- Быстро сваливаем. Как можно быстрее, как можно дальше! – орал на закрытой и особо защищённой частоте Таран. – Сейчас тут будет настоящий ад! Атака С’Кхайра. Химическая атака… Внимание, химическая атака!

Последнее – это для наёмников, которые ни разу не в теме истинных наших врагов. Только ведь и их надо как-то мотивировать, да от души, должным образом. Бросать пусть и не «антикваров», но тех, кто пусть временно, но воюет на нашей стороне – однозначно не по понятиям. Вот мы и старались вывести всех, никого не оставить. Последние автомобили сорвались с места, оставляя чёрные следы от сожжённой резины. Мы улепётывали изо всех сил, но ни разу не жалели об этом. Пусть Палач Глубин ярится сколько влезет – мы то знали. что он не в силах долго находиться вне своих подземелий, открытые пространства ему вредны, он на них чахнет, сохнет, а потом может и сдохнуть.

- Успели, - облегчённо выдохнула Лиза, не в силах оторвать взгляда от того, что творилось за нашими спинами. – Но это ж настоящий апокалипсис… местного масштаба! И на химическое оружие совсем не похоже. Ну совсем-совсем!

Даже не поспорить. То, что творилось на территории пансионата, выходило за все рамки естественного для простого человеческого восприятия. Полупрозрачная зеленоватая фигура, больше всего похожая на помесь червя и гидры, натурально бесновалась, издавая мерзкие пронзительные звуки и пытаясь двигаться в том направлении, в котором мы удирали. Только вот скорость её заметно уступала той, которую могли из себя выжать современные автомобили. Вот потому Палач Глубин и плевался пламенем, которое даже не сжигало, а плавило и растворяло все поблизости, даже камни, сталь, бетон. Амбец всему живому и хана тому, что сроду живым не было.

- А ведь с наёмниками придётся кой о чём серьёзно побеседовать, - усмехнулся я. – Волей-неволей, но они приобщились к тому, что никак не укладывается в рамки обычного мира. И охотиться на них будут как и на нас, пусть и с меньшим энтузиазмом. Вот отныне мы реально их разозлили!

- Культ?

- Нет, не их, - отрицательно качаю головой, отвечая на вопрос Невидимки. – Тех, кому они поклоняются. Их Повелителей. Палача Глубин, даже одиночного, не выпускали вот уже века. Не-ет, мы теперь перешли в иную стадию противостояния, куда более опасную, но в то же время… Ты ведь понимаешь, да?

- Девушка понимала. И не только она. Показав свою силу, нанеся по культу несколько реально болезненных ударов, мы, «антиквары», перевели себя на тот уровень, который привлек внимание настоящих врагов, а не их слуг. Противостояние набирало обороты, а скрывающиеся в тени своих марионеток кукольники в первый раз проявили себя. Хорошо проявили, показав немалому числу людей, что окружающий мир гораздо более сложен, чем принято считать.

Теперь мяч на нашей стороне поля. Ведь даже силу врага можно использовать себе на пользу. И кажется я уже знаю, каков должен быть наш ответный ход. Надеюсь, предположение не окажется ошибочным. Очень на то надеюсь!

Глоссарий:

Антиквары – сообщество, члены которого посвятили себя разгадкам тайн древности, среди которых Ушедшие занимают центральную позицию. Военизированы, часто находятся в состоянии войны с криминальными структурами, а порой и с официальными властями.

Би’сигн – артефакт-парализатор, излучение которого воздействует на мозг цели, переводя в «спящий режим».

"Бур" - пистолет для особых отрядов. Ценимая профессионалами модификация с магазином на двадцать патронов и возможностью стрельбы очередями

Гвэйл – боевой артефакт Ушедших, превращающий органику в кристаллы.

