Потом я неоднократно вспоминал, как все произошло. И чем дальше, тем больше крепла моя уверенность в том, что случайностью здесь и не пахло. Но тогда все произошло очень быстро, события следовали одно за другим, только успевай реагировать.

Пятого января родители собрались еще раз отпраздновать чудесное выздоровление отца и заодно мой отъезд на сессию. Завтра же я собирался в Москву — готовиться к сдаче сессии. Посидеть мы решили в небольшом ресторанчике в центре городка — в нем подобных заведений и было-то всего три штуки. Обычный городок тысяч на двадцать населения, сто десять километров от Москвы — не деревня конечно, но немногим лучше.

В небольшом зале «погребка» народу почти не было, лишь за угловым столиком недалеко от входа сидели за одной пиццей на двоих молодые парень и девушка, явно занятые сейчас лишь друг другом. Посетители сюда подтягивались ближе к вечеру, а сейчас только три часа пополудни. Негромко играла музыка, на массивных столах белели чистые скатерти, раскрашенные под кирпич стены обставлены стилизованными полочками, набитыми банками с домашними соленьями, или чем-то вроде того. В принципе, довольно уютно, заведение на вид неплохое. Мы заняли столик у окна, и официант шустро принес меню, но как только я взял его в руки мой смартфон тихонько тренькнул. Я достал его из кармана и бросил взгляд на экран. Ага, СМС…от отправителя «терминал номер семь», — при виде этих слов мое сердце ухнуло куда-то вниз. Почему-то я испытывал слабую надежду, что таинственная Система и Хозяйка о себе так и не напомнит. Ага, разбежался Саша, не будь таким наивным…

«Славин Александр, Хозяйка просит Вас прибыть на Ярославский вокзал седьмого января сего года. Поезд номер четыреста десять, отбытие в двадцать часов ровно. Билет в кошельке. Неявка приведет к удалению вашей регистрации в Системе», — гласил недлинный текст сообщения.

«Вот и все. Решать, как потратить остаток ЛКР надо до послезавтра», — только и подумал я. «Спасибо что предупредили».

— Сынок, ты о чем задумался? — заметив мое сосредоточенное лицо, спросила мама. — Что-то важное?

— Нет, мам, все нормально, — отмахнулся я. — Так, реклама дурацкая пришла.

Я машинально просмотрел меню. «Погребок» по внутренней обстановке и названию скорее походил на ресторан русской кухни, но оказалось, что в нем можно заказать пасту, пиццу и даже суши с роллами. Понадеявшись, что такое разнообразие не в ущерб качеству, я быстро заказал себе куриный суп и какой-то салат. Есть после пришедшего сообщения мне резко расхотелось, а в голове опять забегали разные мысли. «А может, все же поехать? Свой магический капитал я, считай, уже потратил, осталась ерунда. Новая миссия — новые ЛКР, причем отсыпать их обещали щедрее, чем раньше. Риск погибнуть? Ну, так и что, вся наша жизнь — риск. Хотя, чудес не бывает. Саша, ты не спецназовец, не путай себя с Рембо. Тебе в первый раз просто повезло. Во второй точно крышка».

Пока я размышлял, смартфон вдруг зазвонил. На матовом экране засветилось зеленая надпись «вызывает Хей» и я, чувствуя, как от волнения на спине выступил пот, ткнул пальцем в кнопку приема.

— Привет Хей.

— Привет Саша. Тебе пришло сообщение от Хозяйки? — девушка была лаконична, никаких тебе: «как дела, как сам, как погода». Впрочем, учитывая цену связи между мирами, винить ее я за это не мог — тратить ЛКР на пустую болтовню не дело.

— Пришло. Поезд послезавтра в восемь вечера.

— И у меня все точно так же. Ты едешь?

— Нет, — вздохнул я — Все же нет, не еду. Пожить еще хочу. А ты?

— Я еду.

— Но почему? Не удалось получить вид на жительство в России, ЛКР не хватило?

— Хватило. У меня и мамы сейчас полноценное российское гражданство.

— Тогда почему? Проблемы с депортацией ведь больше нет?

— Потому что этого мало, понимаешь? Мне нужны деньги на учебу. Мне нужно пристроить мать, она не может больше работать на конвейере. Потому что я сама не хочу быть всегда девочкой на побегушках, содержанкой или всю жизнь работать на кого-то за убогую зарплату. Выпавший шанс надо реализовывать. Ладно…неважно. Жаль, что ты не со мной, у нас в первый раз неплохо получилось. Прощай, Саша.

