— Ты чего? — удивленно спросила она, вынырнув. Аншту двумя ладонями провела по лицу, откидывая мокрые волосы назад и отфыркиваясь.

— Я не хочу продолжать с тобой общение, — холодно ответил мужчина, хотя у него в душе выла такая буря, что ему самому внезапно захотелось завыть вслух. Использовали. Заглянули в самое сердце, потянули за самые тонкие нити, спрятанные так глубоко, что Грож и сам о них не знал — и все это ради эгоистичных желаний другого человека. Мужчина вышел из ванны, мгновенно обсыхая, и начал подбирать с пола свои вещи, пытаясь из груды грязи отделить то, что принадлежало ему.

— Хозяин, что-то не так? — воскликнула с отчаянием Зверушка. Она тоже вылезла из ванны, бросившись к нему, но он сбросил с себя ее ладонь, что легла ему на плечо.

— Я тебе все сказал. Добавлять ничего не буду, — отрезал Грож. Он сгреб грязный ком одежды вместе со своим ключом и зашагал прочь из номера.

— Ты что, обиделся? — дрожащим голосом спросила Аншту. — Что я сделала не так? Скажи мне! Я исправлюсь! Что мне сделать, хозяин? — она засеменила за ним следом, но подойдя к дверям остановилась и отшатнулась, поскольку Грож распахнул их и вышел в коридор, ни на секунду не задумавшись о том, что не был одет. Он прошагал к соседней двери, никого не встретив на своем пути, отпер ее и зашел внутрь. К своему удивлению, он увидел там Аншту. Она указала на широкий проход в стене, что соединял два помещения.

— Это же смежные номера, — тихо объяснила она, опустив глаза. — Тот, кому принадлежит охрана, может держать проход открытым, если считает это необходимым, так что я могу заходить сюда, когда захочу…

— Мне похуй, — ответил Грож ровным голосом, но девушка, тем не менее, вздрогнула, и вновь ринулась за ним. Она преследовала его, пока он укладывал одежду в чистку, пока мыл руки, выпил залпом два стакана воды, будто она могла бы потушить тот стихийный пожар отчаяния и оскорбления, пылающий в его груди. Конечно же, он был лишь игрушкой в руках тех, у кого были деньги. Его превратили в питомца, с которым можно играть, как захочется, пользоваться, унижать, выставлять на посмешище. Отчего-то даже захотелось прямо сейчас позвонить Менриирру и рассказать все, как было, чтобы Грожа тут же выперли с должности, и он больше никогда не видел бы Аншту. Но эту идиотку некому было защищать здесь.

— Уходи из моего номера, — сказал Грож, обходя девушку. — Я иду спать.

— Я останусь, — тут же ответила Аншту, бросаясь ему наперерез и не давая уйти в постель. Грож попытался обойти ее, но она демонстративно прыгала перед ним, перекрывая путь к отступлению. Мужчина смерил ее безразличным взглядом. — Давай поговорим? — Аншту примирительно улыбнулась. — Не хочу оставлять все это так до утра.

Грож взял девушку за плечо и отстранил ее со своего пути, отправившись в гардероб. Он наобум выхватил какие-то темные свободные штаны и что-то из верхней одежды, похожее на объемную куртку с высоким стоячим воротником и широким капюшоном.

— Ты куда-то собрался? — обеспокоенно спросила девушка. — Но уже так поздно!

Грож напялил на себя шмотки на голое тело и повернулся к ней.

— Отбой. Мое свободное время.

Он подхватил с тумбы ключ от ее номера, который второпях швырнул туда, едва принес Аншту, чтобы не перепутать со своим.

— Я хочу пойти с тобой! — попробовала крикнуть ему в спину девушка, но он закрыл за собой дверь и запер ее снаружи, после чего повторил это же и с дверью ее номера, отвоевав себе несколько часов полного уединения и спокойствия. Правда, вслед за этим на его интелленту мгновенно поступил вызов от Аншту, но Грож его проигнорировал. С девчонкой ничего не случится в четырех стенах. И уж точно ничего не случится, пока он сам не остынет.

В фойе отеля было светло, но пусто. Только администратор все так же маячила за стойкой, готовая прийти на помощь любому постояльцу. Грож неспешно прошелся по кругу, рассматривая указатели. Помимо самого отеля, здесь также было крыло, вмещающее в себя нечто вроде банкетного зала, а также бар, но судя по тишине, все эти заведения сегодня не работали.

