- Ты в порядке? - громко спрашивает парень, с беспокойством смотря на меня. Почему его лицо кажется мне таким знакомым? Словно я уже видела его где-то, вот только не могу вспомнить.

- Да, - киваю я и кое-как встаю, стряхивая с ладоней тротуарную пыль.

- Ну ты едешь или как? Мы же её упустим! - вновь говорит парень и протягивает мне руку. Он что, серьёзно? Сесть на байк абсолютно незнакомого человека? Хотя… Ведь именно этого я и хотела, немного развлечься.

Плюнув на всё, я уверенно кладу ладонь в протянутую руку. Парень притягивает меня к себе, помогая сесть. Едва я устраиваюсь сзади, как мы срываемся с места. Резко обхватываю талию парня, боясь упасть.

Погоня возобновляется. Ауди успела уйти далеко, но довольно скоро мы начинаем её нагонять. Я конечно и раньше ездила на мотоциклах, но чтобы так! Байк несётся по улице с бешеной скоростью, ловко петляя среди машин. Повернув голову, успеваю заметить, с каким удивлением на нас смотрят прохожие. Ну да, очень любопытная картина. Машина, чуть не сбивающая пешеходов, преследующий её мотоцикл, за рулём которого сидит совсем молодой паренёк, а к его футболке сзади прицепилась растрёпанная девушка, похожая на обезумевшую. Именно это выражение застыло на моём лице. Мне дико страшно, ведь каждый раз кажется, что мы сейчас врежемся во что-нибудь.

Ауди совершает обманный манёвр. Она резко останавливается и скрывается за грузовиком. Мой “коллега” по гонке тоже тормозит, растерянно оглядываясь. Но тут грузовик проезжает, рассекречивая красную бестию, притаившуюся за ним. Машина вновь срывается с места.

- Вот чёрт! - выругивается парень, крепче сжимая руль. А у него приятный голос. Ну вот, о чём это я. Моя жизнь висит на волоске, а мне приспичило подумать о достоинствах красавца, сидящего впереди. - Дрянь такая!

- Подожди, там что, за рулём девушка? - громко спрашиваю я, стараясь перекричать рёв мотоцикла.

- Конечно! - отвечает незнакомец, и я прям чувствую, как он улыбается. Ну ничего себе! Как нормальная девушка может гонять со скоростью сто километров в час? Но внутренний голосок напоминает, что ещё нормальные девушки не соглашаются участвовать в нелегальных гонках с абсолютно незнакомыми людьми.

- Ну вот, ушла! - разочарованно протягивает парень. Машины больше нигде не видно, а найти её не представляется возможным. Байк постепенно замедляет ход, а затем и вовсе останавливается.

Разжав пальцы, я наконец отпускаю футболку парня и слезаю с мотоцикла. Руки и колени дрожат, то ли от холода, то ли от адреналина, плескающегося в крови.

- Ну ты как?

- Нормально, - отвечаю, слегка заикаясь. Теперь я могу рассмотреть парня, как следует. Красивый - первое, что приходит на ум. Высокий, с крепким телосложением, растрёпанной шевелюрой и мальчишеской улыбкой. Брюнет с изумрудными глазами - кажется такого принца я себе представляла в детстве? Ну и плевать, что вместо белого коня он сидит на чёрном мотоцикле.

- Я Рик, - представляется парень, широко улыбаясь.

- Лорел, - пожимаю протянутую руку, неуверенно приподнимая краешки губ в ответ. У него тёплая ладонь, и вообще сам он весь тёплый. - Наверное та девушка сильно напакостила тебе, раз ты так за ней гнался.

- Украла кое-что, - поясняет Рик, оглядывая меня своими зелёными глазами. - Готова ехать?

- Куда?! - вскрикиваю я, отступая на шаг. Парень начинает смеяться, и от этого смеха на сердце становится как-то тепло, такой он беззаботный и искренний.

- Я отвезу тебя обратно, или ты предпочитаешь идти пешком? - весело спрашивает Рик.

- Ах это…

***

Пожелав мне удачи и в следующий раз внимательней смотреть на дорогу, Рик уехал. И почему сразу стало как-то пусто? Появилось ощущение, словно я знала его уже очень давно. По дороге обратно мы весело болтали о всякой ерунде, чтобы скоротать время. И мне безумно не хотелось расставаться с этим солнечным парнем, от которого исходило волнами свободы и любви к жизни.

Тяжёло вздохнув, я всё-таки переступила порог отеля. Да уж, будто и не уходила никуда. Портье стоит на том же месте, а служащий смотрит таким же пронзительным взглядом. Вот он, мир интеллигенции и подхалимов, готовых сделать всё ради выручки.

