- С Ханной всё в порядке? - обеспокоенно спросила брюнетка, в упор смотря на сестру.

- Да она вон уже давно дрыхнет! - возмутилась испанка, словно Ханни была в чём-то виновата. - А что случилось-то?

- Что случилось? - переспросила Лорел, окидывая дом внимательным взглядом. Ей казалось, что кто-то вот-вот постучится в дверь. И ей бы не хотелось, чтобы это был Древний. - Ничего не случилось, всё хорошо.

- Ой, давай пропустим ту часть, где ты мне с пеной у рта доказываешь, что у тебя всё прекрасно! - пробурчала Адриана, сверля брюнетку своими цвета осени глазами. - Я же вижу, что-то не так.

- Но я говорю пра… - не успела Лорел закончить свою мысль, как дом сотрясся от трели звонка. Подпрыгнув на месте от испуга, брюнетка в страхе посмотрела на сестру. Но увидев удивленный взгляд, решила пока не посвящать гостью во все подробности. Еле перебирая тяжёлыми, как свинец, ногами, Лорел медленно подошла к двери и открыла её. Самые худшие опасения оправдались. На пороге стоял Майклсон, собственной персоной, и широко улыбался.

- Я успел соскучиться! - слащаво пропел он. - Может пригласишь меня в дом? А то на улице как-то прохладно.

- Ни за что! - злобно прошипела Лорел. Сама не понимая откуда у неё взялись силы, она попыталась захлопнуть дверь, но не тут-то было.

- Лори, кто там пришел? - послышался из кухни недовольный голос. Вскоре взору предстала и его хозяйка, непонимающе переводя взгляд с сестры на Древнего и обратно. - Кто это?

- Никто! Он уже уходит! - поспешила заверить Лорел, но вампир её перебил.

- Может хоть вы скажете ей, что держать гостей на пороге не вежливо? - ослепительно улыбнулся Кол. Адриана всё ещё не понимала что происходит, но последующие слова сестры полностью разъяснили ей ситуацию.

- Адри, он вампир! - громко сказала Лорел, придерживая дверь. Услышав это, шатенка как-то странно дёрнулась.

- Я думала в Мистик Фоллс больше нет вампиров, - неуверенно пробормотала она, не сводя глаз с Древнего. Того, судя по всему, эта ситуация лишь позабавила.

- Уж поверьте! Здесь не только вампиры, - доверительным шёпотом заявил он. Но внезапно в его настроении что-то поменялось. Глаза потемнели, а под ними появились еле заметные венки. Но уже через секунду Майклсон справился с собой и, ещё раз улыбнувшись, сказал: - Дамы, уж очень не хочется вас оставлять, но я вынужден идти. Мы ещё увидимся, Лорел, - с этими словами вампир развернулся и исчез, словно его никогда и не было.

- Значит так! - рявкнула Адриана. - Ты сейчас же мне объяснишь, что вампир забыл у тебя дома! Ясно? - Лорел легонько кивнула. Спорить с Мартинес было так же бесполезно, как стараться сдвинуть грузовик голыми руками.

========== Правило третье. Переоценивай ценности. ==========

Тусклый, утренний свет проникает сквозь плотно задвинутые жалюзи, нагоняя тоску и уныние. Где-то в окно бьётся муха, отчаянно стараясь вырваться наружу. Часы бедняжки сочтены, потому что отсюда не так просто выбраться. Скорее всего, она очень скоро умрёт, или её прихлопнет какой-нибудь назойливый ученик.

Внимание привлекает голос учителя. Мистер Зольцман медленно расхаживает по классу, что-то рассказывая о тяжёлых временах в Мистик Фоллс. У преподавателя приятный тембр; он убаюкивает, просит прикрыть глаза и погрузиться в волну удовольствия и блаженства. Когда целую ночь просиживаешь на подоконнике, неотрывно смотря в окно, на следующий день необходимость во сне возрастает с утроенной силой. Веки слипаются, и мне лишь огромными усилиями удаётся держать их открытыми. Я внимательно разглядываю доску, сплошь исписанную каракулями Зольцмана. Буквы самым необыкновенным образом переплетаются друг с другом, образуя обрывки каких-то предложений, смысл которых я сейчас понять просто не в состоянии. Мне очень, просто до изнеможения, хочется крикнуть во весь голос, чтобы хоть как-то разбавить эту идиллию, которая царит в классе. Мы все напоминаем муравьёв, застрявших в густом, приторно-сладком киселе. Вроде и подаём признаки жизни, но всё равно не двигаемся, становясь похожими на целый ряд безмолвных статуй.

События вчерашнего дня снова и снова вихрем проносятся в моей голове. Я стараюсь отогнать воспоминания, но они уже прочно впитываются в мозг, заставляя думать о них вновь и вновь.

