Теперь мне оставалось дождаться, когда Кейси придет к тому же выводу. Я чертовски надеялся, что однажды это случится.

— Как долго тебе нужно пробыть здесь? — спросил я.

— Мы уже закрыты, — посмотрела на часы Кейси. — Можно уходить.

Взявшись за руки, мы пошли к двери. Там я прижал Кейси к своей груди и поцеловал, давая понять, что случившееся — не одноразовая авантюра. Поцеловав меня в ответ, Кейси отстранилась.

— Пойдем, Джакс.

В коридоре нас поджидала толпа переодетых девушек, разразившихся приветственными возгласами. Даже в тусклом свете я видел, как лицо Кейси стало буквально пунцовым.

— Боже, — пробормотала она.

— Так держать, Кейси! — донесся до меня крик.

Я узнал голос и, покрутившись на месте, увидел Лолу. Широко усмехаясь, она кивнула мне и захлопала в ладоши.

— Хорошо, теперь мы уходим, — склонила голову Кейси.

Она улыбалась. Пока мы спускались по лестнице и шли к парадной двери, девушки отпустили еще несколько комментариев. Все действительно было хорошо.  

Я еще никогда так не смущалась, но внезапно поняла, что мне плевать. Я была счастлива и выходила из особняка рука об руку с самым замечательным мужчиной в мире.

Джакса не было в Плане. Пожалуй, пришло время внести некоторые корректировки. Счастье не может быть плохим. Именно оно не дало мне рухнуть на пол, когда я открыла дверь и увидела половину сестринства.

— Куда пойдем? — спросила я.

— Куда-нибудь, где есть кровать, — усмехнулся Джакс.

— Так себе ответ, — строго ответила я.

Он рассмеялся, и я поняла, что с момента знакомства ни разу не видела его таким радостным или расслабленным. Похоже, Джакс в своей сосредоточенности не уступал мне. Возможно, он мог понять План.

— Как насчет того чтобы поехать ко мне? У меня квартира недалеко от кампуса.

Я никогда не спрашивала, где жил Джакс. Но любое уединенное место казалось раем. Мы договорились, что я поеду следом. Садясь в свою машину, я впервые за долгие годы чувствовала себя хорошо.

Все шло своим чередом. Так, как должно быть. Да, я помнила о причинах, по которым исключила парней из Плана, но что-то настолько радостное не может пойти во вред.

А если бы мы не сошлись характерами? Не успели сомнения зародиться, как я отогнала их. Последний парень, с которым я встречалась, хотел унизить меня, подшутить надо мной. Сегодня вечером ситуация повторилась — толпа людей видела то, что должно быть личным. В отличие от придурка Брэндона, Джакс был рядом, держал меня за руку и вышел из дома вместе со мной.

Брэндон не сделал бы ничего подобного. Дело было в нем. Не во мне. С моих плеч упал груз, тяжести которого я не замечала прежде. Дело было не во мне. Я улыбнулась так широко, что у меня чуть не свело щеки.

Я улыбалась всю поездку и не прекратила, даже когда Джакс подошел к моей машине и провел меня в дом.

— Теперь давай поговорим, — начал он.

Мы устроились на диване, и Джакс обнял меня, переплетя наши ноги.

— Есть у меня одна штука, зовущаяся Планом, и в нем нет парней, — выпалила я. — Вот почему я не хотела с тобой встречаться.

— Предположим, я слышал об этом Плане, — сказал он.

— От кого? — выпрямилась я.

— Я хожу на лекции с некоторыми твоими подругами. Они о тебе заботятся.

— Стоп. Ты не можешь заявить такое и уйти от ответа!

— Не суть,— пожал он плечами. — Кое-кто о тебе заботится. Вот и все. Это хорошо. Разве ты не видела их сегодня вечером? Они счастливы за тебя, — Джакс помолчал. — Но это неважно, если не счастлива ты. Ты счастлива?

Потянувшись к нему, я его поцеловала.

— Не припоминаю, чтобы когда-нибудь была счастливее. Но План не включает отношения. И я хотела сказать…наверное, нужно внести в него изменения?