— Могу ли я Вам чем-то помочь? — вежливо окликнула его робот. — Бар откроется завтра вечером, — похоже, она определила его заинтересованность.

Грож также исследовал несколько торговых автоматов, в большинстве из них так и не поняв, что они продают, и, в конце концов, подошел к стойке.

— Сигаретами торгуете? — спросил он.

— Хотела бы предложить Вашему вниманию новую разработку-заменитель, — засияла администратор, — Фильтр-пластины для рассасывания. Более приятные ощущения и совершенно никаких отходов. Ни сигареты, ни жвачка. Яркий вкус и приятные ощущения. — Она изобразила красивую улыбку на электронном лице. Мужчина вздохнул.

— Я конкретный вопрос задал. Сигареты. Есть?

Его портсигар был напрочь испорчен океанской жижей. Может, очиститель и сможет справиться с грязью и извлечет ее из механизма без особого вреда для него, но вот на самокрутки можно было даже не надеяться: их вместилище не было герметичным. А выкурить пару сигарет сейчас ему бы не помешало, чтобы успокоиться. С любым наполнителем.

— Конечно, какие вы….

— Самые крепкие, — закончил за робота Грож. Администратор сразу же выложила перед ним три коробочки, и он прихватил первую попавшуюся, расплатившись за нее интеллентой. Он вышел из здания в город, погруженный в ночь. Тишины на его улицах он не обнаружил, как и ожидал. Здесь кипела ночная жизнь. Транспорт продолжал сновать по магистралям, рекламные вывески, иногда со звуковым сопровождением, переливались на зданиях. Грож натянул на голову капюшон, чтобы хоть как-то оградиться от этого шума и света, и зашагал вперед, не выбирая какой-то конкретный маршрут. Он надеялся по пути найти что-нибудь, что привлечет его внимание, и где он захочет провести остаток ночи. Он проходил мимо закрытых торговых центров, увеселительных заведений, чей уровень Грожу не нравился, ночных клубов и редких еще бодрствующих забегаловок. Он свернул в какой-то парк, надеясь хоть тут найти тишину, но из-за причудливой статуи к нему вышло сияющее невысокое животное. Грож смерил его взглядом и вздохнул, заметив электронную рябь, пробежавшую по бледно-голубой шкурке. Всего лишь голограмма, очередное развлечение. Объемная картинка склонила вытянутую морду, по-видимому, имитируя нечто, живущее на другой планете, и попыталось подойти к мужчине. Тот только покачал головой. Он пошел дальше, намереваясь пройти сквозь голограмму. Но когда он подошел вплотную, его механическая нога внезапно остановилась прямо перед мордой зверька. Программа отчего-то решила, что он настоящий, и Грож, взмахнув руками, едва не упал, и проволок протез за собой, громко выругавшись. Пока что прогулка не приносила ему ни капли расслабления. Он зашагал дальше, теперь уже огибая все, что попадалось ему на пути. Он даже сам на себя не мог положиться из-за проклятого протеза. Будь он внимательнее, предусмотрительнее, с ним не случилось бы это дерьмо. Ровно как, включи он мозги перед покупкой, сейчас он не бродил бы по этому яркому ночному городу, не в силах найти себе места. Грож прошелся по очередной улице, и она привела его на пешеходный мост. Он тянулся между двух трасс. Внизу сновал нечастый наземный транспорт, а вверху — тот, что мог летать, и мост между ними был словно разделительной полосой. Грож остановился посередине и оперся о невысокий борт. Он поправил свободный капюшон. Внутри него по краю оказалась широкая лента, которая начала излучать приятное тепло, едва Грож пробыл достаточное время на прохладной улице. Он вытащил упаковку сигарет и распотрошил, добираясь до содержимого. Вытащив сигарету, Грож удивленно уставился на ее длину. Она была примерно на треть короче тех, к которым он привык. Сунув сигарету в рот, он вдруг понял, что упустил одну мелочь. У него не было с собой ничего, чтобы эту сигарету поджечь. Грож так привык к своему портсигару, что даже не подумал об этом. Он в очередной раз разочарованно вздохнул и уставился перед собой, жуя незажженную сигарету.