— Тогда почему она ходит с таким видом, будто кто-то пристрелил ее пони?

Меня порадовало, что Кейси тоже страдала. Значит, ей было не все равно, верно? Я тут же отругал себя за то, что радовался ее печали.

— Пристрелил ее пони? — я посмотрел на Лолу. — Звучит не очень. Почему ты спрашиваешь меня?

— Потому что Кейси никому ничего не рассказывает. Кроме того, я точно знаю, что тебя нет в Плане.

— В Плане? Ты о чем?

Лола загадочно на меня посмотрела. Я снова занервничал. Она идеально подходила для работы в ЦРУ или в любом другом подразделении, специализирующемся на допросах. Или на роль инструктора по строевой подготовке. От одного ее взгляда новобранцы наложили бы в штаны.

— У тебя есть время выпить кофе?

— Через полчаса у меня лекция.

— Значит, сейчас ты свободен. Пойдем, — развернувшись, Лола пошла к студенческому кафе, не сомневаясь, что я последую за ней.

И я последовал. Инструкторы по строевой подготовке убили бы за ее навыки.

— Ладно, и что за план?

— Нет-нет, — рассмеялась Лола, и часть ее строгости исчезла. — Ты говоришь без надлежащего почтения. План. С большой буквы. У Кейси есть План, исключающий вечеринки, парней и веселье.

— Почему? — я считал Кейси идеальной, но вдруг не знал о ней чего-то очень плохого?

— Стипендия зависит от успеваемости, и Кейси хочет получить образование за четыре года, что непросто с ее специальностью. Потом она станет аспиранткой. Скорее всего, в Ок-Ридже, — продолжила Лола. — У нее на носу выпускные экзамены.

— Я не идиот, но явно что-то упускаю. Что за План и почему с большой буквы? И почему он исключает веселье?

— Как много Кейси рассказала о себе?

— Не слишком, — признался я.

Пока мы заказывали кофе, Лола вкратце рассказала о том, с чем Кейси столкнулась в детстве. Все начало обретать смысл. Частично.

— Кроме того, на нее повлиял первый курс в колледже, — добавила Лола.

— Что случилось?

— Кейси по уши влюбилась в парня по имени Брэндон. Полный придурок. Он был из братства, но она считала, что у них истинная любовь и все такое. Некоторое время они встречались. Кейси пришла к нему домой, и он ужасно унизил ее перед всеми своими приятелями. Сказал, что не встречается с ней. Что они — просто друзья. И все начали над ней смеяться.

От гнева к моему лицу прилила кровь. Вот же козел. Увидев мою реакцию, Лола кивнула.

— Да, сущий кошмар. Я тоже была там и увела Кейси. Брэндон уже окончил колледж, но она до сих пор не ходит на вечеринки в его братство. Просто не может. Тогда же она рассказала мне о Плане. Кейси считает себя виноватой и думает, что если бы следовала ему, ничего бы не случилось. С тех пор она ни с кем не встречается, не ходит на вечеринки и лишь изредка проводит время с нами.

Я обдумал слова Лолы.

— Я ценю то, что ты со мной поделилась, но с чего вдруг?

— Потому что я люблю Кейси, как и все мы, — мгновенно вернулся инструктор по строевой подготовке. — Встреча с тобой изменила ее. Ох, — отмахнулась Лола, — Кейси по-прежнему следовала Плану и зубрила до потери пульса, но была счастливее. Мы все заметили.

— Что ж, Кейси сама меня прогнала.

— Естественно, прогнала. Бывший парень отказался от нее и унизил перед десятками людей! Ты до чертиков пугаешь Кейси. Что не так уж плохо.

— Ты сейчас лезешь в ее жизнь.

На губах Лолы заиграла улыбка, преобразившая весь ее облик.

— Я — властная сука. Знаю. Да, лезу. Настаиваю и вмешиваюсь. Я не указываю тебе, что делать, мистер Морской котик. Просто излагаю факты.

— Пехотинец, — машинально исправил я.

— Неважно.

Бариста назвал имя Лолы, и она пошла за своим кофе.

— Слушай, я пришла только потому, что считаю тебя отличным мужчиной для Кейси. К слову, у нее сегодня смена в особняке. Ты бы видел ее костюм! Говорят, хорошая медсестра может облегчить боль. И даже вылечить любой недуг, — Лола широко распахнула глаза. — Парни в восторге. Приятно было поболтать, но мне пора. Увидимся! — помахав на прощание, она ушла.