— Что ты реализуешь, Хей?! Посмотри правде в глаза, ты скорее погибнешь, чем заработаешь ЛКР! Мы тогда чудом справились, зачем снова лезть на рожон!

— Это мой выбор. Счастливо оставаться, — ровным тоном ответила Хей и в трубке послышались гудки. Я тоже нажал отбой и, не сдержавшись, тихо выругался сквозь зубы. Вот упрямая, блин. Ведь пропадет же девчонка, как пить дать! Ее паук когтями не кромсал, вот и не пуганая еще, все ей игрушкой кажется.

— Сын, что случилось? — спросил меня отец, внимательно глядя в глаза. — Извини, но я все слышал, ты говорил при нас с мамой. Что это за девушка? Какой поезд, куда тебя звали?

— Ерунда, — затряс я головой. Не обращайте внимания, это все глупые студенческие шутки. Однокурсники прикалываются.

— Мне так не показалось…

— Правда, ерунда. Не бери в голову, батя…

— Ну, как знаешь, — чуть обижено сказал отец. — Я понимаю, ты взрослый, у тебя своя жизнь. Ерунда, так ерунда. Но если у тебя проблемы, поделись с нами, мы постараемся помочь.

— Нету уже никаких проблем, — вздохнул я. — Были и все вышли. Давайте поедим, вон, кажется, уже салаты несут…

Насчет отсутствия проблем я ошибся. Они, как говориться, не замедлили воспоследовать. Хотя мог бы и догадаться, что так просто все не обойдется, вспомнить хотя бы ту цепь случайностей, которые привели меня к первой поездке в Калиново…

Салат я доесть успел. А вот к супу приступить — уже нет. Только я подвинул к себе тарелку, как на улице послышался резкой удар, звон битого стекла и вой сигнализации. Обернувшись к окну, я увидел, что в припаркованную на стоянке перед «погребком» синюю ладу-калину, въехал большой черный джип. Врезался смачно, прямо в багажник, разбив маленькой машине весь зад и кинув ее вперед и вбок, прямо в фонарный столб. А затем и вовсе началось кино. Вылезший из водительской двери джипа здоровенный краснорожий мужик, чем-то похожий на двустворчатый шкаф на ножках, постоял несколько секунд, пьяно покачиваясь и глядя на аварию, а затем решительно двинулся в ресторан. Вошел в зал, оттолкнув официанта, скользнул взглядом по нам и решительно направился к влюбленной парочке.

— Слышь, дятел! — навис он над столом с парнем и девушкой. — Твоя машина?

Вскочивший к тому времени из-за стола и порывавшийся бежать на улицу парень замер перед бугаем, побледнев и захлопав глазами.

— Твоя, млять, — кивнул сам себе мужик. — Ты какого хрена специально свою тачку так поставил, чтобы я в нее въехал!? Жить, сука, надоело?

Перегар, исходящий от него, был столь силен, что ощущался даже за нашим столиком.

— Вы разбили мою машину! — фальцетом закричал парень, обретя, наконец, дар речи. — Вы…Я…

— Головка от буя, — пьяно выругался бугай. — А затем коротко размахнулся и ударил парня кулаком в лицо. Так, что его голова мотнулась как боксерская груша, и сам он молча упал на пол. Пронзительно закричала девушка, официант дрожащими руками потянулся за телефоном…

— М…ментам звонишь? — Повернулся к нему амбал. — Звони-звони… Он полез в карман и достал небольшое красное удостоверение. Развернул и сунул его под нос официанту. Видишь, кто я? Можешь не стараться, сейчас парни приедут и этого придурка увезут в участок. Мужик достал свой телефон и, ткнув пару клавиш, приложил его к уху.

— Рамиз? Привет, дорогой. Да, это я. Слушай, дело есть. Вызови своих на Пушкина тридцать два. Да, к «Погребку». Мне тут машину разбили, надо с одним клиентом разобраться. Да, капитана Мезенко тоже прихвати, конечно, и понятых с собой.

— Уймись, дура, — поморщившись, крикнул он плачущей девушке. — А то заставлю еще тебя его долг отрабатывать. Натурой…ха… — Парень к тому времени сел на полу, молча баюкая в ладонях окровавленное лицо.