На улице было прохладно, и зябко повела плечами, вглядываясь в темнеющее небо. Эх, скорее бы завтра! Просто невыносимо хотелось увидеться с Джаром, убедиться, что с ним все в порядке! Но прежде мне еще предстояла тренировка с Вантором, после чего собиралась в поле на поиски нужной травки для восстановления сил оборотня. В нише быстро переоделась в оставленную ранее одежду и побежала на площадку, расположенную возле казарм замковой стражи, где меня наверняка уже заждались. И точно, стоило приблизиться к песчаной насыпи, огороженной невысоким деревянным забором, как мне на встречу вышел недовольный Вантор.

– Задержалась. – Констатировал он.

– Ужин затянулся. – Холодно улыбнулась, ловко перепрыгивая через ограждение и подходя ближе.

– Приступим. – Возвестил он и тут же вокруг нас собрались воины, которые всегда с нетерпением ожидали этих занятий, чтобы немного развлечься, глядя как проходит мое непростое обучение.

– Давай, Риша! – Послышались выкрики со всех сторон. – Уделай нашего главного! А то он совсем сегодня озверел! Гонял нас до потери сознания на этих снарядах!

Я только радостно улыбнулась, чувствуя, как их поддержка согревает сердце. Насколько эти люди отличались от тех, с которыми приходилось делить ужин! Честные, благородные, бескорыстные, готовы поддержать в трудную минуту! Я бесконечно была им благодарна, за то, что они приняли меня в свою мужскую, нет, не компанию, а самую настоящую семью, в которой ко мне относились, как к младшей сестренке и старались защитить по мере возможности. И я уже нисколько не удивлялась, что во внеслужебное время среди них царила такая неформальная обстановка, в которой все были равны: и командир и подчиненный.

– Поговорите у меня! – Откликнулся Вантор, с усмешкой глядя в их измученные лица. А я с отчаянием окинула взором полосу препятствий, которая еще только ждала меня на последующих занятиях и гулко сглотнула. Да, непросто придется, но раз я твердо решила, что непременно стану отличным воином, то должна справиться с любыми трудностями! Тем более, что моя недавно возникшая мечта о том, чтобы стать разведчиком в тылу врага, так никуда и не испарилась.

Мой друг, который еще утром выражал свои пылкие чувства, теперь мало напоминал влюбленного и был предельно сосредоточен и внимателен, обучая новому приему. Но это не поубавило моего рвения, как следует отработать на нем выученное. Поэтому с нескрываемым наслаждением сделала выпад в его сторону и, проскочив под рукой, оказалась за спиной и отвесила смачный пинок под разразившиеся аплодисменты присутствующих.

– Ты что творишь? – Зарычал Вантор, резко разворачиваясь и, сделав молниеносную подсечку, повалил меня в песок, после чего уселся сверху, придавив весом, и наклонился ниже, чтобы остальные не услышали его слов. – Все еще злишься? Мы здесь с тобой время не на выяснение отношений тратим! Я пытаюсь тебя, неразумную, обучить, чтобы было больше шансов выжить, встреть ты на своем пути оборотня или вампира! А ты здесь показательные выступления устраиваешь! Думаешь, что все можешь? Хочешь не обучаться, а сражаться на равных? Тогда я тебе это устрою! Вставай и занимай позицию!

Первый раз видела Вантора состоянии едва сдерживаемого бешенства, но это только придало сил и разожгло ответную злость. Значит, как нападать на меня с поцелуями и зажимать, пока никто не видит, так это можно? А как получить по заслугам, так он сразу разъярился!

– Ты научил делать нырок под рукой противника, и уходить от удара, что я тебе и продемонстрировала! – Вскричала, безуспешно пытаясь вырваться из плена. – А то, что ударила по мягкому месту, так ты своим сегодняшним поведением это полностью заслужил!

– Если еще раз вытворишь нечто подобное, клянусь, что одним поцелуем не отделаешься. – Прохрипел мне на ухо Вантор, а я мгновенно замерла, чувствуя, как его желание упирается мне в бедро. Поэтому, чтобы не искушать судьбу, молча кивнула и перестала вырываться. Похоже, он принял относительно меня, окончательное решение, из-за чего полностью перестал сдерживаться. Ох, Всевышний, как же это теперь усложнит мою и без того непростую жизнь! Через несколько секунд, я уже была на ногах и, разъяренно глядя на Вантора и подбадриваемая окружающими нас воинами, вновь попыталась зайти к нему со спины, но мужчина увернулся и сжал рукой горло.

