- Уже ухожу. С вот этой, наиболее ценной для вас головой, - взяв дю’шалт с подсоединённой к тому головой Тони Спички, и не обращая внимания на вновь раздавшийся затейливый мат последнего, культист добавил. – Верну сопровождению, как только мы окажемся в нужном месте. И надеюсь, что «антиквары» сдержат данное слово.

- Сдержим. Мы вообще не склонны нарушать договорённости первыми. В отличие от вашего паршивого культа.

Эх, словами культистов не прошибить. Таких культистов, которые не из рядовых, а уже ставших частью высоких ступеней иерархии. Ладно, не больно то и хотелось! Теперь ждём, пока четверо из шести членов культа удалятся в сопровождении нескольких наших бойцов. Теперь немного выждать. А вот и подходящий момент настал!

У Валета и Невидимки были такие прелестные артефакты как би’сигн – по сути своей парализаторы, действующие мгновенно, но по другим принципам в сравнении с земной техникой. Возможность не расслабления всех мышц, а их окаменения, в результате чего цель могла даже не упасть, а просто застыть памятником самой себе. Самое то в условиях, когда пальцы на кнопке, вызывающей подрыв. Более того, когда кнопка уже вжата и достаточно непроизвольного расслабления, чтобы угроза взрыва воплотилась в реальность. А вот фиг вам, ничего не получится! И не получилось… у них. Почти слитные парализующие импульсы дали необходимый результат, а метнувшиеся в «статуям» бойцы быстренько перехватили управление заложенными подрывными зарядами. Осталось их обезвредить, но и с этим проблем не должно было возникнуть.

Уф-ф, одной головной болью меньше. Хотя ещё одна таки да осталась, о чём не позабыла напомнить Лиза Невидимка, заявившая:

- Не стоим, не медлим! Валет, Герцог, теперь с этими уродами нужно сотворить то, что вы с Т’хэ Мендосой учинили. Иначе Тони каюк…

Что да, то да, надо поспешить. И лучше Валету, поскольку я этот процесс не так хорошо понял. Ну а пока Валет делает из пары парализованных культистов покорных болванчиков при помощи артефактов и кое-каких инъекций, надо отдать другие приказы. Какие именно? О начале выноса в промышленных масштабах всего, что только в грузовики поместится. А ещё головы… то есть парни наши, пусть и без тел, у которых наверняка психика в откровенно хреновом состоянии и которых надо хоть немного успокоить. В общем, бедные мои нервы, бедная моя голова!

Не так страшен чёрт, как его малютки. К тому моменту, как сопровождающие четвёрку культистов бойцы доложили, что все в порядке, голову Тони Спички им вернули, случилось то, чего мы, в принципе, и ожидали. Знакомый голос члена культа, с которым мы вели переговоры, прорезался в эфире, на волне, на которой работали рации тех двух, ныне безвредных зомбиков. И кодовое слово, наверняка требующее у этих назначенных смертниками подорвать бомбы. Ну-ну!

Немного подождать… А вот когда мы окончательно убедились, что и последний из захваченных культом «антикваров», тот самый Тони. Гарантированно вне опсности, я не мог удержаться от мелкой пакости, выйдя на связь при помощи одной из изъятых у культистов с полувыжженными мозгами раций.

- Эй, неведомый раб Повелителей, появись в эфире, я тебе печальную весточку сообщу. Молчишь? Ну да и ладно. Лаба цела. Взрывчатка не сработала. Да и твои два смертника оказались битой картой. Так что до скорой встречи, ваше мудачество. Жди, мы идём!

- И вот зачем? – хмыкнул Валет. – Сейчас они там у себя в глубинах начнут усиленно готовиться к отражению атаки. Хрен мы их без потерь выковырять сможем.

- Друг ты мой, а вот скажи, мы сюда вообще зачем припёрлись?

- Освободить наших ребят,- загнул «антиквар» один палец. – Разжиться новыми артефактами, затем перебить тех культистов, кого достанем.

- Ага, всё верно, три основные цели ты назвал. Так мы их уже выполнили. А штурмовать глубины… Я хорошо помню, к чему это привело нас с Кэром ещё тогда. Да и ты знать должен. я подробно рассказывал. Нам оно надо?

Нам оно не надо. Теперь и Валет это осознал, резко сбавив обороты и притушив желание перерезать побольше слуг Повелителей.

