- Почему ты спрашиваешь? - удивляется она, уперев руки мне в грудь. Но это не помогает и я медленно наклоняюсь к её уху.

- Потому, что грех не использовать такой замечательный голос, как у тебя, - шепчу я, опаляя дыханием алебастровую кожу. Девушка молчит и ведёт себя так, словно меня здесь даже нет. В порыве злости я сильно сжимаю талию Лорел, чувствуя, как мои пальцы погружаются в мягкую кожу. Брюнетка сжимает зубы, чтобы не закричать. - Отвечай!

- Да, да! - гневно восклицает она, пытаясь отодвинуться от меня. Но я ей не позволяю. - По субботам я выступаю в Атланте.

- Отлично, - моё лицо озаряет довольная улыбка. Значит в скором времени я смогу услышать все прелести её прекрасного контральто. Удовлетворённый этой мыслью, я резко впиваюсь ей в губы жадным поцелуем. У неё вкус клубники и ещё каких-то пряностей. Она начинает сопротивляться, молотя мою спину кулаками. Это доставляет немыслимое удовольствие. Я как хищник наслаждаюсь попытками жертвы вырваться. Мой язык проникает в её рот, но внезапно сталкивается с препятствием. Лорел крепко сжала зубы, не давая мне насладиться сполна. Раздражённый этим, я делаю то, что хотел сделать давно - наматываю её волосы на руку и дёргаю вниз. Девушка вскрикивает от боли, что даёт мне возможность продолжить своё занятие. Мой язык касается чувствительного нёба, проникая всё дальше. Она пытается укусить меня, но я легко уворачиваюсь, чувствуя себя хозяином положения.

Внезапно кто-то резко хватает меня за плечи и отбрасывает в угол спортзала, тем самым оторвав от девушки. Я тут же вскакиваю на ноги и смотрю на нападавшего. Ну разумеется, Стефан Сальваторе. Парень принимает оборонительную позицию, заслоняя собой Лорел. Рядом с ним стоит Кэролайн Форбс, хищно оскалившись. И что в ней нашёл Ник? Типичная блондинка, которая лезёт куда не надо. За ними Елена обнимает Лорел и что-то шепчет, пытаясь успокоить брюнетку. Эта картина настолько смешно смотрится, что я невольно начинаю смеяться.

- Вы что, всерьёз думаете, что сможете меня остановить? - интересуюсь я, ехидно улыбаясь. Мне действительно ничего не стоит размазать их всех по стене. Я было делаю шаг по направлению к ним, но тут двери зала распахиваются и в них стремительно входит сестра. Вот чёрт, я и забыл, что Бека тоже здесь учится. Я приветливо машу рукой, приветствуя сестрёнку.

- Ты совсем из ума выжил? - гневно шипит Ребекка, подлетая ко мне.

- А что тут такого? - спрашиваю я, невинно хлопая глазами. Знаю, что её это бесит, поэтому так и делаю.

- Не нашёл другого места удовлетворить свои желания?

- Слушай, только не стоит читать нотации о том, как плохо убивать людей! - зло бросаю я и, обогнув сестру, направляюсь к выходу. У самой двери оборачиваюсь и подмигиваю Лорел. - До встречи, малыш!

Под удивлённые взгляды присутствующих, я покидаю спортзал. Теперь нужно искать более подходящий завтрак, чем симпатичная брюнетка с привкусом клубники.

========== Правило пятое. Нагрянут гости - улыбайся. ==========

Машина останавливается напротив уютного, двухэтажного дома с палисадником по всему периметру. Я неуверенно обвожу глазами улицу. Затем, удовлетворённая результатом, открываю дверь автомобиля и выхожу. Вслед слышу взволнованный голос подруги.

- Лорел, ты точно в порядке? Может мне побыть с тобой? - обеспокоенно спрашивает Кэролайн, чуть наклоняясь, чтобы лучше меня видеть.

- Да, Кэр, всё хорошо, - устало говорю я. Мне хочется поскорее очутиться в стенах родного дома. Кажется, что тогда всё станет намного лучше. - Спасибо, что подвезла.

Кивнув на прощание, я захлопываю дверь. Вскоре машина трогается с места, увозя с собой свою блондинистую пассажирку. Я ещё пару минут стою посреди пустынной дороги, наблюдая за тем, как еле заметный ветерок колышет ветки деревьев. Судя по всему, сегодня будет дождь. Ну и чёрт с ним, не хватало ещё и из-за погоды заморачиваться.

Резко развернувшись, я направляюсь в сторону дома. Легко постучав в дверь, жду пару секунд, пока мне не открывают. На пороге стоит Ханна, но завидев меня, тут же бросается ко мне. Я наклоняюсь и обнимаю своё маленькое сокровище. Девочка доверчиво прижимается ко мне.

- Ну как ты, солнышко? - тихо спрашиваю я, проходя в прихожую и прикрывая за собой дверь. После чего опускаю Ханни на пол и начинаю раздеваться.

