Снова коснулся экрана.

И снова ничего.

Может, планшет реагирует на голос?

– Я есть Грут? – прошептал он.

Но и это не сработало.

– Я есть Грут, – снова произнес он, и это уже была не попытка отгадать пароль, а ругательство. Ракета бы не одобрил. Или наоборот.

Грут подумал, что если хитростью заставить Ракету прикоснуться к экрану, например, чтобы тот случайно задел его своим мохнатым пальцем, то, может быть, планшет и включится. Но эта идея была явно не из лучших в виду своей невыполнимости.

Он еще какое-то время задумчиво глядел на экран, а потом вдруг заметил кое-что необычное. Ему показалось, что уголок непроницаемой черноты экрана... отслаивается? Это, конечно, очень странно. Грут подцепил его двумя пальцами и потянул. Чернота слезла с экрана, открывая ничем не защищенный планшет.

Неужели Ракета действительно держит устройство без пароля, а в качестве защиты использует фальшивый экран?

Грут едва мог в это поверить. Он заулыбался и хотел было закричать «Я есть Грут!», но вовремя одумался. Вместо этого он бросился к своему креслу, уселся там поудобнее и устремил взгляд на планшет. И то, что он там увидел, разочаровало его чуть ли не больше, чем полная чернота.

Там была не игра.

Там вообще не было игр.

Там была лишь куча слов.

Уф-ф. Зараза.

Грут стал перелистывать страницу за страницей. Что это, книга какая-то? Он ни разу не видел Ракету с книгой.

И тут его взгляд зацепился за пару предложений.

По-моему, он древо. Он внешне похож на древо.

Грут остановился, подумал, наклонился поближе к экрану и попытался пальцами увеличить текст.

– Я есть Грут, – прошептал он. Это были не просто слова.

Эти слова написал Ракета.

И писал он, судя по всему, о Груте.

ЗАПИСЬ 3X-AFVM.2

По-моему, он древо. Он внешне похож на древо.

Давайте просто считать его древом.

Мне он сразу понравился. Много не болтает. Знает всего три слова. И повторяет их везде и всегда. Но мне еще ни разу не встречался кто-либо, кто с таким ограниченным словарным запасом умел бы сказать так много.

«Я есть Грут». Кто бы мог подумать, что это может означать практически все на свете?

Короче. Я хочу еще раз напомнить будущим поколениям, которые когда-нибудь это прочитают, что я не дневник веду. А журнал. Это совсем другое дело. И, если честно, я даже не совсем уверен, что это журнал. Это скорее хранилище для мыслей и воспоминаний о моих крутых поступках, за которые в один прекрасный день меня возвысят над глупой серой массой и может даже построят мне храм или что-нибудь в этом роде. Не знаю. Музей тоже сойдет.

Если бы Грут это увидел, он бы сказал «Я есть Грут» и мне захотелось бы его стукнуть.

В этом заключается дар говорящего древа и его проклятье.

– Что с тобой, древо?

Грут вскинулся, прижимая планшет к груди и осторожно задвигая его под бок.

– Я есть Грут, – ответил он, делая вид, что ничего не понимает.

Тор снисходительно улыбнулся.

– Да ты не волнуйся, я ничего кролику не скажу. Твой секрет умрет со мной.

Он что, видел? Откуда он мог узнать, что замышляет Грут?

– Я есть Грут. – И на тот случай, если кое-кто не понял, торопливо и чуть в нос повторил: – Я есть Гру-у-ут.

Тор приподнял бровь.

– Если бы я тебя не знал, я бы подумал, что ты хочешь меня обидеть.

Да чтоб тебя.

– Я есть Грут.

– На первый раз прощаю, – ответил Тор, переводя взгляд обратно на космические просторы. – А ты следи за языком. Он у тебя есть вообще?

Грут не понимал, что такое язык.

Но хуже того, он не понимал, почему никогда не видел, чтобы Ракета делал записи в этом журнале, или как его там. Видит Бог, они достаточно времени проводят вместе. А Ракета, если судить по той первой записи, делал свои заметки еще до того, как они встретились. Неужели Грут и в самом деле настолько зациклен на себе, что просто ничего не замечал?