- Значит вот зачем ты их спровоцировал.

- Точно так. Валет. Пускай готовятся отражать нападение… которого не будет. Хотя изобразить подготовку к нему стоит, чтоб не расслаблялись. Зато потом… забавно было бы увидеть их изумлённые рожи, когда придёт осознание, что они готовились к тому, чего мы делать даже не собирались.

Смех. Он был как нельзя кстати, чтобы хоть частично разрядить обстановку. Слишком уж она была тягостная, мрачная. Живые, лишённые тел головы наших товарищей тоже ни разу не добавляли оптимизма. Тоже та ещё головная боль. Поддерживать их существование мы можем, особенно с добытыми «саркофагами», они же зарядные станции. Другое дело прирастить головы к новым телам или выращивание полных копий старых. Эх, опять придётся как следует трясти Одриксена, а то он хоть и выдал кое-что ценное по сему поводу. но не до конца. Ничего, справимся… надеюсь на это.

Эпилог

Работа кипела. Один за другим грузовики отъезжали от главного входа, будучи загруженными под завязку. Непременно в сопровождении минимум одной машины с охраной. В кои-то веки мы могли вдумчиво, от души затрофеить не самое ценное и не особо больших габаритов, но именно всё, до чего только дотянемся. Пара часов, выделенных на сие благое дело, пролетели почти незаметно. Ну а то немногое, что осталось от обитающих в «пансионате» культистов, сейчас таилось на нижних уровнях подземелий и отчаянно готовилось отражать нашу атаку, которой в принципе не планировалось. Красота да и только!

Только вот согласно всем известным законам мироздания, если всё идёт хорошо, приготовьтесь, ибо скоро ситуация может резко измениться. Так и произошло.

От того, чтобы просто проблема стала проблемой критической, спасла лишь повышенная осторожность, благодаря которой малый тар’ганат - этот своеобразный компьютер из С’Кхайра и по совместительству сканирующе-управляющий центр – оставленный на месте до последнего, пусть и на минимальном потреблении энергии. показал нечто странное, чего раньше не наблюдалось. Что именно? Повышение концентрации энергии глубоко внизу.

Понимая, что в наших делах, тем паче связанных с C’Кхайром, осторожность со всем непонятным превыше всего, я отдал приказ как можно быстрее сворачиваться и валить. Валет же, Невидимка и ещё парочка наших, лучше прочих разбирающихся в хитросплетениях чуждого нам языка Повелителей, пытались до последнего понять, чему именно может предшествовать такое вот повышение энергофона, а также определённые нарушения в нормальной работе тар’ганата.

Они пытались, а тем временем мы собирали манатки. Вот уже и тар`ганат разобрали на несколько основных блоков для облегчения переноски весьма массивного артефакта. И тут, совершив движение, известное как челодлань, иначе фэйспалм, Лиза не то простонала, не то вскрикнула.

- Ну вот же оно, точно! Какие мы идиоты, что так долго возились. Пламя и палач, эти слова очень похожи в их языке.

- Ты хочешь сказать… - Валет ах посерел, после чего взвыл, словно пароходная сирена. – Герцог, валим отсюда, скорее! Это сти’гроат, Палач Глубин. И он идёт по наши души!

Вашу ж мать! Про эту тварь я кое-что слышал и услышанное мне ну ни разу не понравилось. Палач Глубин чем-то напоминал ллингов, но имелись и существенные отличия. Ллинги, эти слуги Л’Фэйра, постоянно меняющиеся и способные осуществлять очень сильное ментальное воздействие, были своего рода младшими кузенами сти’гроата. Палач Глубин также не имел стабильной формы, хотя менял его куда медленнее, нежели ллинги. Ментальное воздействие хоть и было, но далеко не такое сильное. оно могло вызвать тоску, печаль, апатию, но выжечь мозги… нет шалишь. Зато тварь могла становиться полупризрачной и в таком состоянии проходить практически через любые преграды, за исключением особых силовых экранов, воздвигаемых, вот ведь чудеса, с помощью определённого типа артефактов. А ещё плевалась Пламенем Глубин и была нереально огромной. Огромность – это даже не размер носорога или там слона. Вовсе нет. Вот габариты трёх- или пятиэтажного дома – это куда ближе к истине.