Бон. Это многоногое существо продалось ей! Зверушка наверняка заплатила ему больше за рассказ, чем Грож заплатил за молчание. И бармен пропустил ее к нему. Она вспомнила их разговор, и догадалась, где Грож мог прятаться. Ему нужно было уходить теперь и отсюда, но сначала было бы свести счеты с этим комом слизи.

Грож напоследок окинул взглядом комнату, в которой провел последнее время. С этой стороны, со стороны двери, на которую он пялился несколько дней, она была похожа на камеру. Тюремную камеру, в которую Грож зачем-то себя запер. Но теперь снова пришла пора действовать, идти, а лучше — бежать, подальше, пока его не нашли и не схватили люди Менриирра, движимого отупляющей местью. Мужчина спустился вниз по лестнице в бар. Он вышел через подсобку, оказавшись за спиной Бона. Его отросток на спине тут же его заметил и перетек так, чтобы лучше видеть.

— О, выполз, громила, — сварливо проворчал он.

Грож вынул из-за пазухи нож, сделал шаг и не раздумывая, одним движением срезал его. Отросток с противным чавканьем шмякнулся на пол. Бон взревел, ощутив, что кто-то порезал его шкуру, и начал поворачиваться к Грожу, размахивая длинными щупальцами. С полок с громким звоном посыпалась посуда. Мужчина увернулся от пары щупалец и отсек третье, которое рискнуло обмотаться вокруг его запяться.

— Что ты натворил?! — картаво заверещал Бон, наконец повернувшись к Грожу лицом.

— Ты меня кинул. Верни залог, — невозмутимо ответил тот, отмахнувшись от очередных щупалец, настойчиво пытающихся его обхватить. — И я говорил тебе меня не лапать.

— Ты срезал его!!! Он умер!

— Залог верни, я сказал. Или за ним последуешь, — мужчина вскинул брови.

— Какой залог?! Я ничего тебе не должен!

— Ты продал меня девке, которая только что вышла отсюда.

Бон притих и даже перестал размахивать щупальцами. Он пошуршал чем-то у себя за спиной, и одно из них протянулось к Грожу. В нем он рассмотрел наличку.

— На. И убирайся.

— Придется, после твоего предательства, — проворчал мужчина, выхватив деньги.

Он вышел на улицу. Вечерело. Тусклое солнце закатывалось за горизонт, созданный высокими зданиями вокруг. Фонари зажигались, освещая изуродованное древнее дорожное покрытие, которое никто не думал чинить. Грож неспешно зашагал в сторону своего бывшего жилища, размышляя. Интересно, увидит ли он там Аншту, когда доберется? Как так вышло, что после всего, что с ней произошло, того, где она жила, она пришла к нему? Вырвалась из оков своего отца, приложила усилия, чтобы найти Грожа. Кажется, она говорила, что Менриирр запер ее, лишив всех игрушек? Старый мудак, не знал, на ком выместить свою злость, и сорвал ее на собственной дочери, которая испортила ему планы. Похоже, он даже не услышал ничего из того, что Грож рассказал ему об ожидающем девушку будущем. Что ж, это был их выбор. Грож внезапно для себя понял, что улыбается сам себе. Он даже споткнулся от осознания этого, и тут же нахмурился, стирая с лица идиотскую усмешку. Это появление Аншту так на него повлияло? Он ведь вспоминал ее. Много-много раз, как не вспоминал ни одну женщину в своей жизни. "Женщина" для него всегда была каким-то собирательным образом, общим понятием, к которому он обращался исключительно для удовлетворения своих потребностей. Ничего более ему от них не требовалось. Но неужели среди них появилась одна, особенная, его любимица? И теперь, возможно, она останется с ним, примкнет к нему, и останется рядом навсегда? И как Грож будет с этим справляться? Он не знал даже, как ему быть прямо сейчас. Да и вряд ли девчонка сможет выполнить его требование. Хотя если она не сбежала после того, как он двинул ей по морде…

В желудке зародилось какое-то неприятное ощущение, которое раньше с Грожем не случалось. Оно копошилось внутри, будто кто-то начал его методично глодать. Неужели это чувство совести? Грож о таком только слышал. Он же ничего особенного или плохого не сделал. Он и хуже поступал с девчонкой, если ему хотелось, а сейчас он напал на нее только чтобы припугнуть, надеясь, что она все же решит, что гнев ее отца менее страшен, чем сам Грож. Теперь же он даже сомневался, что стоило отправлять ее красть те деньги. Она вряд ли сможет справиться, задача была слишком сложной. А раз она не найдет деньги, Грож принципиально не возьмет ее с собой, чтобы не нарушать собственное слово.

