Очередной снимок привлек его внимание. На нем Грож сидел в кресле, отвернувшись от камеры. У него на руках сидела зеленокожая девушка в свободной зеленой кофте, сжимаемой на талии широкими мужскими ладонями, и с обнаженными ногами. Она наклонилась к нему, чтобы подарить целомудренный поцелуй в щеку. Грож уставился на это изображение. В нем что-то было такое притягательное. В нем было одновременно столько эротизма и… наверно, нежности, трогательности. Грож никогда не видел себя на обычных фотографиях, которые не были ориентировками на него. И эта вызвала в нем странные ощущения и желание оставить ее себе. Грож повернул пачку так, чтобы другим не было видно, вытаскивая понравившийся снимок, и ловко сложил его одной рукой, сунув ее в карман, а второй бросив пачку обратно на стол.

— Ну, могу сказать что подсматривать, как ебут твою дочь, тщательно выбирать лучшие моменты и распечатывать их — это крайне больная херня, — холодно произнес Грож.

Менриирр ударил кулаками по столу и вскочил с места.

— Папа! — вскрикнула Аншту, наконец, поняв, что происходило.

Грож выставил перед собой раскрытую ладонь, не дав Менриирру сказать ни слова.

— Со мной связывался Эдриан, — заговорил он. — Рассказал. Все нападения на Аншту организовывал его отец. Ему не нужен был их союз. Так что от нее избавились бы, как только ты отправил бы ее туда. Жить с этим пацаном, одну. Считай, я тебе ее сберег. — Менриирр раскрыл рот, оскалившись и собравшись, наконец, обрушить свой гнев на охранника, но тот продолжил говорить, не дав ему вставить слова. — Я ухожу.

— Нет, подождите… — дрожащим голосом проблеяла Аншту, и Грож послал ей холодный взгляд, заставив заткнуться. Он развернулся и зашагал к двери, кожей ощущая напряжение, повисшее в комнате. Пока он был здесь, ему ничего не грозило. Но когда он выйдет в коридор, пропав из поля зрения Аншту, его могло ожидать что угодно. Напоследок он остановился и бросил через плечо:

— Кстати, Эдриан по мужикам. Аншту бы с ним ничего не светило.

Он вышел в коридор. В закрывшуюся за его спиной дверь что-то ударило. Видимо, Менриирр не выдержал и чем-то в него запустил со стола. Послышался приглушенные крики Аншту. Грож нахмурился и размашисто зашагал в сторону лестницы. Он на ходу, с большим трудом оторвал от запястья интелленту. Притормозив у лифта, он подождал, пока откроются двери, приклеил ленту на внутреннюю стену, и отправил лифт на первый этаж, сам пойдя дальше. Он стянул с себя куртку, вывернул ее наизнанку. Подкладка была темно-серая, отличалась цветом от той, по которой его могли бы узнать, и накинул на голову капюшон.

Мужчина спустился вниз по бесконечной лестнице. Немного подумав перед последним пролетом, он все же решил выйти через парковку, а не через основной вход. Охраны уже не было вокруг, видимо, его уловка с интеллентой сработала, и его действительно по ней продолжали отслеживать, даже после дистанционного отключения. Выйдя на улицу и зашагав прочь от здания Башни, Грож в очередной раз похвалил себя за то, что практически все заработанные финансы вывел со счета интелленты, иначе он бы полностью потерял все, что имел. Осталось как-то выбраться из Верхнего города и временно пересидеть в Нижнем, пока его поиски не утихнут. И он знал, где ему удастся отсидеться за сравнительно небольшую сумму. Хода в официальный проход ему не было без интелленты. Вылавливать какого-то прохожего средь бела дня тоже не хотелось. Вокруг было много людей и существ, атака на любого из них загнала бы Грожа в тюрьму.

Он заметил группу рабочих, которые возились рядом с раскрытым входом в коллектор, точно таким же, через который мужчина когда-то пробрался вместе с Аншту в Верхний город. Грож на ходу подхватил чей-то ярко-голубой рабочий жилет, забытый на грузоподъемнике, и напялил на себя. Не сбавив шаг он прошел мимо нескольких рабочих, возящихся с кособоким роботом с манипуляторами, который пытался под их указками дотащить ящик с инструментами ко входу.

