Грож отвел взгляд, не желая сейчас смотреть на своего собеседника. Возможно, он был прав, но Грож надеялся, что у Аншту даже во время принудительного лечения хватило остатков разума не рассказывать, что происходило те несколько дней, что она прожила с ним.

— И последнее, что я тебе скажу, — как ни в чем не бывало продолжил Менриирр, совершенно не беспокоясь по поводу двух тел в комнате. Он встал с кровати, собираясь отправиться к выходу. — Главное условие этой работы. Ты и пальцем не тронешь мою дочь. Я многие годы оберегал ее от наследия и генов ее матери. У нее есть официальный жених, с которым скоро будет заключен брачный союз по договоренности. Он станет отправной точкой для нового витка моей политической карьеры, и откроет дорогу для самостоятельной деятельности Аншту. И она должна оставаться нетронутой до заключения союза. Это будет доказательством того, что метисы больше люди, чем гуманоиды, в состоянии контролировать свою природу и инстинкты. Мы друг друга поняли? — многозначительно поинтересовался Менриирр. Видимо, его дочь была очень удобной разменной монетой. Ею тоже управляли, выбирая для нее выгодное отцу русло. Грож несколько мгновений ошеломленно переваривал факт наличия у Зверушки жениха, пытаясь принять очевидное, что у нее была своя жизнь до знакомства с ним, и ответил:

— Да. Я понял.

— Я видел в твоем деле, что ты работал телохранителем, пусть и не у цивилизованных личностей, но вполне успешно, — произнес его собеседник, переступая через труп своего бывшего охранника. — Так что уверен, ты и с этим справишься. Эту комнату уберут и перепрограммируют формат доступа, она будет полностью принадлежать тебе. Также тебе выдадут личную интелленту, на которую будет поступать оплата. Будешь ею пользоваться для идентификации жителя Верхнего города и для связи, с кем тебе потребуется. У тебя остались какие-то вопросы ко мне? — спросил Менриирр, остановившись в дверях.

Грож окинул взглядом комнату. Она была небольшой, но он успел пообвыкнуться здесь. В принципе, ему было все равно, где жить. Защищать Аншту вряд ли будет так сложно. И ему будет спокойнее держать ее у себя под боком, зная, что с ней все в порядке. Задача несложная: знай ходи за девчонкой, пока она бегает по магазинам с подружками, или чем еще занимаются папины залюбленные доченьки. А деньги за работу пообещали отличные. Грож поднял глаза на своего нового начальника.

— Когда приступать к работе?

— Отличный вопрос, — с довольной ухмылкой произнес Менриирр.

Новое утро Грож встретил с мыслями о том, что его ожидает в его новой работе. Солнце уже поднялось над суетящимся мегаполисом, и Грож сверлил город взглядом, не зная, когда ему стоит выходить и идти искать Зверушку. Точнее, Аншту. Так ее теперь звали.

В дверь постучали, и Грож не раздумывая открыл утреннему посетителю. Рыжее пятно влетело в его комнату, не дав ему даже опомниться.

— Ты почему не пришел к моей квартире в назначенное время? — тут же задала вопрос Аншту. — Тебе не сказали, когда я встаю? У тебя должен быть мой график в твоей интелленте. — Девушка остановилась посреди комнаты и нетерпеливо скрестила руки на груди, уставившись на Грожа. — Почему ты не в форме телохранителя, а в этой своей ужасной куртке? Ты не видел, что здесь есть шкаф, набитый подходящей одеждой? — Она указала на одну из стен, за которой скрывался гардероб, и который Грож, конечно же, уже давно обследовал, но предпочел проигнорировать. — Ну, и что ты молчишь? — заносчиво поинтересовалась Аншту.

Грож медленно подошел вплотную и навис над ней, сверля тяжелым взглядом. Девушка сначала смело уставилась ему в глаза, но спустя несколько мгновений стушевалась и поникла, нервно обхватив себя на плечи руками.

— Чего орешь? — спокойно спросил Грож, отчего Аншту подпрыгнула. — Есть вопросы? Решим. По очереди. Одежда тебя не устраивает? Причина?

— Ну, в "Башне" принято, что обслуживающий персонал…

— Кто? — грубо перебил ее Грож.

— О, это… нанятые… рабочие… — она сдулась окончательно и повесила голову.

