«Капец», — пробежало у меня в голове. «Сейчас из-за моей феминистки и нас с Хей вместе с Димой в утиль спишут».

Однако же, ничего страшного пока не случилось. Вместо этого японка с мрачным видом нажала на клавишу отбоя и окинула нас с Димой сердитым взглядом.

— Подождите немного, парни. Эта железяка обещала посовещаться с Хозяйкой и перезвонить.

— Хей, ты так нас всех угробишь, — устало выдохнул я. — С тобой поседеть недолго.

Новый звонок прозвенел через несколько минут и в этот раз разговор пошел по-другому. Видимо, терминал нашел убедительные аргументы. Хей молча слушала его минут пять, а затем ответила тоном пай-девочки.

— Хорошо, я им передам. Все понятно, спасибо за понимание. Приношу Хозяйке свои глубочайшие извинения, больше такого не повторится. Я знала, что мы найдем общий язык.

— Короче так…, - сделала паузу Хей, ежась под нашими с Димой взглядами. — У меня, как всегда, две новости…

— Давай сразу с плохой, — не стал я тянуть кота за хвост.

— Мне объявлен выговор с предупреждением за неподобающие поведение, самоуправство и неуважение к Хозяйке.

— Я сказал, с плохой, — поневоле ухмыльнулся я.

— За нарушение субординации мы оштрафованы. Я на сто ЛКР, а ты на пятьдесят.

— Я-то за что? — не удержался я от возмущенного возгласа.

— За то, что меня вовремя не унял. А еще мы прямо сейчас, не сходя с места, должны организовать какой-то клан, — продолжила Хей.

— Это еще зачем? Мы вдвоем в группе и так неплохо справлялись.

— Потому что мы уже не вдвоем, — вздохнула девушка. — А вчетвером. Отменить задание нельзя, но лазейка в правилах есть. Можно изменить статус задания. Если Горенков и Морозова вступят в клан, их миссия станет не групповой, а клановой. Учитывая обстоятельства, при вступлении они оба теряют статус кандидатов в наемники, экзамен провален. Они так же теряют свою награду и становятся бесправными членами клана, пребывая в таком состоянии, пока делом не докажут, что достойны второго шанса. Проще говоря, мне сказали — вы за них впряглись, вам их жалко? Выполняйте сами их работу и делайте с никчемами что хотите, хоть с кашей съешьте. Если они вас ослушаются, то пусть пеняют на себя. Поскольку задание по уничтожению желтого орнолита теперь вешается на весь наш клан, мы не сможем вернуться, пока не убьем тварь. Награда за нее, кстати, тоже переходит к нам, но с половинным штрафом. Вот такие новости…

— Здорово, — скривился я. — Не было бабе заботы, купила баба порося. Так, но ты говорила, есть и хорошая новость?

— Конечно, — улыбнулась японка. — Главным в клане будешь ты, Славин — указала мне пальцем в грудь девушка. — Хозяйка разозлилась и категорически не желает меня видеть в начальниках. Ты хотел быть командиром и патриархом? Будь им. Теперь тебя не жизнь назначила, а Хозяйка, вполне официальным образом. Она ждет твоего согласия в течение десяти минут, чтобы сделать соответствующую учетную запись в Системе. Или сделка не состоится.

— А ты пойдешь в клан бесправным? — обернулся я к Диме. — Думаю, для тебя это будет невесело. Имей в виду: я на тебя зол, ты нам вообще-то нафиг не нужен и толку от тебя я пока никакого не вижу.

— Пойду, — наклонил голову парень, неловко размазывая ладонью по лицу грязь и следы от слез. — Пожалуйста, не надо нас бросать. Я вижу, что вы меня вытаскиваете из задницы и понимаю, что во всем виноват сам.

— Второй момент, — спросил я Хей. — Разговор шел о некой Морозовой. Полагаю, это та самая Надя. Она что, жива?

— Да, — кивнула японка. — Терминал сказал, что Надежда пока еще не умерла.

— Что же с вами делать… Я согласен создать клан, — помолчав немного, решился я.

Как только я произнес последние слова, перед нами в воздухе начало сгущаться привычное синеватое свечение со знакомыми золотистыми буквами.