Дверь номера открылась совершенно бесшумно, пропуская меня в свои душные объятья. На первый взгляд в комнате никого не было. Но вскоре до ушей донёсся звук капающей воды; кто-то явно принимал душ в ванной.

Сердце замерло, предчувствуя серьёзные неприятности. Не знаю, как давно Майклсон вернулся, но заметить моё отсутствие по-любому успел. Интересно: он просто разозлён или сильно-сильно разозлён? Хорошего настроения как не бывало. Такова жестокая реальность, и что бы я не делала, как бы не старалась забыться на время - мне никогда не уйти от своего личного демона.

Дверь ванной открывается, выпуская на волю клубы пара. Майклсон сейчас напоминает Бога в окружение бархатистых облаков. Белое махровое полотенце обмотано вокруг бёдер и ничуть не скрывает накаченный торс парня. Капельки воды стекают по рельефной груди. И как это я раньше не замечала насколько хорошо вампир выглядит.

Кол тут же замечает меня. Я ожидаю вспышку гнева, но в карих глазах лишь мелькает холодное безразличие, словно я и не вернулась в одиннадцать ночи.

- Ну надо же, соизволила вернуться, - растягивает Древний, нацепляя на лицо привычную ухмылку. А он умеет просто улыбаться? - Хотя я знал, что долго ты не протянешь. Внушение не позволит.

Майклсон медленно подходит ко мне. От него пахнет мятой и опасностью. Подняв руку, он проводит кончиками пальцев по моей щеке, пропуская через кожу сотню электрических зарядов.

POV Кол

Она стоит совершенно бездвижно, боясь пошевелиться. Пытается казаться храброй, но я-то слышу звук учащенного сердцебиения. Её щёки красные, а дыхание сбивчивое, словно она пробежала стометровку. Где же была всё это время куколка?

- Где ты была? - вторю я своим мыслям. В голосе проскальзывают едва уловимые нотки раздражения. Рука застывает где-то на уровне шеи, опасливо поглаживая нежную кожу. Девушка шумно сглатывает.

- Гуляла, - чуть слышно отвечает Лорел. В песочных глазах появляются маленькие огоньки, но они тут же исчезают. Не знал, что испанка умеет врать.

- Забавно, - шепчу я, наклоняясь к её уху. - Не помню, что вообще давал тебе разрешение покидать номер.

- А ты и не запрещал, - с вызовом заявляет Лорел. Смелая девочка, раз она в состоянии мне перечить сейчас, когда внутри меня полыхает огонь ярости. Наклонившись к бархатистой шее, провожу по ней в миг увеличившимися клыками, царапая алебастровую кожу. Но что-то заставляет остановиться. Мне кажется или… Да, действительно, от девушки пахнет мужским одеколоном.

Гнев охватывает меня целиком, заполняя собой всё естество. Грубо схватив брюнетку за плечи, впечатываю её в стену. Она начинает брыкаться, молотя мою грудь маленькими кулачками.

- Запомни! - рычу я, срывая с нею мешавшую куртку, а следом за ней и майку. - Только я имею право к тебе прикасаться! Только я буду твоим единственным собеседником! Только мне ты можешь улыбаться! - каждое слово сопровождается укусом в область груди. Нащупав на её спине застёжку бюстгальтера, избавляюсь от ненужной вещицы. - Твоё тело принадлежит мне, как и твоя душа! - девушка кричит, пытаясь вырваться. Кровь стекает у неё по груди, оставляя за собой кровавые ручейки.

- Никогда! - это единственное слово заставляет меня остановиться. Я в полном замешательстве смотрю в золотистые глаза, наполненные холодной ненавистью. - Ты можешь делать с моим телом всё, что взбредёт в твой извращенный ум, но ты никогда не проникнешь мне в душу! Просто знай, что каждый раз, когда ты будешь обладать мной, я буду ненавидеть тебя всё больше и больше!

- Никогда говоришь? - сам не замечаю, как растёгиваю ширинку её джинсов. - Ошибаешься, дорогая! Я буду мучить тебя до тех пор, пока ты не сдашься! День за днём буду отравлять твоё существование, разрушать твою жалкую жизнь, разлучать тебя с прошлым. И вот когда ты будешь опустошена, поверь, Лорел - ты сама приползёшь ко мне на коленях и будешь умолять не бросать тебя, - последние слова выдыхаю ей в губы, целуя её требовательно, страстно. Заглушаю пронзительный крик, когда вхожу в неё грубо, резко. Терзаю мягкие губы, стараясь наказать за непослушание.