Попрощавшись, я поспешила в свой кабинет. Безопасность-безопасностью, но сценарий встречи с миосами нужен был уже завтра. Так что, закачав исходные данные из рабочей сети в планшет, я закрыла кабинет и направилась к выходу, спиной ощущая взгляд урха. И зачем только надела сегодня это облегающее платье? Строгое, темно-синее, очень удобное, но тонкое и обтягивающее. По сути, под формой-халатом было без разницы, что носить, но сейчас-то халата на мне не было. Было тонкое платье и осязаемый взгляд урха, от которого делалось жарко.
– Господин Раксай, у вас невероятная реакция! – произнесла сестра, когда мы уже были в лифте. – Вы так здорово его перехватили в прыжке!
– В прыжке? – переспросила я, несколько отвлекаясь от волнующего меня мужчины.
– Ну, да… Это существо на меня прыгнуло, а господин Раксай перехватил.
– Мэри, я сейчас отправлю тебя домой, а сама вернусь в лабораторию. Мне нужно кое-что проверить.
– Эдель, в чем дело?
– Армахоны, несмотря на свой хищный вид, являются мирными травоядными животными. В случае опасности они предпочитают бежать, а не нападать. Нападение возможно только в двух случаях: если самка защищает потомство или если армахону вкололи вещество, вызывающее агрессию. В обоих: требуется немедленная проверка.
– Эдель, может, я останусь?
– Не в этот раз, милая. Прости, что так получилось.
– Пустяки. Но завтра в школу я все равно не пойду!
– Уговорила, – улыбнувшись, я потрепала сестру по кудряшкам.
Активировав скат и введя нужные параметры, я запустила автопилот и отправила мелкую домой. Происходящее мне не нравилось. Категорически.
Задумавшись о случившемся, я на некоторое время забыла про существование урха. Зато он не забыл, напомнив о себе в кабине лифта. Неожиданно я поняла, какие они в нашем центре тесные.
– Как дела у вашей старшей сестры, госпожа Джером?
– Благодаря вашей помощи – хорошо, – стараясь подавить смущение, я смотрела сквозь стекло лифта.
– А как ваши дела? – задал явно провокационный вопрос урх, неожиданно оказавшись позади меня.
Как в ту ночь, когда мы были в храме…
– Здесь тоже стоит сказать спасибо вам.
– Всегда рад быть полезным, – весьма интимно прошептал мужчина мне на ухо.
К счастью, в этот момент мы прибыли на нужный этаж. Поспешно выскочив из кабинки, я стремительно направилась в лабораторию, где содержали животных с Дальней Звезды. Помимо армахонов исследовательским группам удалось спасти около тридцати неизученных видов, в том числе простейшие организмы. Благодаря синтезированным технологиям, в основу которых легли новейшие разработки ученых с разных планет, процесс изучения миров и населяющих их существ проходит в несколько раз быстрее и эффективнее. Искусственный интеллект, названный «МОЙРА», всего за несколько часов сканирования мог предоставить полнейшую информацию о подопытном, учитывая приемлемый рацион инопланетного происхождения, подходящий климат и условия существования, а также генетическую карту. Уже на основе этих данных начиналась работа по определению наилучшей планеты-зеркала для восстановления популяции вымирающих видов.
Стремясь как можно скорее попасть в лабораторию, я не смотрела по сторонам, за что чуть не поплатилась жизнью. Эравим напал неожиданно, спрыгнув с темного потолка прямо мне на голову. От встречи с острыми когтями птицеподобного существа спас Раксай. Оттолкнув меня в сторону, он резко схватил птицу за горло, не обращая внимания на огромные крылья, бьющие по плечам и лицу. И наверняка не видел гибкий хвост с острым наконечником. Зато его видела я, и на принятие решения оставались считанные секунды. Бросившись вперед, я в последний момент успела перехватить хвост с жалом, но немного не рассчитала длину. Неведомым образом кончик изогнулся, а затем нанес удар по моему бедру. Вскрикнув от боли, я лишь крепче сжала птичий хвост, прекрасно осознавая последствия. Стоит только ослабить хватку, и новый удар придется по урху. Однако, прежде чем я успела что-то сказать, птица неожиданно обмякла в мужских руках.
– Вы… Вы убили ее? – изумленно выдохнула я, так и не выпустив хвост из рук.