За размышлениями мужчина неспешно дошел до места встречи, выбирая пустые улочки и подворотни. Его никто не мог отследить в данный момент, но все же подстраховаться не мешало. После встречи с Аншту, или их последним разговором, он намеревался отправиться в порт и найти того, кто согласится за умеренную сумму забрать его с этой планеты на любую другую.

Подходя к дому, где Грож раньше жил, он сразу увидел девушку, прячущуюся за углом, в самом темном и незаметном месте. Мужчина неспешно подошел к ней, чтобы не вызвать панику в ее очевидной нервозности. Едва она заметила его, как обеспокоенно вскинула голову. Волнение в ее глазах тут же улетучилось. Она словно смягчилась. Грож протянул руку, и она сразу же вложила туда платежник, чем несколько удивила мужчину. Неужели она и вправду обокрала своего отца?

— Сколько? — спросил он, включая устройство.

— Четыре, — последовал ответ.

— Тысячи? — Грож скривился в недовольной гримасе. Условие-то выполнено, но сумма — просто смешная.

— Миллиона, — легко произнесла Аншту.

Грож замер, выпучив на нее глаза. Она серьезно принесла ему столько денег? Он отвернулся к стене, закрывая от улицы включенный экран платежника, и начал пальцем пересчитывать количество нулей после четверки. Их оказалось шесть. Мужчина пересчитал дважды, прежде чем убедился, что у него в руках была сумма, лишь немного меньше половины необходимой для того, чтобы однажды скрыться на теплой планеты мечты навсегда.

— Этого хватит не только, чтобы проникнуть на корабль. А чтобы купить его целиком. С командой, — пробормотал он себе под нос, уже понимая, что будет делать дальше с этими деньгами. Их можно было пустить в оборот, чтобы наконец уйти на покой, и больше никогда не напрягаться.

— Это все, что я смогла снять. Достаточно, чтобы купить тебя?

— Ты меня не покупаешь. Ты платишь за то, чтобы я взял тебя с собой.

— Но ты же говорил иное, — попробовала возмутиться Аншту.

— Я передумал.

Он повернулся к девушке и наклонился к ней, к самому ее лицу, пряча ее в налезшем на самый лоб широком капюшоне, и прикоснулся губами к ее губам. Она не вздрогнула, не отшатнулась даже после его слов, только выше вскинула голову. Грож прикрыл глаза от приятного ощущения, разливающегося по телу. Он был неправ. Он не пачкал ее грязью своей души, наоборот, Аншту очищала его, мягко изменяла в нем что-то, делая его другим, делая лучше. Грож оторвался от ее губ и наклонился ниже, прошептав ей на ухо:

— Ты теперь моя Зверушка, и никто более, а я твой хозяин. Моя рабыня без прошлого, которую я купил на торгах. Без права голоса, выбора и слова. Будешь делать все, что я скажу. Прикажу стоять на месте три часа — не шелохнешься, пока время не выйдет. Скажу сесть на пол рядом с моей ногой при всех — сядешь, и будешь молча сидеть, пока не разрешу встать. Можешь уйти сейчас, но платежник я тебе не отдам при любом раскладе.

Грож разогнулся и зашагал мимо девушки в сторону порта, не дожидаясь ее ответа. Не пройдя и десяти шагов он увидел краем глаза, что она преданно семенит рядом с ним. Грож до сих пор не мог поверить, что девчонка это делает. Обрывает все связи со своим красивым прошлым, чтобы просто идти рядом с ним в неизвестность.

— Ты избавилась от интелленты? — спросил он, вспомнив, что при предыдущей встрече она еще виднелась на запястье Зверушки.

— Да, — тихо ответила та.

— Как? — спросил он из праздного любопытства.

— Спустила в канализацию, — хихикнул женский голос, чья владелица пряталась в объемной одежде с капюшоном.

— Молодец, — Грож вскинул брови, искренне удивившись ее подходу.