— Куда? — окликнул его чей-то голос, когда Грож уже переступал порог шлюза.

— Бригадир сказал кое-что проверить, — ответил через плечо мужчина, даже не притормозив.

Никто не обратил на него внимания, и он спустился вниз. Ботинки хлюпнули в зловонной жиже. Грож остановился ненадолго возле карты коммуникаций рядом с лестницей, наспех ее изучив. Идти до нужного выхода было долго, но путь был не столь уж запутан. Через каких-то пару часов хода он будет уже у Бона.

Крошечная комнатушка чем-то напоминала Грожу камеру. С тем отличием, что он сам для себя ее выбрал, добровольно, вернувшись к Бону и спросив, не найдется ли у него угла пересидеть бурю за умеренную сумму. Здесь даже было маленькое окно, под самым потолком, забранное мелкой решеткой, через которое изредка пробивался свет прожекторов с улицы. Здесь не было ничего. Ни шкафа, ни койки, ни даже отдельной ванной комнаты. Толчок и душ были прямо тут, в этой комнате, и без ширмы. Грож даже не помнил, сколько дней он здесь просидел, просто глядя пустым взглядом в противоположную от себя стену. Два раза в день Бон сам открывал дверь, и одним только щупальцем приносил несколько коробок с едой и бутылки воды, даже не появляясь лично, и забирал мусор. Первые пару дней он приносил и выпивку, но Грож к ней не притронулся. Впервые хотелось быть с чистым разумом, не обволакивая его пьяным угаром. И все равно в мыслях словно стоял звон. Грожу казалось, что он ровным счетом ни о чем не думал, созерцая ободранную стену серого цвета. Не обдумывал, что произошло с ним в последнее время, ни что ему делать дальше. Он просто отдыхал. Сигареты кончились довольно скоро. Точнее, осталась одна, и когда Грож, забыв об этом, в очередной раз доставал портсигар, он смотрел на последнюю самокрутку и прятал ее обратно. Следом за этим он доставал сложенный снимок. Складка прошла посередине, но не зацепила двух людей, запечатленных на нем. Последнее напоминание, что девчонка ему не почудилась, и он даже некоторое время крутился рядом с сильными мира сего, в ярко освещенных огромных хоромах среди людей, одетых в брендовые шмотки, любой из которых упал бы в обморок, проведя хотя бы час в келье, в которой Грож спал прямо на полу, особо не заботясь более о минимальном комфорте.

Дверь издала уже привычный слуху скрип. Грож лениво перевел на нее взгляд, ожидая увидеть длинное черное щупальце, волочащее с собой припасы на следующий день. Но вместо ожидаемой жижи в комнату просочилась миниатюрная фигура. Грож даже моргнул, заставив себя наконец сосредоточиться на чем-то, что требовало его внимания.

— Гронтериж? — произнес дрожащий женский голос. Мужчина уставился на бесформенные очертания человека в свободных одеждах, скромно сложившего перед собой руки. — Я наконец-то тебя нашла. Это было так сложно…

Мужчина медленно поднялся на ноги. За его движением следила пара хорошо знакомых синих глаз. Они смотрели на него с нескрываемым восторгом и будто облегчением. Похоже, она приложила немало усилий, чтобы сюда попасть. и Бон однозначно продался ей, как только она заплатила больше, чем он.

— Что ты здесь забыла? — спокойно спросил Грож.

— Я сбежала. Сбежала от отца, — быстро заговорила Аншту. — Ты не представляешь, во что превратилась моя жизнь после… после… — она печально замолчала.

— И ты пришла ко мне? — Мужчина подошел к ней и остановился, глядя сверху-вниз. Его голова слегка кружилась, ему казалось, что он только что проснулся из-за какого-то шумного и яркого события, происходящего рядом с ним. И этим событием была Аншту, маленькая и хрупкая, стоящая рядом с ним, и явившаяся сюда… — …зачем? — сказал он вслух.

— Я… не могла больше там быть, находиться, существовать, — она нахмурилась и потерла лоб, а затем и лицо. — Это невыносимо, я не могла без тебя. Дело в том, что…

— Замолчи, — оборвал ее Грож. Девушка удивленно вскинула голову, уставившись прямо ему в глаза. В них было искреннее обожание, и именно то, что она хотела ему сказать, что повергло его в замешательство. Он впервые с таким сталкивался.