Обычно пациентки жалуются, что за несколько дней до менструации на них нападает плаксивость. Это явление называется «повышенная чувствительность к пренебрежительному отношению», и его часто наблюдают у людей, страдающих клинической депрессией. Когда при депрессии уровень серотонина достигает нижнего предела, ваша чувствительность обостряется и обидеть вас может каждый. Перед началом менструации происходит то же самое. Неприятные замечания задевают сильнее. Но женщины чаще плачут во время ПМС – и не только из-за того, что кто-то их обидел. Мы становимся восприимчивей и к сентиментальной рекламе по телевизору, и к плаксивым песням по радио. Когда от уличной сцены – как бомж-шизофреник роется в мусоре или бизнесмен останавливается, чтобы помочь туристу разобраться в карте, – к горлу у меня подступает ком, я отдаю себе отчет, в какой фазе цикла я нахожусь. Наша эмоциональная жизнь подчиняется ритму внутренних часов, и за их ходом нужно внимательно следить. Подмечайте, когда вам хочется секса, когда – поскандалить, когда вы настроены романтично, а когда преисполнены решимости «пленных не брать». Став со своими биологическими ритмами на «ты», вы сможете использовать гормональные колебания с пользой для себя. А единственный способ четко отслеживать происходящие с вами изменения – вести «базу данных». Особенно это важно в том случае, если вы начинаете или прекращаете принимать лекарства – особенно оральные контрацептивы или СИОЗС, – которые создают неестественную эмоциональную уравновешенность. Их потенциальное воздействие на настроение, либидо и многое другое – не миф, а реальность, и вы можете обнаружить, что эти медикаменты отнимают у вас больше, чем дают.

Сентиментальная плакса – для кого-то это лишь милое проявление женственности с ее эмпатией и ранимостью. Но если бы дело ограничивалось только плачем! Обостренная чувствительность – особенно к критике – может стать причиной взрывной эмоциональной реакции. Мои пациентки, жалующиеся на ПМС, отмечают, что в этот период их раздражает то, что в остальные дни месяца они спокойно спустили бы на тормозах. Их реакции становятся непредсказуемыми, и они могут допускать выражения и действия, которые обычно совсем не в их репертуаре. Дело здесь в том, что фронтальные доли мозга, подавляющие эмоциональные центры, нуждаются в больших дозах серотонина. Чем ближе к ПМС, тем ниже серотониновый уровень, поэтому для многих из нас чем ближе ПМС, тем больше вероятность, что включится «режим стервы». Но бесимся мы не на ровном месте.

Причины наших огорчений вполне реальны, просто обычно мы успешней обуздываем свою печаль и злость. Благодаря высокому уровню эстрогена обычно мы устойчивы к стрессам. Мы беззаботны, мы больше заботимся о других, чем о себе, и легче абстрагируемся от неприятностей. То, как возрастает и убывает наше желание заботиться о других, более или менее зависит от наших месячных. Эстроген можно представить как гормон по имени «Все, что пожелаешь, дорогой!». Эстроген застилает нам глаза радужным туманом. Предназначенный для того, чтобы поощрять нас к обольщению партнера, а затем к заботе о потомстве, эстроген нацеливает нас вовне – делать все, чтобы дети были счастливы, а партнер доволен. Когда перед началом менструации уровень эстрогена резко снижается, радужная завеса падает. Мы больше не соблазнительные самки и не стремимся удержать потенциального отца наших детей. Пора прибираться в логове. А весь следующий месяц мы снова будем благополучно мириться со всей той фигней, выносить которую не станет никаких сил за неделю до начала менструации.

Давайте-ка извлечем из этого урок. Возможно, не стоит целый месяц мириться с фигней. Недовольство, которое настигает вас в определенной фазе цикла, – это подарок, ваш шанс изменить свою жизнь – чтобы меньше жертвовать собой и прогибаться под чужие ожидания. Вот что я стараюсь донести до своих пациенток: как раз в этой фазе цикла ваши мысли и чувства – настоящие, не выдуманные. Если вам кажется, что вы больше не в силах что-то выносить, что вас не ценят, что на вас лежит больше обязанностей, чем на вашем партнере, что ваши отношения вышли из равновесия, – значит, так оно и есть.

