После этого, перепрыгивая с камня на камень, которые в изобилии рассыпались у подножия, обогнула скалу и только собралась подняться по созданным природой выступам, напоминающим ступени и ведущим к пещере, как в страхе замерла на месте. На берегу, то и дело омываемый волнами без сознания лежал молодой парень в изорванной одежде, а из пробитой головы сочилась кровь. Но откуда он здесь взялся? Рыболовством занимались на другом конце острова, там, где было безопаснее и дальше от материка. Среди воинов я его не видела. Деревенские жители сюда не совались. Кто же ты, незнакомец? Осторожно сделала навстречу к нему пару шагов, затаив дыхание. И тут, с трудом подавив испуганный вскрик, разглядела на его спине татуировку, показавшуюся сквозь лохмотья черной рубахи и представляющую собой набор изогнутых символов, примостившихся вдоль позвоночника, от которых, словно лианы на картинках из учебников по истории, расползались в разные стороны длинные тонкие ветви с закрученными в спирали листьями.
– Оборотень. – Прошептала в отчаянии и, попятившись, споткнулась и рухнула на мокрые камни. Подобные росписи были свойственны только представителям этой сильной расы, вытиснившей нас с законных земель. И уже хотела было завопить и позвать на помощь патруль, который не должен был отойти далеко, как парень распахнул свои огромные, цвета темной зелени глаза, сейчас затуманенные болью, опушенные длинными черными ресницами, и глухо прошептал.
– Ты ангел? Пришла, чтобы забрать в Спандару? – Он протянул ко мне в молчаливой просьбе дрожащую, обессиленную руку и вновь потерял сознание. Очередная волна подхватила его тело и только собралась унести добычу на дно моря, как я, совсем не соображая, что творю, завороженная красотой этих необычных глаз, кинулась к нему и уверенно сжала твердую ладонь, оттащив молодого мужчину на безопасное расстояние.
– Что же мне с тобой делать? – Потрясенно уставилась в его бледное мужественное лицо и схватилась за голову, кляня и ругая себя за очередную только что совершенную глупость. Только я могла догадаться спасти оборотня от смерти! Дура! Ну, кто так делает? Надо было позволить утонуть ему! Но, вопреки этим, несомненно, правильным мыслям, уже прикидывала, как затащить раненого в пещеру и оказать уже там посильную помощь.
– Эй, очнись! – Похлопала его по щекам и, когда он обратил на меня мутный взор, сначала в страхе отпрянула, а затем, решив, что назад дороги нет, склонилась и прошептала. – Обопрись на меня и постарайся встать. Нам надо совсем чуть-чуть пройти.
– Я разве не умер? – Непонимающе ответил он.
– Да не умер! – Я уже начала злиться. – Но очень скоро это случиться, если ты сейчас же не поднимешься! Скоро патрульные нагрянут!
– Сил нет. – Обреченно проговорил парень, попытавшись встать, но так как он был полностью обессилен, то вновь рухнул лицом в гальку, ободрав щеку.
Тогда, ругаясь последними словами, подхватила его под мышки, невольно отметив высокий рост и накаченное крепкое тело, бугрившееся мышцами, и попыталась поднять. До этого момента столь близко не видела ни одного представителя расы хищников. Только сейчас со всей ясностью дошло, что он может в любую секунду перекинуться в огромного волка, который уж наверняка, не пощадит мою жалкую, никчемную жизнь. Но, глядя в полное страданий лицо, по которому стекала тонкая струйка крови из раны на голове, отбросила эти мысли и решительно взвалила его руку себе на спину. Парень, шатаясь, с великим трудом все же встал, и весь его вес моментально перенесся на мое хрупкое тело. Ноги подкосились от непосильной тяжести, но, стиснув зубы, устояла, и мы медленно пошли по направлению к пещере, которая, слава Всевышнему, располагалась совсем рядом. Пот струился по лицу, колени дрожали, слабость была такая, что, казалось, не выдержу, рухну прямо здесь, на каменных ступенях. Но секунды плавно перетекали в минуты, а мы все продолжали идти, и когда все же довела парня до убежища, то, осторожно опустив его на теплую, слегка влажную шкуру, медленно сползла по мокрому своду, не в силах отдышаться. Колотящееся в бешеном ритме сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди от ужаса перед совершенным только что безумным поступком и неимоверной усталости, от которой ломила каждая мышца моего исхудавшего за время заключения тела. Перевела взгляд на оборотня, который вновь потерял сознание и, с тихим стоном закрыв лицо руками, уронила голову на колени. Сама не понимала причины, толкнувшей меня на подобный поступок, ведь он был за гранью всех моих предыдущих выходок. Спасти самого лютого врага людей! Вот ненормальная! Еще раз посмотрела в гладко выбритое лицо молодого мужчины, которое в полумраке пещеры оказалось настолько прекрасным, что даже захватило дух. Тряхнув головой, чтобы прийти в себя, поднялась и принялась искать огниво и сухие дрова. Где-то, через пятнадцать минут, уже горел небольшой очаг, отбрасывая причудливые тени на стены пещеры, покрытые мхом и каплями воды.
