Он видит в этих широко открытых глазах весь свой жизненный путь, каждый шаг, каждое падение, каждый взлет, каждый миг позора и торжества. Он видит этот ручей, в котором чистая вода тянет его под свод склонившихся к воде деревьев. Он видит чугунную решетку, перегородившую ему путь в этот ручей. Он смотрит на себя оттуда, из этого космического далека, видит последний свой час, он хорошо знает, как это произойдет…

Решетка, наконец, откроется, он пройдет этот путь наружу и тут же забудет увиденное. Но потом вспомнит. Он вспомнит начало, которое уже видело этот конец.

Конец.

Пять символов. Пять букв. Бесконечный пробел. Пустота.

Солнце опустилось к деревьям. Дэзи стоит в раздумье. Хорошо бы до приезда матери сбегать на пруд, но сначала проверить, крепко ли спит дед. Она отыскивает воткнутую в перила иголку, задирает деду штанину и несколько раз осторожно колет его в ногу. Дед не шевелится.

Она взбирается ему на колени, поднимает руку к ноздрям, затем достает из кармана шорт хлебный мякиш и, скатав из него шарики, затыкает деду ноздри. Ждет. Дед не поднимает свою рябую руку и не кладет ей на лицо. Не шевелится.

Она достает спички, зажигает, приподнимает деду веко, подносит горящую спичку к глазу. Дед не шевелится.

Она смотрит в зрачок, силится рассмотреть там что-то, спичка гаснет, она все смотрит, не отрываясь, наконец, видит в темном зрачке светлый клубочек. Кто-то машет крыльями в дедовом глазу. Будто улетает вдаль по темному тоннелю, делаясь все меньше и меньше… Дед не шевелится.

Над головой Дэзи кружится перо. Она спрыгивает с коленей деда, ловит перо, втыкает его себе в волосы, вытаскивает из кармана дедовой кофты телефонную трубку и нажимает кнопку:

– Мама, когда приедешь?.. Нет, не спит… Умер… да…

Бросает трубку, подтягивает шорты и лезет на крышу. Нужно попрыгать с зонтиком. Наверное, завтра сделать это уже не удастся. Завтра начнется другая жизнь. У нее будет день рождения. Она станет взрослой.

Всякий раз в уик-энд, когда Герман забирал к себе Анюту, он придумывал для нее новое развлечение. Ему хотелось, чтоб ей было хорошо с ним. Он баловал ее, знал, что балует, но не мог ничего с собой поделать.

На этот раз он забирал ее на несколько дней – впереди были майские выходные.

– Какие у нас планы, папа? – спросила она, как спрашивала всякий раз, когда они встречались. Она задавала этот вопрос почти каждую пятницу или субботу на протяжении последних пяти лет, с тех пор, как он разошелся с Натальей.

– На этот раз аквапарк, – ответил Герман, ожидая одобрения и заранее улыбаясь.

– Ну-у, – она была разочарована, – мы же недавно были.

– Когда это недавно? Мы были там год назад. Так было здорово. Но если ты не хочешь…

– А что еще?

– Можно было бы что-то еще придумать, но я сговорился с Лапушинскими. Как-то неловко переигрывать.

Борис Лапушинский, его приятель с институтских времен, имел сына Антона, одиннадцати лет, и можно было бы сказать, что все перечисленные дружили семьями, если бы у всех перечисленных были полные семьи. Герман жил холостяком, старался ни с кем надолго не сближаться, с нетерпением ждал встреч с Анютой. Борис в свои тридцать один имел уже вторую жену, и от обеих у него были сыновья. Антон был старшим. Двухлетнего его малыша Герман ни разу не видел.

Услышав про Лапушинских, Анюта тут же сменила гнев на милость. Конечно, поедем, радостно замахала она руками, с дядь Борей так весело, и Антон классный пацан.

