Бармен поставил перед Деем стакан и наполовину заполнил его непонятной жидкостью каштанового цвета. Раз уж бармен знает наизусть его предпочтения, – Дей в этом кабаке явно не впервые, что само по себе говорит о многом. Но я и виду не подал, что впечатлен.

– Так что тебя сюда принесло? – спросил я немного более воинственно, чем хотел. – Мы что-то делаем не так?

Дей рассмеялся.

– Насколько мне известно, нет. Мой арестант сейчас на допросе, а мне надо где-нибудь переждать. Вот я и подумал, что могу посидеть в вашей приятной компании.

Я был глубоко поражен.

– В нашей?..

Дей кивнул.

ЗАПИСЬ 3X-AFVN.12.8

Если подольше пообщаться с Романном Деем, можно усвоить две вещи.

Первое: он всегда оплачивает выпивку.

Второе: он очень порядочный.

И я так решил не потому, что он всегда оплачивает выпивку. Он и в самом деле неплохой. Для Корпуса Нова.

Отчасти на этом и держится моя теория о том, что к ребятам, вкусы которых бармены знают наизусть, стоит присмотреться.

– Мне вот интересно, – обратился ко мне Дей, поднося стакан к губам. – Как ты вообще связался с Квиллом?

– А ты что, не знаешь? – спросил я. – Разве не ты нас арестовывал? У тебя что, ранний склероз?

– Нет, я помню тот случай, – ответил Дей. – Просто хочу еще раз услышать всю историю.

На самом деле там и слушать было нечего. Мы с Грутом находились на Ксандаре, желая получить награду за Квилла, который обокрал Опустошителей с планеты Мораг, забрав у них какую-то вещь под названием Сфера. Своим поступком он разозлил Ионду Удонта, и тот назначил награду за голову вора. Нам с Грутом нужны были деньги, вот мы и решили схватить Квилла, когда он прилетит на Ксандар.

План был просто замечательным, с тем условием, что мы сумеем поймать вора. Только вот мы не сумели, а потом нас самих схватил Корпус Нова. Нас бросили в тюрьму Килн вместе с Квиллом и Гаморой, там же мы познакомились с Драксом и объединились ради побега из тюрьмы... ну, в общем, вы и сами все знаете.

– А почему ты вообще столько вопросов задаешь? – спросил я. – Тебе что, поговорить не с кем?

Дей засмеялся, отпил глоток коктейля и поставил стакан на столик.

– Послушай, я тебе сейчас кое-что расскажу, о чем Квилл не знает. Да и вообще никто. Я уверен, что ты тоже никому не расскажешь, даже когда улетишь с Рынка.

Беседа начинала принимать интересный оборот.

Я даже подался вперед, нависнув над стаканом, что со стороны выглядело печально.

– Это насчет того типа, который жаждет смерти Квилла?

Дей кивнул.

– Знаешь, я ведь не то чтобы могила для чужих секретов, – сказал я. – Кое-кто даже называл меня погремушкой. Они, конечно, за это ответили.

– А я потому и рассказываю это тебе, что ты погремушка, – ответил Дей, оглянувшись по сторонам. Словно хотел убедиться, что никто нас не подслушивает.

– Ну и какой в этом смысл?

Дей наклонился ко мне еще ближе.

– Я хочу сказать: никто тебе не поверит именно из-за того, что ты слишком много болтаешь. А еще, если ты кому-то расскажешь, я тебя найду и отправлю обратно в Килн.

– Врешь, – сказал я, глядя ему прямо в глаза.

– Может, и вру, – с улыбкой ответил Дей. – Есть только один способ проверить.

Я приник к стакану, вытер губы тыльной стороной ладони.

– Так ты будешь рассказывать, или как?

– Тот парень, – заговорил Дей предельно тихим голосом. – Его зовут Миир Каал.

– Ага, – сказал я с таким видом, будто Мне это имя о чем-нибудь говорит.

– Он кри.

– Ага, – повторил я.

– Постой, ты... ты что, действительно ничего не понимаешь?

– А что я должен понимать?

Дей вздохнул.

– По-твоему, Миир Каал просто решил отомстить за тот случай на Забвении?

– Если честно, я так и подумал, – сказал я. – Но, судя по твоему тону, все было по- Другому.

