вместе с подручной гибнут.

— Сурово. Но раз назад пути нет, да будет битва. Устроим здесь батл не на жизнь, но на смерть. И, Калинка…

Подружка подняла на меня свои огромные глазки.

— Я не собираюсь помирать этой ночью. Мне мой гардероб новый еще не доставили. Я намеряна его поносить!

Калинка залилась серебристым смехом, напоминающим звон колокольчика на ветру, заставив вздрогнуть Королеву и удивленно оглянуться, взволнованных предстоящей битвой, дриад.

Отпущенные десять минут прошли и Королева со своей подручной гордо ступила на середину поляны, куда за ней прошествовали и мы с Калинкой. Снова разбившиеся на восемь кругов дриады, сели прямо на траву, не боясь запачкать красивые белые хламиды и раздавить застывших светлячков.

Призвав в свидетели луну и родичей, Королева начала битву первой. Она пела о серебристой подруге, её красоте и одиночестве, вызывая слезы жалости на глазах присутствующих. Пела она, надо отдать ей должное, хорошо и проникновенно, играя голосом и шикарными волосами. Затем настал и мой черед. Не задумываясь, прямо с лету, я запела одну из баллад группы Мельница, под названием " Вересковый мед". Пела на родном языке потому, что на Священной поляне не существовали свои или чужие языки, здесь все они были понятны.

Если Королева пела хорошо, то я пела мастерски. Потому что в детстве со мной занимались лучшие учителя Москвы, благодаря моей настырной любимой бабушке.

Моя баллада была принята единогласным голосованием. Подключенная, с помощью нашей магической связи с Калинкой, я ощущала всю мощь энергетического потока преобразованного из эмоций дриадами. Слава богу, что эти создания не способны на ложь, поэтому подтасовать результат никак не получится.

Настал черед повеселить народ. Пока я выпытывала у подруги подробности третьего раунда, пропустила выступление соперницы. Да он меня и не особо волновал. Зачин у меня есть, а решать все будет, как всегда, заключительный раунд. Классика жанра и никуда от него не деться.

Наверное поэтому кроме русской народной " Во кузнице молодые кузнецы" на ум ничего не пришло. Песня понравилась, но этот раунд остался за Королевой.

Никогда не понимала красоты и прикола в танцевальном шоу толстушек, поэтому и себя в этом амплуа не видела. Но голь на выдумки хитра и я спокойно наблюдала за прекрасными, грациозными па соперницы. Оказывается, она способна на большее, чем требовала от своей свиты и вскидывания рук с поворотами хоть и присутствовали в ее произвольной программе, но только тщательно сдобренные изяществом.

Луна оценила ее выступление, заставив сверкать дорожку на которой Королева танцевала, в два раза ярче, вызвав вздохи восхищения и одобрения.

Мой выход ознаменовался бы падением, гадкая Королева подставила мне самую обычную детсадовскую подножку и если бы меня не поддержала ее подручная, за что удостоилась злобного взгляда из-подлобья, лежать бы мне на той полянке с расквашенным носом или с фингалом под глазом. А так, я просто выпрыгнула на середину на чуть большей скорости, чем намеревалась.

Обведя глазами смиренно сидящих на этой поляне дриад, я толкнула краткую речь, благо что в ораторском искусстве я не полный нолик без палочки.

— Милые вы мои, дриады, я ввязалась в этот смертельный марафон по глупости и незнанию ваших правил и это не умоляет моей вины перед вами за сорванную ночь, поэтому я предлагаю вам провести мое третье испытание совместным танцем и рассчитываю на вашу поддержку.

Невидимые музыканты заиграли прохлопанную мною мелодию и Священная поляна приготовилась к игре- танцу, известному на Руси, как ручеек. Музыка то замедлялась, то набирала обороты, а на поляне мелькали тени довольных дриад, наконец — то припомнивших, что такое настоящее веселье. Луна светила нам с небес, изредка теряясь под легкими облаками, словно танцуя вместе с нами. Её одобрение взлетело в воздух множеством ожившивших светлячков, белыми искрами устремившимися в небо. А там уже начал разливаться багрянцем рассвет, превращая серебро лунной дорожки в разноцветные блики.

Стоит ли говорить, что этот раунд остался за мной. Нет, не так. Он остался за нами. Потому, что правы философы и историки Земли — сила нации в её единстве. Столько радостных эмоций я никогда не смогла бы отдать одна, но мы сделали это все вместе. Веселые, счастливые и уставшие, мы покидали Священную поляну, пополнившуюся еще одним вечнозеленым деревцем. У дриад не бывает смерти, умирая, они обращаются в дерево. Королева покинула нас. У нее есть время подумать над своими ошибками, чтобы спустя столетия снова прийти в этот мир с чистой, как у ребенка, душой, потому что тест на власть, ей дарованную общиной, она предательски завалила. Одеревенеть её подручной никто не дал, щедро поделившись с ней лунной энергией. Её же дриады единогласно выбрали новой Королевой, потому что я наотрез отказалась становиться Древностью.

И может быть я не осуществила своей мечты, ради которой и пришла сюда ночью, зато познала истинную ценность дружбы и просто прекрасно провела время, найдя необходимый балласт в своей душе, приобретя бесценный опыт.

Плащ я посеяла на поляне и возвращалась в простой и просторной белой хламиде, вымокшая в росе и обласканная ночным светилом, посеребрившим несколько прядей моих волос или, как сказала Калинка, поцелованная луной.

По дороге мне встретился Тиззей, шедший к озеру. Видимо он отправился искать меня туда, думая что я на утренней тренировке. Остановившись напротив него и посмотрев в обалденно красивые глаза Наставника, я ласково провела рукой по его обтянувшей великолепное тело рубашке, несколько раз обошла застывшего от удивления Тиззея, стараясь не отрывать от его глаз свой взгляд, затем медленно вскинула руки, обернувшись вокруг своей оси и, встав на носочки, прошептала прямо в сжатые губы эльфа:

— Все вопросы завтра. Этой ночью я слишком устала.

Оставив взбешенного мужчину за спиной, я не оглядываясь побежала в селение. Все что меня сейчас волновало — это спасительный сон. Последней мыслью, перед тем как провалиться в его сладкие, зовущие обьятья, была:

— Оказывается и вскидывания рук, казавшиеся этой ночью жутко бесполезными, смогли мне пригодиться.

Говоря про сладкие зовущие объятья, я имею в виду здоровый сон и ничего более. По крайней мере сегодня.

ТИЗЗЕЙ.

Она. Она снова поставила всё с ног на голову. Вместо того, чтобы обольстить девчонку, как и намеревался, он снова оказался обольщенным сам. Вот тебе и наивная девочка. Откуда она только берет эти свои жесты и взгляды. Даже через ткань рубашки чувствовалось тепло её ладони. А эти невероятного цвета глаза? Казалось, он утонет в их глубине. Сегодня они были подернуты дымкой усталости, словно после… Нет, она не могла провести эту ночь с другим! Это неправильно, даже возмутительно неправильно. Она его. Бред. Он запутался. Но похоже, Виолетта влезла не только в его жизненный размерянный уклад, мысли, но и в его сердце. Припомнились слова:

— До завтра. Я слишком устала этой ночью.

Волна негодования затопила душу. Он не потерпит соперников и ни с кем не намерен делиться.