— Я поимел План? — со смехом спросил Джакс.

— Поимел.

— Я польщен, — он взял мою руку и поцеловал ее.

— Но ты должен понять, что План очень важен, и я должна его придерживаться. Пожалуйста, не смейся надо мной.

— Ты не единственная, у кого есть план, — Джакс посмотрел на меня сверху вниз. — И не только у тебя тяжелое прошлое.

Да, оно и понятно. Даже притом, что Джакс не рассказывал о себе. Я кивнула.

— В таком случае, почему бы тебе просто не пойти вперед?

— Без Плана? — до смерти перепугалась я.

— Если что-то случится, я буду рядом, — кивнул Джакс.

— Обещаешь?

— Клянусь, — пришла его очередь поцеловать меня.

Следующие пару дней мы не выходили из квартиры. Голосовая почта на моем телефоне переполнилась и больше не принимала сообщения.

Лучшие выходные в моей жизни. И начало нового Плана.  

План, версия 2.5

Год спустя…

Услышав гневное фырканье, я обернулся. Кейси злобно смотрела на свой компьютер. Я улыбнулся и отвел взгляд. Она не хотела, чтобы я помогал.

Как и в большинстве случаев. Но после года отношений Кейси знала, что ей нужно лишь попросить. До тех пор я позволял ей все делать по-своему, не стоял у нее на пути и не поучал. Сосредоточенность и перфекционизм Кейси никуда не делись, как и прочие проявления типа личности А [1].

Те же черты, что и у меня, но помноженные на два. Мы с ней прекрасно ладили.

В наши первые совместные выходные Кейси открыла ноутбук — который, как выяснилось, всюду носила с собой — и показала мне План. Мы вместе откорректировали его и написали План 2.0, внеся в него время, чтобы побыть вместе. Она расписала свою жизнь по минутам. Поначалу я счел это сумасшествием, пока не понял, что Кейси таким образом держала все под контролем.

Она слишком рано узнала, как мало от нее зависит. Кейси рассказала мне о раке и о придурке Брэндоне. Я, в свою очередь, рассказал, почему ушел из армии — у меня на глазах постоянно погибали дети только потому, что оказались не в том месте не в то время.

Мы рассказали друг другу все.

Откровенность не только не разлучила нас, но и сделала превосходной командой. Странное описание отношений в паре, однако я не понаслышке знал о важности поддержки. Без нее никуда. Для Кейси понимание того, что я был и буду на ее стороне, ослабило потребность контролировать все вокруг.

Она поступила в аспирантуру Ок-Риджа и после окончания колледжа переехала ко мне. Если точнее, мы вместе нашли новую квартиру. Родители Кейси не обрадовались, но она пояснила, что таков ее выбор, и мы начали жить вместе.

Некоторое время спустя ее мама с папой поверили в серьезность моих намерений и перестали недобро на меня коситься. На прошлой неделе я встретился с ее папой, и мы побеседовали по душам.

— Эй, почему бы тебе не отдохнуть? — спросил я.

— Отличная идея, — Кейси отодвинулась от стола. — Наверное, перерыв поможет мне освежить взгляд. Хочешь побегать?

Мы по-прежнему выходили на вечерние пробежки.

— Нет, не сейчас. Хочешь посидеть со мной?

— Ладно, — согласилась Кейси.

Судя по тону, она удивилась, но я промолчал и пошел в гостиную. Кейси плюхнулась на диван, и я усмехнулся. Когда мы только встретились, она не умела отдыхать. Теперь, пожив со мной, научилась.

И мне это нравилось. Я сел рядом с Кейси.

— Этот год был лучшим в моей жизни, — сказал я.

— Ох, — улыбнулась она и погладила меня по щеке. — И в моей. Как мило с твоей стороны, Джакс.

— Я хочу, чтобы он стал первым в череде множества лучших лет, — продолжил я.

— И я хочу.

— Ты выйдешь за меня замуж?

— Что?

— Мы можем внести свадьбу в План. Если ты согласна, — я протянул кольцо, которое носил с собой последние три месяца.