«Внимание, вносится изменение в учетные записи Системы. Регистрируется новый клан при терминале номер семь. Славин Александр, ваш ранг в Системе изменен. Статус „наемник, ранг Б“, аннулирован. Статус „наемник, ранг А“, присвоен. Славин Александр, вам присвоена новая должность: глава клана. Назовите имя клана».

— Лесники, — пробурчал я первое, что пришло в голову. — Очень уж нам много пришлось по лесам топать.

«Внимание, изменение в Системные записи внесено. Зарегистрирован официальный клан Хозяйки терминала номер семь: Лесники. Глава клана — Славин Александр. Полноправный член клана — Смирнова Хей. Бесправные члены (имущество) клана — Горенков Дмитрий и Морозова Надежда».

Я ждал, не появится ли еще какая-нибудь надпись, но свечение вскоре истаяло, растворившись в воздухе. Впрочем, все и так понятно, не бином Ньютона.

— Выдвигаемся. Вперед Дима, только шагай осторожно с оглядкой. Где ты эту тварюгу в последний раз видел?

Димкину двустволку мы нашли метрах в двухстах дальше по железной дороге. Толку, правда, от нее не было никакого — кто-то с такой силой долбанул ее об рельсы, что приклад треснул и деформировались курки. И это наводило на неприятные мысли — раньше особого интеллекта у тварей я не замечал.

— Далеко еще до логова? — спросил я Диму. Парень явно пытался взять себя в руки и, хотя его голос выдавал страх, а лицо по-прежнему было бледным, держался он неплохо, твердо сжимая свой топор в правой руке.

— Вон там. За кустами в низинке.

— Хорошо — перевел я селектор на стрельбу очередями. Оружие наизготовку! Хей, если что — огонь без предупреждения, по обстоятельствам.

Эта тварь, надо сказать, сумела нас удивить. Прямо скажу, Диме с Надей попался противник сильнее и умнее, чем нам. Крупный орнолит маскировочного желто-коричневого окраса ожидал нашу группу среди кустов в засаде в стороне от своего логова, сливаясь с землей и опавшей листвой. Более того, он ухитрился атаковать нас с такого направления, что идущий слева и чуть впереди Дима в первый момент заслонил своей худой спиной нам с Хей весь сектор огня, дав монстру подобраться почти вплотную.

— Ложись! Ложись придурок! — закричал я парню, который заметался со своим топором прямо перед нами, не давая мне выстрелить. Тварь бежала, постепенно набирая скорость, несмотря на волочащуюся по земле правую клешню. Хей, не дожидаясь пока Димка сообразит, что к чему, в два прыжка отскочила в сторону и выстрелила в паука картечью почти в упор, метров с десяти. Потом выстрелила еще раз, заставив его затормозить, а потом и Димка, наконец, понял что от него требуется и упал на землю.

Не мешкая, двумя длинными очередями поверх лежавшего парня я высадил в монстра весь рожок без остатка. Так надо было, очень уж он успел близко к нам подобраться, а мачете в этот раз у меня не имелось. А затем, когда выстрелы стихли и тварь упала, к избиению присоединился поднявшийся Димка, начавший с остервенением крушить слабо подергивающегося паука топором. Рубил он так, что перепачканный слизью хитин летел в стороны. Этот орнолит в самом деле был похож на медведку — брюшко длинное и сегментированное, тело вытянутое. Глядя на него, я вновь ощутил небольшой озноб и запоздалый приступ страха — если честно, нас спасла только огневая мощь двух хороших стволов. С ружьем и топором с этой тварью ловить нечего, Хозяйка явно переоценила возможности кандидатов в свои наемники. Мдя… И, между прочим, патронов у меня осталось с гулькин хрен, чуть больше чем на один магазин. Вроде нес я их немало, ругался про себя что пожадничал, излишне нагрузившись, а вот оно как бывает…оказывается, бой забирает боеприпасы мгновенно.

— Хватит рубить гидру, Геракл, — остановил я впавшего в раж парня. — Смотри, уже надпись в воздухе появилась — абзац пауку. Пошли твою Надю искать.