- У меня всё отлично! Представляешь, я сегодня лучше всех нарисовала бабочку! - тараторит девочка, радостно хлопая в ладоши. В такие редкие моменты я задумываюсь о том, какая же я всё-таки счастливая. Видеть её искреннюю улыбку, слушать её бархатистый голосок, напоминающий переливы колокольчиков. Разве это не чудо?

- Ты у меня большая молодец! - хвалю я сестрёнку, беря её за руку и направляясь в гостиную. Там я застаю Адриану. Девушка сидит на диване и что-то увлеченно запихивает в маленькую сумочку. Услышав меня, брюнетка вскидывает голову и пристально смотрит мне в глаза.

- Уже вернулась?

- Да, занятия сегодня отменили, - вру я. На самом деле никто ничего не отменял. Это я позорно сбежала из школы, надеясь скорее избавиться от присутствия Майклсона. При одном упоминании моего нового одноклассника внутри всё съёживается от отвращения, вперемешку со страхом. Сегодня он наконец показал своё истинное лицо. Я до сих пор ощущаю его умелые руки на своей талии, область шеи, куда он меня целовал, горит, словно к ней приложили раскалённое железо. Мне хочется забыть весь ужас, который я испытала, но воспоминания сами лезут в голову. - Ты куда-то собралась? - стараюсь быстрее сменить тему.

- Да, я уезжаю, - беззаботно отвечает Адриана. - А то я что-то засиделась на одном месте.

- Куда, если не секрет? - я стараюсь придать голосу побольше равнодушия, но получается плохо, и сестра это замечает.

- В Мадрид. А что? - спрашивает Мартинес, прожигая во мне дырку своими пепельными глазами. Я быстро отвожу взгляд, обращая всё своё внимание на Ханну. Присаживаюсь на диван, усаживая девочку к себе на колени.

- Ничего. Просто интересно.

- Ну-да, ну-да! - как-то подозрительно быстро соглашается Адри. Закончив сборы, она встаёт. Я хочу последовать её примеру, но она жестом останавливает меня. - Сиди, не к чему все эти сопливые прощания. Ты же знаешь, я не люблю нежности.

- Как хочешь, - пожимаю плечами я. Мне сейчас совсем не хочется с кем-либо спорить. Хочет уйти по-английски? Да пожалуйста, никто не держит. Скатертью дорога. - Ещё увидимся?

- Всё возможно, детка! - Мартинес подмигивает, машет на прощание рукой Ханни и скрывается в коридоре. Вскоре слышится звук захлопываемой двери, и дом погружается в абсолютную тишину. Она опять ушла - вот так просто. Но я уже привыкла. Она нигде не задерживается больше недели, да и то в редких случаях. Так что, нечего и грустить.

- Лори, мне скучно, - тихо шепчет Ханна. Сестрёнка всегда понимает, когда у меня плохое настроение и старается не капать мне на мозги. Я крепко прижимаю её к себе и целую в лоб.

- Давай чем-нибудь займёмся? - предлагаю я.

- Давай. А чем? - сестра подскакивает и начинает хлопать в ладоши. Сейчас она напоминает мне маленького ангелочка. Её кудрявые волосы подрагивают, становясь похожими на крохотные пружинки. - Лори, а у меня друг появился.

-Какой друг? - удивляюсь я. Вообще Ханна очень общительный ребёнок и очень легко сходится с остальными детьми. Но слово “друг” было сказано как-то по-другому, с особым трепетом, что заставило насторожиться.

- Ой, я забыла его имя, - Ханни прикусывает нижнюю губу. Она не любит что-либо забывать и не понимать, это её всегда раздражает. - Но он пообещал, что придёт ко мне.

- А какой он? - интересуюсь я, стараясь поподробнее расспросить сестрёнку о её новом знакомом.

- Он весёлый! - восклицает девочка, ни на секунду не задумываясь. - Не похож на остальных взрослых.

- Погоди, так он взрос… - меня прерывает настойчивый стук во входную дверь. Но кто это может быть? Я вроде не жду гостей. Бросая на сестру любопытный взгляд, я встаю и направляюсь к двери. Распахиваю её, да так и замираю на месте, боясь лишний раз вздохнуть. На пороге стоит Кол Майклсон, собственной персоной. Его губы искривлены в широкой усмешке. Он пристально смотрит на меня, ожидая моей реакции. Я открываю и снова закрываю рот, как рыба, которую выбросили на берег. Слова так и застревают где-то в горле, не желая вырываться наружу. Сознание отчаянно начинает посылать тревожные сигналы, прося, нет, приказывая немедленно закрыть дверь. Но я как завороженная смотрю в эти глубокие, карие глаза, не в силах оторваться. Может вампиры умеют гипнотизировать? По крайней мере, сейчас я себя точно не контролирую.