В его голове бурно ломались последние преграды, отделявшие Маркуса от реального мира, с существующим положением дел, с которым он больше мириться не мог. Чтобы пережить страх наяву, нужно пережить его в мыслях. Тяжесть принятого решения, медленно выдавливала из тела воздух, не позволяя больше сделать вдоха. И лишь тускло мерцающая в предрассветных сумерках серебряная полоска на мизинце левой руки, помогла сделать следующий вдох.

За дверью послышался грохот, через мгновенье она распахнулась и ранняя пташка - седовласый старик уборщик вкатил тележку, загруженную чистящими средствами, швабрами всех калибров, тряпками и губками. Маркус остался неподвижным и принялся рассматривать худую, но крепкую фигуру старика. Тот, даже не удосужился обвести кабинет взглядом и как ни в чем не бывало направился сначала в уборную, появился от туда через мгновение неся в руках пакет из урны, скрутил его, завязал узлом и отправил в огромный синий мешок для мусора, закрепленный на тележке. Движением фокусника старик вытащил из незаметного на форменном комбинезоне кармана новый полиэтиленовый мешок и снова скрылся в уборной, прихватив с собой тряпку и дезинфицирующее средство с распылителем. Никакого намека на брезгливость, роптания на свою участь, а только смирение, покой и благодушное выражение старческого лица. Маркус задумался и вновь отвернулся к окну.

Небо розовело, хвастаясь удивительной чистотой и полным отсутствием облаков. Ничто солнцу сегодня не будет препятствовать, греть носы привередливых парижан. Весна вовсе не добавляла в душе света, тело не ощущало никакого подъема. Внезапно на Маркуса накатила волна депрессии. Прозрачное стекло окна казалось в такой манящей близости, казалось только стоит немного нажать на него и эта прозрачность треснет с сочным хрустом и рассыпется на миллион ослепительных осколков. Чистый холодный воздух остудит горячую кожу, мгновение полета и искупляющая тьма остановит навсегда вышедшую из под контроля жизнь...

- О! Мсье! Простите пожалуйста. Я... не заметил.

Уборщик добрался до стола и хотел было вытереть пыль с его поверхности, кресло стояло неровно. Старик решил поправить, чтобы никто не сказал, что он халтурит и пренебрегает своими обязанностями,взялся за спинку и почувствовав тяжесть, ахнул и не на шутку испугался, когда увидел пустые глаза Маркуса Дэнвуда. Удержавшись от испуганного вскрика, старик начал рассыпаться в извинениях и помня главное условие своего труда: убирать лишь в пустых помещениях, чтобы никому не мешать и не отвлекать от работы, побросал все в тележку и с завидной поспешностью скрылся за дверью, проклиная себя за невнимательность. Маркус усмехнулся. В глаза снова бросился желтый конверт.

Он тяжело поднялся, взял конверт и направился к сейфу - неприметной деревянной панели, рядом с дверью, которая, казалось, была простым элементом декора. Нажав на противоположные по диагонали концы, послышался щелчок и поверхность подалась вперед, открывая стальную дверцу сейфа, о котором не знал никто, кроме Дэнвуда и фирмы, установившей этот кладезь безопасности и сохранности. Закрыв сейф, и защелкнув панель, Маркус вернулся к столу и тяжело опустился в кресло. Он обхватил голову руками и согнулся. Хорошо, что до прихода Фарит еще не меньше часа, уборщик тоже больше не сунется сюда, старик явно забился где-нибудь в общественном туалете на первом этаже и дрожит от страха.

Плечи Маркуса затряслись. Со стороны могло показаться, что он смеется. Но только безумие могло бы сейчас вырвать из его рта смех, а провидение было не настолько великодушно к этому человеку. Впервые в своей "взрослой", удавшейся жизни, Маркус Дэнвуд плакал. Плакал от души, ощущая себя полным ничтожеством, склонившись перед мудростью судьбы, которая все таки выжала из его утробы и сознания последние капли человечности.