Информация — полезная штука. Но как и в вооруженных силах, сложнее всего понять, что, черт возьми, с ней делать.

Забрав свой кофе, я пошел на очередную лекцию, по пути гадая, о каких парнях говорила Лола. С чего она взяла, что им нравится костюм Кейси? Возможно, мне стоило проверить самому. Возможно?

Нет, не возможно. Определенно.

Покупая костюм, я считала его классным, теперь же засомневалась. Какого черта? Подол задирался на каждом шаге. Поскольку это не входило в стоимость билета, перед выходом из дома я исправила оплошность и надела короткие шорты.

Да, мне нравилось одеваться сексуально, но я никогда не разгуливала с голым задом. И не хотела начинать.

Проводив очередную компанию ухмылявшихся парней, я вздохнула с облегчением. Вечер подходил к концу, как и моя смена. Раньше я любила праздничные аттракционы, но сейчас не веселилась, что весьма раздражало. Я не знала, в чем дело. Возможно, в наряде.

«Не в нем», — ехидно прошептал мой внутренний голос.

Открылась дверь, и я обернулась, с широкой улыбкой подняв большой шприц, иголку которого перепачкала бутафорской кровью.

— Вам нужно сделать укол? — спросила я.

— Даже не знаю. Что бы вы посоветовали?

Джакс. Пришел один. От того, как он смотрел на меня, я чуть не растаяла и не бросилась к нему.

— Чего бы…эм…вы хотели? — фу. Даже при желании я не смогла бы ответить нелепей.

— У меня серьезные проблемы, сестра, — Джакс подошел ближе. — Я страдаю от боли и даже знаю, как излечить мой недуг, но до сих пор не нашел никого, кто помог бы мне должным образом.

— Где у вас болит? — подыграла я.

Джакс подошел еще ближе, и от его запаха у меня едва не подкосились ноги. Взяв мою руку, Джакс прижал ее к своей груди.

— Вот здесь, — сказал он.

— И как же мне вас вылечить?

— Думаю, добрая медсестра должна сделать мне искусственное дыхание, — ответил Джакс.

— Серьезно? — сдавленно спросила я. Мне не хватало воздуха, и я прерывисто дышала. Мое сердце билось так громко, что Джакс вполне мог услышать стук.

— Полагаю, да. Что скажете?

Я хотела сказать, что его нет в Плане. Сказать, что он должен уйти, оставив меня страдать, и все будет в порядке.

Однако я промолчала и, придвинувшись к нему, и положила свободную руку ему на шею.

— Хоть вы и не доктор, но верно полагаете. Искусственное дыхание должно помочь.

— Тогда почему бы не проверить? — хрипло спросил Джакс и, наклонившись, поцеловал меня.

Я обняла его обеими руками и притянула к себе. Слишком долго я мечтала снова поцеловать его, будто целые годы. И вот он пришел. Мне стало плевать, что Джакса нет в Плане.

Я хотела его.

— Давай уйдем отсюда, — предложила я.

— Нет уж, сестра. Я хочу, чтобы все увидели меня здесь, в вашем кабинете.

— Я на работе, — возразила я.

— Знаю, — усмехнулся Джакс. — И лучше бы вам выполнить ее как следует.

— Но…

— Я запер дверь, — добавил он.

— Очень предусмотрительно, — заливисто рассмеялась я.

— Как всегда. Теперь давайте поговорим о моем недуге, — Джакс вновь поцеловал меня и быстро отстранился. — Кажется, помогает. Но вдруг мне нужно более интенсивное дыхание рот в рот?

— Правда? — у меня опять перехватило дыхание.

— Однозначно. Я хочу знать, что скрывается под вашим красивым белым халатом… — Джакс запустил руку мне под подол прямо к практичным шортам. — Что это? Сестра! Сколько же на вас слоев!

— Чтобы большинство пациентов держались подальше.

— Мне тоже держаться подальше? — похоже, Джакс меня дразнил. Раньше он не показывал эту сторону своего характера, и она мне понравилась.

— Нет, к вам я хочу быть как можно ближе, — было потрясающе признаваться вслух.