Ей было тринадцать. Это такой возраст, когда не на всякие представления для взрослых можно было с ней попасть, а развлечения для малышей ее уже не интересовали. Они обошли с Анютой все театры и развлекательные центры. Облазили все приличные магазины, не пропуская ни одного бутика, предлагающего что-нибудь подрастающему поколению. Анюта подолгу что-то примеряла, он ждал терпеливо. Иногда она затаскивала его с собой в кабину, при нем меняла юбки, штаны, блузки, задирала подолы, демонстрировала ему лейблы, ахала и охала, заставляя и его ахать и охать. Он слегка напрягался в такие моменты, думая о том, что несколько глуповато выглядит со стороны. И хотя он не любил ходить по магазинам, с ней ему не было скучно. Замысловатые фенечки, браслеты, бусы, заколки, которые он покупал Анюте, она надевала раз-другой, а потом забывала про них, и они валялись у нее в бесчисленных коробках. Герман почти всегда одобрял выбор дочери, но не всегда соглашался купить. Она не устраивала сцен, просто тут же смирялась и покорно шла дальше. Сам ритуал примерок ее развлекал.

Однажды они забрели в клуб, где собрались подростки на праздник защитника Отечества. Детей разбили на команды, но игры ненадолго увлекли пацанов. Начались танцы, и тут-то наступило главное веселье. Девчонки не вылезали с танцпола, а ребята кучковались по углам, пытались как-то взаимодействовать с противоположным полом, но получалось это не у всех. Герман не отходил от Анюты. Он боялся ее потерять, несколько мальчиков, смущаясь и оттого наглея, лезли напролом к Анюте. Герман пытался их как-то отшить. Двое ребят, уже довольно крупных, лет по пятнадцать, предложили ему «выйти покурить». Герман чуть растерялся, ибо накостылять пацанам по шее было бы делом рискованным, да и бросать дочь он не хотел. Анюта чисто интуитивно оценила обстановку и отогнала пацанов от отца. Ему все это не нравилось. К тому же выводила из себя грохочущая музыка. Он думал о том, что скоро закончится это время и Анюта будет искать развлечений самостоятельно, не нуждаясь в его эскорте…

Она уже обрела то очарование первой женственности, которое обещает впереди цунами, землетрясение, столкновение планет. Она взяла от матери пряную восточную красоту и от отца – ясность взгляда и прямой полет по жизни, без страха расшибиться. Как все брюнетки, она зрела быстро и к своим тринадцати имела изумительно точеную фигуру с крепкими, налитыми юношеской силой ногами. Чуть смуглая, с ровным румянцем, темными локонами и черной искрой в открытых настежь глазах.

Эту ее открытую улыбку кто-то расценивал как знак, как некое обещание, как приглашение наведываться при случае… где-то в недалеком будущем. Герману хотелось предостеречь ее. Но как? Не скажешь ведь – закройся, не смотри столь лучезарно на окружающий мир, он может и укусить…

В нем вдруг накипело раздражение, он выговорил дочери из-за какого-то пустяка. Она не стала спорить, хотя ей явно не понравился его тон. Они вернулись домой и за чаем с пирожными допоздна смотрели сериал, который Герман в одиночку никогда не смотрел.

Итак, на этот раз они отправились в аквапарк. Выехали рано, забрали Лапушинских от их дома, окончательно проснулись и повеселели. Дорога была неблизкой. Аквапарк – огромный развлекательный комплекс под стеклянной крышей – располагался за городом, в сосновом бору. Анюта сидела впереди, рядом с отцом, а Борис с Антоном возились на заднем сиденье, то начиная шутливо боксировать, то дергать Анюту за воротник ветровки и кричать ей в ухо какие-то глупости, над которыми сами же и угорали.

Борис пытался разговаривать с детьми на их языке. Но это было непросто. Герман давно оставил такие попытки. Его несколько раздражала странная пацанья речь, бессмысленная, состоящая из ничего не значащих слов. «Прекрати без конца вставлять этот дурацкий блин», – выговаривал он Анюте. Она кивала, и в какой-то момент он вдруг услышал из ее уст «Блиндаж горелый…» – «Что это еще за блиндаж, Анют?» – «Ты же не любишь блины!» – «Я люблю блины, я не люблю, когда ты их втыкаешь к месту и не к месту». – «Блиндаж втыкать сложнее. Не согласен?» Он только развел руками.

Он смотрел на дорогу и слушал, как дети несут свою ахинею. А вместе с ними и Борис.

– Клево, круто и вообще полный улет! – орал Антошка.

– Антон помирает – ухи просит! – попытался поддеть его Борис.

– Бред пьяного фламинго! – выкрикнул Антон.