Кажется, вчера я встала не с той ноги. Да что там ноги, вообще не правильно встала. Я поняла это, как только спустилась вниз позавтракать и подготовить Ханну. На самом деле моя младшая сестрёнка в свои шесть лет довольно самостоятельная, но даже она вчера решила покапризничать, тем самым расшатывая мою и так не спокойную психику.

В школе тоже ждал сюрприз. Отчего-то моя подруга Бонни отказалась разговаривать со мной, заявив, что я самовлюблённая эгоистка. Из чего она сделала такие выводы, мне понять не удалось. Слава Богу Кэролайн, главная активистка нашей школы, а по совместительству моя соседка, решила развлечь меня и насильно потащила в бар. Блин, готова убить её за это! Вместо обещанного расслабления я лишь дополнила свою чашу раздражения, наткнувшись на одного из Древних. Кол Майклсон… До этого момента лично с ним я не была знакома, зато очень много слышала о его семье. Целый клан Первородных - не много ли для маленького городка, с населением в тысячу человек? По мне, так очень даже много, учитывая всех остальных вампиров, оборотней, гибридов и всю остальную сверхъестественную дребедень.

Этот вампир мне не понравился сразу же. В его движениях, словах, взглядах, направленных на меня - да во всём! - читалось неприкрытое превосходство, словно я была лишь игрушкой, с которой он захотел поразвлечься. Очередная жертва его обольстительности и притворной симпатии. Когда он коснулся губами моей руки, по телу словно пробежал электрический заряд. Как это ни странно, но огоньки в его шоколадных глазах зажгли во мне неопределённое чувство, которое я до сих не проанализировала.

Затем Майклсон пригласил меня на медленный танец, и это учитывая то, что мы познакомились минуту назад. В его улыбке было столько шарма, обаяния и уверенности в себе, что я тут пожалела о своём решении вообще с ним разговаривать. После моего отказа, Кол попытался внушить мне остаться. Вот чёрт! Всё ещё виню себя за несдержанность. Нужно было согласиться, просто потанцевать с ним. Может бы и отстал. Хотя кого я обманываю, наверняка этим бы дело не закончилось. А мне не особо хотелось быть обескровленной, но учитывая мою дружбу с вербеной…

Плюнув на всё, я буквально вылетела из Мистик-Гриля, прекрасно осознавая, что вампир последует за мной. Ведь это, как если бы я помахала куском мяса перед самым носом у собаки, а затем спрятала в карман и сбежала. Кое-что зная о Майклсоне, я поняла, что совершила ужасную ошибку. Теперь он либо убьёт меня, либо придумает что-нибудь похуже. И второй вариант не заставил себя долго ждать. Подумать только: Древний пригрозил мне смертью сестры! Каким же монстром надо быть, чтобы использовать ребёнка как рычаг, лишь бы надавить, а там посмотрим.

Я бежала домой как ненормальная. Мысли с невероятной скоростью проносились в голове в хаотичном порядке. Одна хуже другой! Появилось такое ощущение, словно я попала в какой-то американский фильм ужасов. Сейчас я была на этапе, когда маньяк убивает твоих близких. Ханна была единственным, родным человеком, ради которого я была готова пожертвовать жизнью.

Может Бонни всё-таки была права? Я действительно человек не самого лучшего сорта. Немного заносчивая, с самооценкой более высокой, чем полагается. Друзей выбираю тщательно, сначала навожу справки и только потом завожу знакомство. Это покажется странным, учитывая вышеперечисленное, но я вовсе не считала себя лучше других из-за внешности. На мой взгляд, я была симпатичной, но ни в коем случае не красавицей, коей меня многие называли. Моим преимуществом был голос, который достался мне от матери. Высокий, чистый, с испанским акцентом. Может это и привлекло внимание Древнего?

Ожидая увидеть в доме кровь, следы борьбы и прочие ужасные картины, которое нарисовало моё больное воображение, я слегка опешила, застав дома двоюродную сестру по отцовской линии. Адриана была очень интересным человеком, от которого можно узнать много нового и увлекательного. Мартинес любила путешествовать, всерьёз увлекалась изучением традиций некоторых народов, но всё равно каждый раз ноги приносили её в нашу родную Испанию. Она родилась в солнечном Мадриде, так же, как и я. Наши отцы занимались общим делом, но вскоре папе предложили работу в Америке, и нашей семье пришлось уехать. Тогда мне было десять, и с тех пор я видела Адри лишь несколько раз. Зато мы регулярно созванивались, обменивались новостями. Разумеется, обо всём сверхъестественном я ей не рассказывала, но это не значит, что она была не в курсе. Адриана прекрасно знала о существовании разного рода нечисти, ведь её дядя - мой отец, был охотником, одним из Братства пяти. Интересный поворот, не так ли?