- Ты пришёл! - раздаётся за спиной восторженный крик сестры. Я не успеваю как следует отреагировать, как Ханна выбегает и падает прямо в распростертые объятия Майколсона. У меня перехватывает дыхание, когда вампир крепко сжимает девочку, а затем начинает кружить в воздухе.
- Ну привет, принцесса! - весело говорит Древний. На его лице сейчас самая искренняя улыбка, но даже это не способно обмануть меня. Подбегая к Майклсону, я буквально вырываю Ханну из цепкой хватки вампира.
- Ханни, иди в свою комнату! - властно приказываю я, запихивая девочку в дом. Та отчаянно сопротивляется, протягивая свои маленькие ручки к Древнему. Тот делает ей шаг на встречу, но я загораживаю сестру собой. - Я сказала: иди в свою комнату! - обиженно надув губки и кинув на Майклсона полный обожания взгляд, Ханна недовольно поворачивается и поднимается по лестнице на второй этаж. Уверившись, что сестра в безопасности, я поворачиваюсь к вампиру. - Какого чёрта ты здесь делаешь?
- Пришёл к своему маленькому другу, - беззаботно говорит Древний, облокачиваясь о дверной косяк. Его глаза осматривают меня с ног до головы, задерживаясь где-то в области груди.
- Не смей! Никогда не смей к ней приближаться! - кричу я. Гнев заполняют меня полностью. Как он смог подобраться к Ханне так близко? Мысль о том, что он может с ней сделать, больно бьёт меня по голове. Дикий табун мурашек пробегает по спине, замирая где-то в области копчика.
- Ну что ты, Лорел! - притворно вздыхает вампир. - Мы с маленькой Ханни удивительная команда. Твоя сестра намного веселее, чем ты.
- Чего ты хочешь?
- Чего хочу? - переспрашивает Древний. - Может впустишь меня?
- Никогда! - резко отвечаю я, намереваясь захлопнуть дверь. На последующие слова вампира заставляют остановиться.
- Видишь ли: я уже приглашён! - ласково говорит Кол, наблюдая за моей реакцией. Пока мой воспалённый мозг обдумывает полученную информацию, Древний отодвигает меня в сторону и легко переступает через порог. Я всё ещё стою к нему спиной и не замечаю, как он резко поворачивается. Майклсон больно хватает меня за плечи и припечатывает к стене. - Твоя сестра не смогла устоять перед моим природным обаянием.
- Просто она ещё ребёнок и не понимает, какое ты чудовище! - злостно шепчу я.
- Дорогая, льстить не обязательно, - тихо говорит Древний. Его дыхание опаляет щеку, когда он наклоняется к моему уху. - Я просто хотел сказать, что теперь в любой момент могу проникнуть в твой дом. Так что, моя милая, прятаться бессмысленно, - с этими словами он резко отстраняется и, посмотрев на меня в последний раз, тут же исчезает, словно его здесь и не было.
Я медленно сползаю по стене. Рыдания вырываются наружу. Мне безумно страшно: за сестру, за себя. Я абсолютно не знаю, чего ждать от этого ненормального. Теперь он может сделать со мной всё, что взбредёт в его извращённый ум. И это невыносимо. Невыносимо осознавать, что твоя жизнь висит на волоске.
========== Правило шестое. Бери, что хочешь. ==========
Лунный свет проникает в комнату сквозь плохо задёрнутые шторы, отдавая тёмными бликами на стенах и окрашивая всё в серебро. Парень сидит у окна не двигаясь, напоминая холодную, каменную статую древнегреческого скульптора. Тёмно-карие глаза внимательным взглядом бегают по комнате, пристально осматривая каждый миллиметр, подмечая все мелочи, анализируя все недостатки. Вот расправленная кровать, хозяйка которой, видимо, готовилась ко сну. Вон в углу большой, книжный шкаф, заполненный огромным количеством пыльных фолиантов. Корешки книг слегка потрепались, что свидетельствует об их постоянном прочтении. На противоположной стене висит большая фотография, обрамлённая золотистой рамкой с необыкновенной резьбой. На фото изображены мужчина и женщина средних лет. Мать прижимает к себе крохотный свёрток, в котором без труда можно узнать новорожденного ребёнка. Рядом с высоким, широкоплечим мужчиной стоит девочка лет двенадцати. Её непослушные, угольно-чёрные волосы собраны в замысловатую причёску, лёгкое платьице развевается на ветру; на лице застыла довольная улыбка, а в глазах цвета кофе с молоком читается ничем не прикрытая радость.