– Я есть Грут, – пробормотал он, понимающе кивая. Это уж точно.

На лице его появилась улыбка. Что ж, теперь он знает, а это уже немало. Оставалось надеяться, что Ракета будет занят еще какое-то время, а он пока успеет прочитать побольше. Может, ему попадутся некие постыдные факты, при помощи которых можно будет выбить время на видеоигры.

В целях предосторожности Грут развернул кресло в сторону, насколько это было возможно, и впился взглядом в экран. Наугад пролистав несколько записей, он принялся за чтение.

ЗАПИСЬ 3X-AFVM.6

Это помойка, а не планета. Серьезно. Она буквально завалена мусором. Что и понятно, ведь сюда свозят мусор со всех планет данного сектора.

Даже название у планеты помойное – Глабос. Кто вообще дает названия таким планетам? Те, кто хотят вызывать вселенскую ненависть?

Глабос.

Я вас умоляю.

Мы пробыли здесь около часа, и этот час безвозвратно вычеркнут из моей жизни. Мы с Грутом прилетели сюда из-за слухов, что здесь будто бы можно сорвать большой куш. Только вот мы сюда прилетели, а здесь... Та-дам! Нет здесь никакого куша.

А знаете, что было вместо него? Угадайте. Смелее, я подожду.

Ни за что не угадаете, так что я сам расскажу. Так вот, мы опустили наш корабль, который скорее можно назвать ворованным, чем наоборот (если вы понимаете, о чем я). И только мы отошли от него, чтобы оглядеться в поисках проводника, который по слухам должен был нас встречать – и, конечно же, не встретил, придурок, – оборачиваемся, а корабль раздет до основания.

Грут сказал «Я есть Грут» и был совершенно прав. Если опускаешься на помойную планету, готовься к вони. А мы как раз ее и получили.

От корабля почти ничего не осталось. Мы не могли улететь, не разорившись на ремонт. А я не то чтобы готов тратить средства, которых у меня нет, на корабль, который мне даже не принадлежит.

И вот нам надо думать, как выбраться с этого помойного шара. Мы отправились на поиски ближайшего поселения, в котором, вероятно, должен быть бар или что-то в этом роде. Мы рассчитывали выпить и по возможности узнать что-нибудь полезное.

А может, будет драка. Я и от этого не откажусь.

ЗАПИСЬ 3X-AFVM.11

Помните, я говорил о Дракс? Так вот, без нее не обошлось. Как же это было прекрасно! Видели бы вы того типа. Я засадил ему прямо в глаз!

И в другой глаз.

И в третий.

И в... ну, вы поняли.

У этой дряни было полно глаз, вот я о чем.

Поселок оказался довольно маленьким, всего из нескольких домов, построенных как будто из всякого подножного металлолома. Я спросил, почему так, у бармена, и он ответил, что на Глабосе это больная тема.

Вот оно что.

В баре было не протолкнуться. Помимо того, что сюда выбрасывают мусор со всех планет, многие капитаны используют Глабос как стоянку между заказами, если не хотят, чтобы их нашли. Наверно, потому что даже если кто и догадается, где вы находитесь, в такую клоаку за вами никто не полетит.

И нельзя сказать, что этот кто-то будет неправ. Я уже не знал, куда деваться от запаха. Все же знают, какое у меня тонкое обоняние. Одно из моих завидных качеств.

Бармен, которого я прозвал Гусом, хотя его не так звали, сообщил, что нам здесь не рады. Я спросил, почему, а он ответил, что мы похожи на тех, кто не платит за выпивку.

Я сказал, что это бред, но не потому, что он был так уж неправ. То есть он был абсолютно прав. Я вовсе не собирался платить за выпивку. Но с его стороны было полным бредом говорить нам такие вещи, ничего толком про нас не зная.

Как бы то ни было, Грут выложил деньги на стойку до того, как я успел поднять вонь по этому поводу, потому что единственное, что Грут терпеть не может, это когда окружающие делают о нас выводы. Бармен принес наши стаканы. Славный старина Гус.