Прежде всего, необходимо было промыть рану на голове и туго ее перевязать, а затем уже и заварить травяного чая, который не повредил бы ни мне, ни ему. Вспомнив, что в седельной сумке припрятаны свежеиспеченные булочки с сыром, пресная вода и большой лоскут материи, который планировала использовать, чтобы смахнуть пыль с небольшого, слегка косого, деревянного столика, сколоченного собственными руками и стула, стремглав выбежала из пещеры и направилась к Молнии. Там неожиданно увидела, что ко мне навстречу спешит Сарк и в диком страхе застыла на месте, чувствуя, как вспотели ладони. Сейчас первостепенной задачей стало, чтобы друг ничего не заподозрил.
– Риша! Тебе лучше уехать! – Закричал он издалека, и я мысленно застонала. Наверняка, обнаружился след присутствия моего гостя. Внутренне приготовившись к тому, что придется врать другу, постаралась мило улыбнуться и проговорила, как ни в чем, ни бывало:
– Что случилось?
– Только что обнаружили двух мертвых оборотней немного южнее. Похоже, их настигла стихия, когда они направлялись к нашему острову. Лодка, на которой они плыли, разбилась о берег. Но мы подозреваем, что с ними был еще один, так как присутствовали следы рядом с телами. Но, видимо, выживший пошел морем, так как следы, спустя несколько метров исчезли. Поэтому сейчас оставаться здесь крайне опасно, есть риск столкнуться с ним.
Хрипло и натянуто рассмеялась. Да ты и не подозреваешь, насколько прав, Сарк! Я уже с ним встретилась!
– Я еще немного побуду здесь. Может, его вообще унесло в море волнами, и он утонул. Ведь сородичи его не выжили! Вряд ли и он сумел!
– Не ищи неприятностей! – Взволнованно воскликнул друг, нервно проведя по рыжей бороде своей огромной ручищей. – Езжай обратно в замок!
– Не смей мне приказывать! – Готовилась стоять до конца. Мне еще раны на теле оборотня обработать надо было! – Я никуда не уеду! Дай мне хотя бы час! Хочу порядок навести в пещере.
Сарк удрученно вздохнул и бросил на меня возмущенный взгляд, но спорить перестал.
– Ладно, оставлю недалеко одного стража. Если что, кричи. Но у тебя только час!
Радостно закивала и, выхватив из сумки бутыль, булочки и ткань, помчалась обратно в пещеру. Вскоре вода подогрелась, и, аккуратно оторвав небольшой клочок, смочила его и принялась промывать достаточно глубокую рану на голове парня. Признаюсь, было страшно до ужаса прикасаться к оборотню, особенно, когда на глаза попадались диковинные татуировки, переходящие со спины на плечи. Но я не привыкла отступать и если уж демоны меня дернули спасти его жизнь, то буду делать все возможное, чтобы он выздоровел и вернулся к своей семье, в которой, если она, конечно, была, наверняка переживали за его судьбу.
Он, даже находясь в обмороке, тихо постанывал, когда прикасалась к ране, но выхода не было, я должна была вымыть даже самые мельчайшие соринки, чтобы избежать инфекции. Когда убедилась, что грязи не осталось, перевязала голову оторванным длинным лоскутом, решив сегодня же наведаться к лекарю и попросить у него ранозаживляющую мазь. Затем разорвала на парне остатки рубашки, против воли залюбовавшись его мощным торсом и, чувствуя, как щеки запылали румянцем, принялась ощупывать и осматривать его со всех сторон. На боку обнаружился огромный лиловый синяк, а так же, похоже, были сломаны ребра. Но здесь ему могло помочь только время и тугая повязка, которую решила наложить позже. Брюки благоразумно оставила на месте, просто ощупав ноги. Даже если на них и были синяки и царапины, то они не стоили внимания.
