И все-таки культисты обломились, да в полный рост. Карат был мертв, а значит не мог дать им «ключи», с помощью которых любой мог получить доступ к солидной части всех активов сообщества «антикваров». А без этих самых «ключей» выводить деньги, переводя их на другие счета, могли только те, кто был включен в заранее оговоренный список. Змееныш в этом списке присутствовал, да и мы с Валетом кое к чему доступ имели.

Теперь, после смерти Карата – земля ему пухом, как и многим другим – финансы не просто были, они имелись в более чем достаточном количестве. Резервные фонды, прозорливо накапливаемые, как раз и предназначались для форс-мажорных ситуаций. Таких, как нынешняя, при которой приходилось делать массовые закупки оружия, спецсредств, вбухивать огромные суммы на научное оборудование Профа с помощниками. Да и покупка информаторов денег стоила. Информаторов же требовалось много. Те, которые имелись до этого, частью были раскрыты и ликвидированы либо подмяты под себя культистами, частью просто не могли быть полезны. Иное направление, что тут скажешь.

А вот города вроде Серой Горы, оплоты культа Ушедших, пока не трогали. Вообще. Пытались приучить противника к мысли, что мы то ли не рискуем, то ли пока собираемся с силами для серьезной атаки их баз. На самом деле задумка была совершенно другая.

Рассветная Шахта. Да-да, то самое место, на акцию в отношении которого нас в свое время пытались спровоцировать. Тогда было рано, зато сейчас время пришло. Но не большими силами, а всё той же малой группой. Причем эта самая группа должна быть оснащена вооружением и экипировкой самого высокого класса, то есть артефактами Ушедших.

Кто войдет в состав этой самой группы? Двое уже известны – я да Диана. Я по причине того, что в настоящее время лучше всех разбирался в практическом аспекте работы артефактов, да и вообще почти все боевые находились в моем распоряжении. Законные трофеи и все тут! Насчет же Дианы всё куда сложнее.

Сны. Началось все со снов, которые стали навещать её каждую ночь. Назвать их кошмарами? Ошибка, причем довольно грубая. В этих сновидениях не было явной угрозы, зато присутствовало ярко прослеживаемое воздействие на психику. Ей словно кто-то нашептывал о необходимости куда-то идти, что-то принять, не сопротивляться грядущим изменениям. И странные образы, абсолютно чуждые, но не внушающие тем не менее ни малейшего отторжения.

Рассказать что-либо конкретное о своих снах у Ди не получалось. Вот не запоминались они и всё тут! Оставались только ощущения и смутное желание сорваться с места и куда-то идти. Пока эти желания подавлялись легким волевым усилием, но симптомы сильно настораживали. Особенно в свете сказанного умирающим культистом ещё тогда, в разгромленной нами лаборатории.

Ра’нейлла – «невеста» Ра’Толла. И изменения, которые должны произойти. Слова напомнили о себе тогда, когда однажды утром я заметил, что кожа Дианы стала… другой. Изменился не цвет, а скорее сама структура, она стала более жесткой и в то же время не утратила пластичности. Говорить о замеченном я пока не стал. Вот заметила ли она сама? Право слово, не знаю. Могла и заметить

В любом случае, это не то, от чего можно было отмахнуться. Требовались новые знания, а достать их реально лишь там, где есть его носители. В одном из городов, где заправляют культисты. Вот потому туда должен был пойти и я, и сама Диана, плюс ещё один или двое для поддержки. Ди,как ни крути, на полноценного бойца не тянет. Зато может в самый неожиданный момент помочь советом, идущим не из разума, а из глубины неосознанного. Те самые последствия воздействия жрецов Ушедших.

Нужен был лишь подходящий момент для нанесения «визита невежливости». И он наступил, как только одной из террор-групп удалось прихватить весьма интересного культиста из числа обитателей Рассветной Шахты.

Сам по себе он был не то ноль без палочки, не то дырка от бублика, но при «потрошении» промелькнула бесполезная в глазах его хозяев, зато важная для нас информация. Личности, которые должны были доставить в Рассветную Шахту довольно будничный груз, а заодно время, в которое это должно произойти. И, что особенно важно, полное описание процедуры внешне незаметного, но досмотра на границе города.