— Твой отец меня нанял, — сказал мужчина. — Моя обязанность — тебя охранять. Не обслуживать. Никаких дополнительных условий мне не ставили. И тем более не говорили, в каких шмотках рассекать.

— Да, хозяин, — тихо ответила Аншту.

— Блять, сколько можно! — рявкнул на нее Грож, отчего она словно стала еще меньше в размерах, сжавшись до жалобного комочка перед ним.

— Прости, хозяин, — донесся до него тихий всхлип. Мужчина зажмурился и потер переносицу, пытаясь успокоиться.

— Значит, тебя и вправду не отпустило. Что за истерику ты устроила своему отцу, что он пришел ко мне лично и решил оставить при себе?

— Не знаю, — виновато буркнула Аншту.

— Ты серьезно? — вздохнул Грож. — Ты когда зашла сюда в первый раз, то выглядела вполне нормально. Насколько нормальным для тебя то, что ты, по ходу, та еще стерва. И что я вижу сейчас? Ты опять готова ботинки мне облизывать?

— Хозяин хочет? — встрепенулась Аншту.

— Нет, блять, не хочет! — гаркнул на нее Грож. — Я не против этой работы. Я отлично справляюсь с обязанностями телохранителя, так было всегда. И твой отец пообещал мне хорошую зарплату. Да, условия конченые, свободного времени у меня не будет, но хер бы с ним. Когда ты очухаешься, я успею накопить достаточно, чтобы не бедствовать, а папаша у тебя мужик вроде адекватный. Хорошо себя покажу — вряд ли он меня выбросит. Так что как-нибудь перетерплю это. А пока тебя не долечат, будь добра, веди себя адекватно. Главная черта телохранителя в том, что на него не обращают внимания. Он всего лишь тень. С ним не разговаривают, к нему не липнут, и уже тем более, запомни, не называют хозяином! И еще одно. Угомони таланты на тему секса. Мне запрещено тебя касаться. У тебя есть свои обязательства. У меня теперь — свои. Будем их оба придерживаться — и все будут довольны. Ты меня поняла, Зверушка?

Она подняла на него глаза. Неожиданно Грож увидел в них не только привычное ему всеобъемлющее обожание и желание подчиняться, но и боль. Он нахмурился, не понимая, чем была вызвана такая реакция. Его доводы казались ему вполне логичными и обоснованными, и он ожидал только согласия, а не разочарования. Хотя ему и самому теперь придется привыкать к тому, что рядом с ним будет совершенно другой человек.

— Значит, ты меня будешь охранять, — тихо произнесла она. — Это хорошо, хозяин всегда будет рядом со мной, целый день напролет, — по ее лицу скользнула боголепная улыбка. — Не думай, что я отступлю.

— Не отступишь от чего? — не понял Грож.

— Это не важно, — легко ответила Аншту, распрямив плечи. Ее печали как не бывало, и она подошла к шкафу, открыв его взмахом руки. — Я не просто так говорила про одежду. Смотри, под нее есть легкая плотная броня. Ты ведь телохранитель, ты должен быть живучее меня, верно? — Девушка очаровательно хлопнула длинными рыжими ресницами и медленно провела ладонью по одному из костюмов. Грож подошел к ней и прикоснулся к указанной одежде, рассматривая. В этом плане она была права. — А твоя куртка… — Аншту одним пальчиком дотронулась до расстегнутой полы, — …слишком теплая, тебе будет некомфортно в броне и футболке с ней внутри помещения. Разве не так?

— Возможно, — Грож склонил голову к плечу, следя за девушкой. У нее явно было что-то на уме, но он еще не понимал, что именно.

— Сними ее, она тебе не нужна, — Аншту увлеченно зарылась в шкаф, доставая то, что ей хотелось. — Почему бы тебе не сменить свою мрачную черную футболку на, скажем, белую? — она вытащила указанную одежду и радостно ее продемонстрировала.

— Нет, — буркнул Грож, все же стягивая с себя куртку с футболкой и надевая на голое тело броню без рукавов, которая словно облепила его и превратилась во вторую кожу. — Неплохая вещь, — кивнул он себе и потянулся было за футболкой, но не увидел ее на кровати. Зато наткнулся взглядом на Аншту, которая пялилась на него с нескрываемым восторгом. — Что это дебильные игры? — рыкнул он. — Куда ты успела деть мою шмотку?