– Транквилизатор! – вместо Раксая ответил хмурый Каин, решительно шагая нам навстречу. – Эдель, почему ты не улетела?
– Нужно было провести срочное сканирование армахона. Потом все объясню.
Пока я отвлеклась на Каина, Раксай приблизился и резко выдернул жало из бедра, заставив меня выругаться сквозь зубы. Кровь тут же заструилась по ноге, пропитывая ткань платья.
– Есть еще сбежавшие животные? – прошипела я, покосившись на бессознательного эравима.
– Идет проверка. Осталась пара минут. Как ты? – Каин попытался шагнуть ко мне, но урх остановил его, буквально сунув в руки заместителя начальника СБ тушу птицы.
– Я отнесу госпожу Джером в медпункт, – произнес Раксай и очень осторожно подхватил меня на руки.
От такого поведения я даже растерялась. Во-первых, уже успела отвыкнуть от чужой заботы. Во-вторых, близость мужчины слишком волновала, а это было опасно для моей расшатанной нервной системы. Однако найти подходящих слов, чтобы убедить поставить меня на место, не удавалось. В результате, я позволила отнести себя в медицинский пункт, втайне наслаждаясь приятным ароматом урха. А еще косилась на лицо мужчины, рассматривая его волевой подбородок с легкой щетиной. Несколько морщинок, затаившихся в уголках глаз. И губы…
От последних мыслей я вздрогнула и поспешно перевела взгляд на свою ногу. Рана выглядела отвратительно, а любимое платье теперь годилось только для бала восставших мертвецов. Вот только я не любила посещать костюмированные мероприятия.
– Зачем вы это сделали? – прозвучал тихий голос господина ор Девона, и в нем отчетливо проскальзывали нотки тревоги.
– Это редкое животное. Мало кто знает о наличие гибкого опасного хвоста. Не хотела, чтобы эравим вам навредил, – призналась честно.
– Почему?
– Странный вопрос, господин ор Девон, – я растерялась и невольно посмотрела в глаза мужчины. Всполохи пламени на радужке неожиданно зачаровали. – Эравим довольно опасное существо и его главное оружие – жало. Если бы я не поймала хвост, он наверняка ударил вам в шею. Я не уверена, что после этого вы бы выжили.
– Госпожа Джером, открою вам маленький секрет – я был прекрасно осведомлен о жале эравима и мог спокойно его перехватить. В этом случае никто бы не пострадал. Теперь же вы истекаете кровью, а существо было буквально в одном шаге от сломанной шеи.
– Ну, простите, – пробурчала я. – Кто же знал, что вы в курсе. Ситуация не располагала к расспросам. Я испугалась и действовала на рефлексах.
С облегчением я увидела мягкий желтый свет медпункта – добрались, наконец-то. Урх на панели управления отключил стерильную обработку помещения, тем самым разблокировав дверь. Внутри он усадил меня в ближайшее кресло и, включив яркую лампу, принялся за осмотр. Платье тут же обзавелось новеньким разрезом, урх промыл рану с помощью акваспрея, а затем довольно профессионально сделал уколы и приложил к ноге регенератор. Начался процесс восстановления тканей.
– Значит, вы за меня испугались? – со странной интонацией спросил мужчина, нависая надо мной и заглядывая в глаза.
– Вас это удивляет?
– Да. Не каждая женщина решится броситься на защиту урха.
– В тот момент я не думала о вашем происхождении, – я облизнула пересохшие губы. – Меня волновала лишь ваша безопасность. Как работник центра и специалист по инопланетным существам, я была обязана помочь.
– Неужели? И ваше стремление продиктовано только обязанностями?
В этом вопросе определенно был какой-то подтекст, но я не могла его уловить. Слишком волнительной оказалась близость мужчины.
– Не только, – почти прошептала я. – Считайте, что это была ответная благодарность за вашу помощь.
Регенератор тихо пискнул, сообщая о завершении процесса восстановления. Отложив аппарат в сторону, урх бросил на меня взгляд, от которого по телу прошлась волна дрожи. Почувствовав его руки на бедрах, я опустила глаза и стала следить за пальцами мужчины. Он аккуратно скатывал испорченные чулки, ими же в итоге стерев подсохшую кровь. Остатки впитала в себя влажная салфетка, которой Раксай заскользил по ноге вверх, от колена и на внутреннюю сторону бедра. А затем неожиданно погас свет. Лаборатория погрузилась в абсолютную тьму.