Риск? А куда ж без него! Зато учитывая мои достижения в управлении синдарром, позволяющим осуществлять ментальные воздействия, можно было рассчитывать на обман тех культистов, что будут производить контроль въезжающих в город. Диана, кстати, также неплохо продвигалась в этой области. Ее успехи не могли не радовать, но в то же время и беспокойство никуда не исчезало.

Впрочем, как известно, зубов бояться… Вот именно. Поэтому оставалось лишь перехватить настоящих поставщиков, занять их место в кабинах парочки грузовиков с товаром и проникнуть на территорию Рассветной Шахты. Звучит довольно просто. Вот воплотить замыслы в жизнь – это гораздо сложнее.

Глава 8

Так вот ты какой, северный олень! Ну или Рассветная Шахта… В голову лез откровенный бред, который не спешил уступать место более умным мыслям. А ведь я понимал, что вот-вот нас должны будут осторожно так прощупать в ментальной сфере на предмет возможной угрозы. Рассчитывать на откровенное разгильдяйство проверяющих не стоит – некоторые из здешних культистов уже распрощались с жизнью, пусть и за пределами родных мест.

Забавное совпадение! В прошлый раз мое путешествие в сторону Серой Горы началось в кабине грузовика. Сейчас я въезжаю в похожий населённый пункт, очередную обитель культистов, на том же виде транспорта. Правда с тех пор многое изменилось, да и сам я не остался прежним.

Нас пятеро, но только трое останутся в Рассветной Шахте, в то время как сидящие за рулем покинут город. И в то же время людей в грузовиках тоже будет пять, такой вот финт ушами.

Улыбнувшись, я посмотрел налево, потом направо. Слева, за рулем, сидел Патрик Рыжий. Справа Диана, которую, после долгих уговоров все-таки удалось облачить в наряд классической шлюхи: почти полностью открытая грудь, просвечивающее короткое платьице, чулки в сетку и туфли, со стразами, любимые стриптизершами. Ах да, еще и откровенно вульгарная раскраска лица. Зато никаких сомнений – два водителя-дальнобойщика по пути подхватили шлюху для более веселого времяпрепровождения. Дело обычное, никто подобному не удивится.

Во второй машине находились Виктор Самурай, прозванный так из-за любви к восточному холодному оружию и… Валет. Именно последний из упомянутых и должен был составить компанию мне и Диане в Рассветной Шахте. Почему именно фигура такого немалого ранга? Я пробовал спросить, но в ответ получит отзеркаленный уже в свой адрес вопрос. Такой же, что характерно. Крыть было нечем. Ну а как напарник Валет меня полностью устраивал: боевые качества на уровне, мозгами тем более не обделен. Даже в освоении артефактов неплохо прогрессировал, хотя в данном вопросе ещё было над чем работать.

Патрик сбросил скорость, как и полагалось. Знак ведь вот он, а нарушать правила дорожного движения не стоило. Ага, вот и мимо первых домов проезжаем, самая окраина городка. Разумеется, никаких тебе многоэтажек, обычные домики из глубоко осточертевшего гипсокартона и подобных ему материалов. Наш путь лежит дальше, не в центр городка и тем более не к окрестностям шахт. Есть несколько складов, вот туда и направляемся. Маршрут Патрик и Виктор давно выучили, с закрытыми глазами могут доехать.

Ну и что там с проверкой? Или поблизости от складов будут прощупывать? Так вроде это не самый лучший вариант. К примеру, если бы в фурах находились бойцы, то они могли бы выгрузиться, не доезжая до складов и устроить хороший такой погром. А там по ситуации – либо развивать первоначальный успех, либо быстро отступить. Так что…

Ага, началось! Это стало ясно сразу, как только я ощутил осторожное такое «прикосновение». Замаскироваться, выставить ложные чувства, эмоции, какие и должны быть у обычного водилы-дальнобоя. И то же самое растянуть на остальных.