– Абсолютно верно. Каал состоит в отколовшейся от кри группировке. Если говорить коротко, им не слишком нравится, что кри больше не воюют с Ксандаром.

– Я когда-нибудь дождусь внятного объяснения? – перебил я. Мне и в самом деле хотелось уже добраться до сути. Голова начинала болеть, и как бы мне ни приятно было находиться в компании Дея, больше всего я сейчас хотел куда-нибудь уйти и поспать пару часов. Дракс, излив нам душу, ушел недавно, и теперь мы с Деем остались вдвоем.

– Во времена Войны Крии и Ксандара сестра Каала была видным ученым, – забормотал Дей. – По некоторым сведениям, она оставила тайник с оружием, до которого теперь мечтают добраться отколовшиеся от кри.

– Дай угадаю, – сказал я, уверенный в собственной проницательности. – Тайник находится где-то на Рынке.

– Нет, – ответил Дей, как-то странно на меня посмотрев. – Такое совпадение было бы уже чересчур. Жизнь, знаешь ли, гораздо сложнее.

Я пожал плечами.

– Ну, не угадал.

– Мы уверены, что Миир Каал знает, где находится тайник. Но с нами он разговаривать не станет. И я подумал, что такой, как ты... ну... сообразительный... сможет убедить его поделиться с нами информацией.

Так вот в чем дело. Поверить не могу. Один из Нова просит меня о помощи.

Я расхохотался.

– Что смешного? – недоумевал Дей, в то время как я уже заходился от смеха. Народ в баре начал на меня оглядываться, а один из посетителей даже начал смеяться вместе со мной. Я, конечно, сразу же замолчал и злобно уставился на этого недоумка, потому что нечего хихикать, как идиот, если не знаешь, над чем смеешься. Так поступают только совсем безмозглые особи.

– Мне тут на секунду показалось, что ты просишь меня о помощи!

– Да, именно это мне и нужно, – ответил Дей. – Хватит уже дурака валять, а?

– Ну ладно, ладно, извини, – сказал я, поняв, насколько Дей серьезен. – Но почему я?

– Потому что ты – это ты, – ответил Дей.

– Ну и как это понимать?

– Не обижайся, это я не в упрек тебе, – пояснил Дей. – Я хочу сказать, что сам я из Корпуса Нова. У нас есть правила. А ты со Стражами Галактики. И по-моему, вы, ребята, вообще никаких правил не признаете.

– Понятно, – произнес я, откидываясь на стуле. И какое-то время так и сидел, молча разглядывая Дея.

– Скажи уже что-нибудь, – заволновался тот. – Потому что если ты собираешься и дальше на меня так смотреть, то мне уже страшно. Ты этого добиваешься?

– И что мне за это будет? – спросил я, потому что в первую очередь надо спрашивать о таких вещах, когда вас просят о подобных услугах.

– А ты, как Страж Галактики, разве не должен выполнить мою просьбу из чистого желания помочь гражданам Вселенной?

Повезло ему, что я успел проглотить коктейль, иначе весь он оказался бы на Дее. Тем не менее по моему взгляду он наверняка понял, что отговорки в духе «сделай это во благо Вселенной» со мной не работают.

– Ну хорошо, – сказал Дей с тяжелым вздохом. – Чего ты хочешь?

Тут я крепко задумался. А действительно, чего я хочу? Пришлось самому себе признаться, что как бы мне ни нравился Дей, но почувствовать свою власть над кем-то из Корпуса Нова было очень заманчиво. В голове промелькнула мысль о том, что неплохо было бы поставить одного из них на место, пусть даже такого милого парня, как Дей. Показать им, что чувствуют те, кого они преследуют, арестовывают и все такое.

– Я хочу, чтобы ты пошел со мной.

Дей уставился на меня.

– Я не могу, – наконец ответил он, четко выговаривая каждое слово, словно я слабоумный. – Если бы мог, то не стал к тебе обращаться.

– Таково мое условие, – сказал я. – Решай сам.

– Это безумие, ты же сам понимаешь, – ответил Дей, качая головой. Он встал из-за столика, взглянул на меня, развернулся и ушел. Я смотрел, как он прошел мимо группы карманников, торчавших у входа, и вышел за дверь.

Я припал к стакану.

Сейчас, вот сейчас...

Дверь снова распахнулась, Дей направился прямо ко мне.