Гилла - мантия, представляющая собой защитный экран от ментального воздействия. Не артефакт, поскольку создается жрецами Ушедших

Гирры - слуги Ра'Толла, его глаза и уши, могут проходить сквозь любую материю и практически неуязвимы для человеческого оружия

"Гюрза" - укороченная и облегченная снайперка, предназначенная для работы на средних дистанциях. Может использоваться как автомат при необходимости

Г'Дар - посланник Ушедших

Г'Рахн - Властелин Ужаса и Боли

Дейар – артефакт в виде головного обруча, позволяющий владельцу сканировать пространство в поисках живых существ, а также наносить ментальные удары и атаковать противников энергетическими импульсами. Один из немногих артефактов, способных нанести вред Повелителям С’Кхайра и их наиболее сильным слугам. Выдаются, как правило, по три экземпляра на ск’фарр – Тэ[‘ и двум Т’хэнгам.

«Дракон» - капсульный огнемёт.

Дю’шалт – артефакт, используемый для восстановления организма до оптимального в конкретном случае состояния.

"Жало" - винтовка под патрон солидного калибра, двадцать зарядов в магазине, оптика и прочие мелкие удобства... Не стреляет очередями

Иллэйр - энергохлыст. Действует как при контакте с объектом, так и на расстоянии. Для энергоударов выкачивает силы владельца

Крилл’таг – артефакт, выполненный в виде рыцарской перчатки. Бьёт направленной силовой волной, способной разрушить каменную стену. Изначально был выдаваем культистам для разрушения теми крепостных стен противника.

«Крот» - хищное животное. Размером со среднюю собаку, способен проходить сквозь твердую неживую материю со скоростью плывущего человека. При этом раздается неприятный скрип, по которому и засекают их приближение. Нападают на жертву стаями в пять-десять особей. Уязвимы для обычного оружия.

Ларк’шаад – по сути своей схожий с руирсом защитный артефакт. Однако, в отличие от более примитивного руирса, позволяет останавливать не только пули и осколки, но и импульсы из энергетического оружия наподобие иллэйров. Да и составам вроде Пламени Глубин может сопротивляться. Отсутствует подзарядка от носителя, если носитель не обладает телом, сходим с обитателями С’Кхайра.

Ли’шакрат – подвергнутые начальной трансформации люди, которые тем или иным образом смогли покинуть контролируемую слугами Ушедших территорию, но изменения в разуме и теле которых влекут их обратно. Зачастую этот «зов» сопровождается видениями и помутнением рассудка. Немногие способны преодолеть «зов», хотя при должной помощи со стороны понимающего человека разум проясняется и рецидива не происходит.

Ллинги – слуги Л’Фэйра. Особенностью этих существ является постоянное изменение собственных тел. Чтобы принять стабильную форму, им нужно сосредоточиться. Облик, который они принимают, может быть любым. Способны осуществлять очень сильное ментальное воздействие, не используя никаких артефактов. Воздействие тем более сильное, чем большее количество ллингов его производит.

Л’Фэйр – Всеизменчивый. Трансформирует тело, контролирует и корректирует разум, переплавляет душу. Своим слугам он дает абсолютную власть над телом и умение воздействовать на разум других.

Мёртвый Свет – состав, значительно превосходящий Пламя Глубин. Способен пусть не мгновенно, но разрушать преграды из материалов, доставленных из С’Кхайра

Мигрэлл - артефакт, защищающий владельца от пуль и другого метательного оружия. Также нейтрализует действие многих боевых артефактов Ушедших вроде стигма, иллэйра и прочих. От ментальных атак не защищает.

«Многоног» - хищное млекопитающее животное, способное, однако,перемещаться по любым поверхностям, используя находящиеся на конечностях присоски. Размером с болонку, ядовитые. Охотятся как стаями, так и поодиночке, плюясь парализующим ядом. Добычу поедают живьем, предпочитая такую пишу той, которая уже мертва.

Пламя Глубин - один из видов оружия ближнего боя. Вещество, которое, воспламеняясь, способно прожечь любую броню. Останавливается лишь специальным щитом, созданным теми же Ушедшими.

Повелитель - обращение к любому из Ушедших от его последователей

Ра’нэйлла – «невеста» Ра’Толла.

Ра'Толл - Серый Странник. Существо, способное одновременно оказываться во многих местах

Риллы - слуги Г'Рахна. Парализуют, выпивают жизнь, превращая попавших под их взгляд в послушных марионеток без проблеска разума.