Сейчас в Лорел этого не заметишь, что сильно расстраивает. Кажется, она потеряла всякий интерес к жизни. Единственное, что её удерживает, это маленькая сестра, мирно посапывающая сейчас в соседней комнате. Удивительный ребёнок, радующийся каждому дню, видящий в любой мелочи что-то невероятное. Девочка-солнце, заставляющая даже самые черствые и холодные сердца сжиматься в приступах умиления и безграничного обожания.
Кол откидывает голову на удобную спинку кресла и прикрывает глаза. Зачем он сюда пришёл? Получить желаемое. А именно ответы на мучавшие его вопросы. Лорел совершенно точно скрывала какую-то тайну. Майклсон потратил неделю, пытаясь выяснить как можно больше, но тщетно. Это всё равно, как если бы он пытался добраться то чего-то необычного, скрытого за семью печатями. Всё время натыкаешься на очередной вопрос, который заводит тебя в тупик.
В коридоре послышались легкие шаги, и вскоре дверь комнаты тихонько отворилась, впуская внутрь свою хозяйку. Кол сразу же подметил, что девушка выглядела замечательно. Её распущенные, густые волосы плавно струились по плечам; тоненький, шёлковый халатик чуть прикрывал бёдра, позволяя рассмотреть все прелести девичей фигуры.
Словно почувствовав чужое присутствие, Лорел резко вскинула голову. Заметив Майклсона, она тут же напряглась, будто готовясь к чему-то. Её испуганные глаза забегали по комнате в поисках подходящего оружия. Это не могло не рассмешить.
- Ну здравствуй, красавица, - заговорил Кол, смакуя каждое слово и наслаждаясь страхом девушки, который она всеми силами пыталась не показывать. - Я успел соскучиться.
- А я успела подумать, что всё это было кошмарным сном, - буркнула Лорел, проходя к кровати и присаживаясь на неё. После этих слов лицо Майклсона скривилось, будто он проглотил целый лимон.
- Ну что же так грубо? - ласково спросил он, буквально пожирая Мартинес глазами.
- Зачем пришёл? - напрямую спросила брюнетка, скрещивая руки на груди. Злость придавала ей силы, и это радовало. Она постепенно, но всё-таки начала умерять свой страх.
- Хороший вопрос, - задумчиво ответил Кол. На лбу Древнего пролегла еле заметная складка. - Откуда ты знаешь? - неожиданно спросил он.
- Знаю что? - не поняла Лорел.
- Обо мне, - Майклсон уставился на девушку в ожидании ответа. На секунду Лорел выглядела растерянной, но вскоре она рассмеялась, чем ввела Кола в лёгкий ступор.
- Я живу в городе, наполненным разнообразной нечистью, - сквозь смех выдавила Мартинес. - И ты ещё спрашиваешь, откуда я знаю? - она искренне удивилась. Но больше всего её удовлетворило растерянное лицо Майклсона. Впрочем, это продлилось не долго. Вскочив на ноги, Древний за долю секунды оказался возле брюнетки. Схватив её за плечи, он рывком поставил Лорел на ноги.
- Я жду ответа! - прошипел он, впившись колючим взглядом в песочные глаза брюнетки. Та испуганно сжалась. От хорошего настроения не осталось ни следа.
- Мой отец был охотником, - еле слышно прошептала она, боясь пошевелиться.
- Наверняка ещё одним любителем? - губы Майклсона изогнулись в презрительной ухмылке.
- Нет, он был истинным охотником, одним из Братства пяти! - твёрдо заявила девушка, вновь поддаваясь гневу. Да что этот вампир возомнил о себе?
- Вот как. И что с ним случилось? - спросил Кол, кивая головой в сторону висящей на стене фотографии. Лицо Лорел тут же изменилось. Она попыталась отвести взгляд от настойчивых глаз Древнего, но он не позволил.
- Два года назад в наш дом ворвался вампир. Он застал отца врасплох и… - девушка закусила губу, не в силах продолжить. - Он убил его, а потом переключился на нас, но мама ему помешала.
- Какая душераздирающая история, - слащаво пропел Кол. Он намеренно сказал это, надеясь разозлить Лорел, и не ошибся. Как следует размахнувшись, девушка хотела влепить ему пощёчину, но вампир оказался проворнее. Схватив руку брюнетки, он сильно сжал её, заставляя Лорел морщиться от боли. Ей даже показалось, что она слышит хруст собственных костей. - Не стоит так делать.