– Теперь повтори! – Приказал он. – А я попытаюсь тебя обойти!

Что ж, мне ничего больше не оставалось, как отбросить все наши недавно возникшие разногласия и заняться тем, ради чего, собственно и пришла – тренировкой. И это было одно из самых непростых моих занятий, после которого даже не осталось сил на то, чтобы дойти до поля и собрать целебные травы.

Поэтому, чувствуя, как спину прожигает горячий взгляд Вантора, направилась прямиком в нишу и, переодевшись и еле волоча гудевшие ноги, протопала в кухню. Синда, заохав при виде моей пропылившейся фигуры и ободранной щеки, немедленно отдала приказ нагреть воды для ванны, а я, не в силах вымолвить и слова, только благодарно улыбнулась и поплелась в свою маленькую уютную спальню.

Вскоре уже, после непродолжительного купания, нежась в мягкой постели и практически засыпая, подумала, что завтра у меня будет непростое утро, ведь я должна незамеченной добраться до побережья, в обход всех патрулей: и замкового, и берегового. Но ради того, чтобы вновь встретиться с прекрасным оборотнем, готова была на все…

И даже Вантор уже не вызывал такого раздражения и недовольства, ведь чувствовала перед ним вину за то, что первый раз за все время решилась на обман своего верного друга, которым он для меня был, есть и останется на веки, не смотря на все его чувства и наши разногласия…

Проснулась на рассвете, чувствуя себя самым счастливым человеком во всем мире. Ведь совсем скоро снова увижу оборотня, который стоит признаться, запал в душу. И, напевая под нос веселую песенку, умылась, оделась и, прихватив сумку, осторожно высунула голову в узкий коридор. Вокруг стояла звенящая тишина, в это раннее время замок еще спал. Послала Всевышнему молитву о том, чтобы Синды не было на кухне, так как пришлось бы объяснять, зачем мне вновь потребовалась еда. К огромному облегчению, добрая женщина еще крепко спала и наверняка видела сладкие сны, поэтому в сумку тотчас отправился вчерашний хлеб, яблоки, кусок сыра и копченый окорок, который с тяжелым вздохом срезала с веревки. И если пропажу предыдущих продуктов никто бы не заметил, то исчезновение большого куска мяса непременно вызовет подозрение. Но я никак не могла оставить Джара без основного блюда, поэтому махнула рукой на все переживания. Если подозрение падет на меня, выкручусь как-нибудь, не привыкать.

Теперь предстояло самое сложное – незаметно добраться на Молнии до деревни. Постоянно оглядываясь по сторонам с замирающим от волнения сердцем, вывела жеребца из конюшни и направилась с ним в сторону сада. Вовремя успели спрятаться среди деревьев, как проехал уставший за ночь патруль, состоявший из трех воинов, проверяющих замковую территорию. Выждав, когда они удаляться на безопасное расстояние, вскочила в седло и рысью направилась в сторону деревни. В это время многие местные жители были уже на ногах и с подозрением глядели в мою сторону, видимо, недоумевая, что здесь делаю в такую рань. Я же проехала к единственному постоялому двору, где планировала оставить Молнию за небольшую плату. Может, место это было и не самое приятное, но зато здесь конюшня содержалась в идеальной чистоте, в отличие от основного зала и жилых комнат. Поэтому уже спустя десять минут, расплатившись с хозяином, попрощалась со своим другом, угостив напоследок яблочком, и перекинув сумку через плечо, вышла на пыльную улицу. Стараясь держаться тени, вскоре была на окраине и, довольная собой припустила в сторону тропинки, ведущей к морю. На мгновение остановилась у сигнального костра, окинув взглядом линию берега и, только убедившись, что на данном участке патруль в обозримой видимости отсутствует, с бесконечной радостью, затопившей сознание, и с не сходящей с лица улыбкой побежала к пещере, где меня, наверняка, уже заждался Джар.