Утро выдалось на редкость чудесным. Погода баловала брызжущими потоками солнечных лучей и наконец таки представилась возможность одеть новые туфельки, которые Фарит купила спонтанно и неожиданно для самой себя на последние деньги с прошлой зарплаты. Она могла побиться об заклад что минимум пятеро мужчин проводили ее долгими взглядами, пока она шла от метро в офис. Напевая под нос Dernire Dance, Фарит впорхнула в лифт. В ее хорошенькой головке параллельно словам легкомысленной песни выстраивался распорядок дня, что действовало на молодую женщину, легким успокоительным. Дел было невпроворот и поддаться панике можно было несколько раз, только до обеда. Аврал вещь непредсказуемая и дурная по своей природе, а потому самое ответственно Фарит всегда планировала сделать с утра, когда работоспособность была на пике.

Миновав длинный коридор женщина зашла в приемную, которую за глаза называла личным кабинетом и где сама тщательно следила за порядком. Девушка сняла легкий плащ, цветастый шейный платок и убрала вещи в встроенный шкаф, включила компьютер и пока он загружается, решила немного освежить пышный куст орхидей, который был единственным живым украшением в приемной. Подхватив маленькую, пухлую бутылочку с распылителем Фарит по привычке направилась набрать в нее воды в прилегающей комнатке, где располагалось небольшая кухня. Чай-кофе-вода и т.п., в общем все что боссу взбредет в голову. Но вдруг, боковым зрением Фарит уловила движение в двери и обернулась. Проем почти весь заслоняла высокая, привлекательная мужская фигура.

- Bonjour, - бархатистый мужской голос с приятной хрипотцой, приятно облетел кабинет.

Невольно Фарит улыбнулась, но тут же одернула себя, напомнив что находится на работе.

- Bonjour messieurs. Pardone, vous avez un rendez-vous avec messieurs Dènvood?*(* Доброе утро. У вас назначена встреча с мсье Дэнвудом? - фр)

- No, - незнакомец сделал шаг вперед и свет упал на его лицо.

Губы Фарит удивленно приоткрылись и глуповатая, рассеянная улыбка вырвалась на ее смуглое лицо. Мужчина... Во всех смыслах, какие только имелись в этом грешном мире. Прекрасное молодое лицо, лишенное фальшивого флирта, намеков и тайных страстей. Открытое, спокойное, полное достоинства и ... скромности. Белокурые густые волосы, были удачно подстрижены и единственным проблеском индивидуальности была короткая щетина на щеках и подбородке.

Глаза незнакомца погрустнели и Фарит заметила, что он немного растерялся.

- Vous avez quelque chose d'urgent ? (У вас что-то срочное?- фр)- Фарит отставила в сторону распылитель и плавно подошла к своему столу, взяла увесистый органайзер и нацепив очки на нос, стала просматривать расписание Дэнвуда на сегодня.

- Oui. Une question de vie ou de mort...(Да. Вопрос жизни и смерти- фр)

Карие глаза светились неподдельной тревогой и сердце Фарит сжалось. Ну, как ему можно отказать?

- Je pense que je serai en mesure de vous aider. Par messieurs Dènvood sera quelques instants quand il s'agit dans le bureau. Mais il faut attendre. Vous êtes venu trop tôt. (Думаю, что я смогу вам помочь. У мсье Дэнвуда будет несколько минут, когда он придет в офис. Но вам придется подождать. Вы слишком рано пришли. - фр)

Фарит жестом предложила незнакомцу присесть и смакуя момент спросила:

- Puis-je savoir votre nom? (Позвольте узнать ваше имя?- фр)

Маркус не заметил как задремал. Из приемной доносились голоса. Подняв свинцовую голову, он ощутил болевой спазм. Начиналась мигрень. Хорошо, что Фарит пришла. Маркус нажал кнопку интеркома.

- Фарит, доброе утро. Будь любезна, принеси пару таблеток аспирина и стакан воды.

- Мсье Дэнвуд? - секретарь не смогла скрыть удивления в голосе. Последовала короткая пауза. - Да конечно. Сию секунду.

Дэнвуд чувствовал себя отвратительно. Казалось, что на нем всю ночь скакали скинхеды с Сен-Мартан. Маркус зашел в уборную, намочил холодной водой полотенце и приложил его к лицу, мгновенно почувствовав облегчение. дверь мягко хлопнула и по паркету зацокотали каблучки, по направлению к столу. Пауза. Небольшая заминка. Каблучки задумались и решительно зацокотали в уборную.

Как обычно серьезная и строго одетая Фарит, не задавая лишних вопросов протянула таблетки и стакан с водой.