Не забывайте: животный инстинкт велит нам размножаться. Каждый месячный цикл – это шанс для приумножения потомства. Гормоны заставляют вашу матку «прихорашиваться» и готовиться к появлению эмбриона – и они же призывают вас «строить гнездо». Женщину на поздних сроках беременности, чей прогестерон достиг наивысшего уровня, охватывает лихорадочная домовитость. Каждый месяц, когда ваше тело готовится к возможному формированию эмбриона, уровень прогестерона повышается и вызывает легкую форму «гнездового безумия». Ближе к концу цикла женщину охватывает недовольство своим окружением и маниакальное стремление что-то менять, создавая подходящую обстановку для эмбриона, который скоро угнездиться в слизистой матки. ПМС – пора психологического переучета, время подвести итоги и решить, довольны ли вы тем, куда движется ваша жизнь. Каждый цикл – это возможность начать что-то новое, повернуть жизнь в нужное вам русло. Прислушивайтесь к посещающим вас критическим мыслям. Возможно, они гораздо важнее, чем вы думаете, – и я готова поспорить, что их можно претворить в действия.

Способность к эмпатии может стать для нас превосходным источником информации и силы, и есть основания утверждать, что наивысшего уровня эмпатия достигает в предменструальный период. ПМС – отличное время для того, чтобы прислушаться к голосу интуиции. В этот период благодаря низкому уровню серотонина мы становимся «людьми без кожи» – и без шор, мешающих нашему эмоциональному восприятию. Это время сделать паузу, поразмыслить и воздать должное нашим чувствам. Доверьтесь своей пээмэсной обидчивости – и используйте ее во благо в следующем месяце. Сведите воедино все, что пришло вам в голову в «критический период», запишите – и осуществите, когда менструация закончится и вы станете корректнее и дипломатичнее. Попробуйте делать так месяц-другой – и «месячные» резолюции станут частью вашей жизни.

И при депрессии, и при ПМС неодолимо тянет на углеводы. В искушение нас обычно вводит «антистрессовая» еда – сдоба, паста и десерты, особенно шоколадные. Я, в общем, не сладкоежка, но когда я начинаю шарить по кухонным ящикам в поисках завалявшейся с Хеллоуина конфетки, то понимаю, что ровно через два дня у меня начнется менструация. Некоторые исследователи утверждают, что стремление есть шоколад при ПМС – сугубо американский и, следовательно, приобретенный культурный феномен, никак не связанный с физиологией. Согласно этой теории, нас приучили, что есть шоколад во время ПМС позволительно, – и, пользуясь тем, что общество это одобряет, раз в месяц мы «даем себе волю». Простите, не верю! Во-первых, в предменструальный период нашему телу требуется больше калорий, а сладости содержат быстрые углеводы. Во-вторых, в это время в организме снижается уровень магния (свидетельство тому – предменструальные мигрени), а шоколад способен быстро его повысить.

А главное – все тот же серотонин. При депрессии и ПМС, когда его уровень падает, наш организм пытается восстановить утерянный баланс – и начинает требовать углеводов, особенно сахара, и в частности – шоколадок. Углеводы способны резко повысить уровень серотонина, однако попробуйте употреблять в пищу не сплошной сахар, а сложные углеводы, содержащиеся, например, в цельнозерновых продуктах. Это поможет избежать повышения уровня инсулина и скачков сахара в крови. Триптофан – аминокислота, при помощи которой наш организм производит серотонин, так что вместо того, чтобы поглощать простые углеводы, выбирайте пищу с высоким содержанием триптофана. Своим пациенткам я советую заменить шоколадку бананом. Молоко, чечевица и мясо индейки, особенно красное, тоже богаты триптофаном. Так что лучше погрызть индюшачью ножку, чем напихиваться сникерсами.

Есть еще менее калорийный способ повысить уровень серотонина: аминокислотные пищевые добавки LЛ-триптофан и 5-гидрокситриптофан (5НТР): «кубики», из которых мы строим серотонин, продаются в магазинах органических продуктов. Пищевые добавки, витамины, микроэлементы и аминокислоты могут значительно облегчить симптомы ПМС, но вам придется потрудиться, чтобы разобраться, что именно и как вам следует принимать: между различными брендами – и даже в рамках одного и того же – может наблюдаться огромная разница в составе продукта. Вам может пригодиться консультация фитотерапевта или натуропата.