– Никто не знал. Ни ты, – она указал пальцем на бывшего бога тьмы. – Ни ты, – она указала на Адена. – Ни я. Даже его прислужники, – Джина ткнула пальцем в сторону Элиота.

– Но как… – Деланей приложил пальцы к вискам.

– Милый, мироздание достаточно взрослое, чтобы принимать взвешенные решения, – Джина вновь всем телом прижалась к решётке. Вгляделась в глаза бывшего бога тьмы. – Ты не заметил, как тонко всё было подстроено? Свести именно такую девчонку с богом огня, дать им возможность сблизиться настолько, чтобы он наделил её сердцем пламени… и даже предсказать такое явление Хаоса, в результате которого девчонка станет богиней. Даже мне не под силу такой тонкий расчёт. А говорили, что у нас здесь свобода воли…

Отголосок чувств пробудился в душе. Аден помнил, что Вероника рассказывала о Шаан’Далоре и мироздании. Вроде существуют нечто вроде программ, но все они на грани несбыточности, в любой момент всё могло пойти крахом…

Он застыл в изумлении. А ведь правда. Если бы Санни не объединила их чувства – смогли бы они найти общий язык? Смог бы он понять, что она на самом деле чувствует, проникнуться этим? Смог бы настолько привязаться к ней, что…

– У нас свобода воли, – твёрдо сказал Элиот. – Если ты думаешь иначе, скажи мне, чем закончится пришествие Пылающей тьмы.

Джина шагнула к нему. Прижалась к решётке.

– Ты мне скажи, – протянула она. – Ваша книжка не знает ответа?

Вновь воцарилась неприятная тишина. Аден знал, о чём она спрашивает. Проклятое неоконченное «Сказание о Пылающей тьме» не давало ответа на этот вопрос.

– Можешь не отвечать, я и так вижу, – шепнула Джина. Её голос стал настолько тихим, что с трудом различался даже в абсолютной тишине. – Милый, забудь. Даже мироздание не знает, чем всё закончится. Оно дало этой девчонке в руки оружие, способное уничтожить всё на своём пути, и не может забрать обратно.

– Мы должны это сделать? – хрипло спросил Аден.

Джина оглянулась.

– Что?

– Мы должны забрать это оружие? – громче спросил он.

Дьяволица прищурилась.

– Ты… можешь попробовать, – протянула она. – Вряд ли кто ещё сможет справиться, кроме тебя.

– Почему именно он? – вмешалась Сиири.

Джина оттолкнулась от решётки и шагнула в центр узкой клетки.

– Потому что его сердце бьётся в её груди. Он её создал, хоть и не хотел этого, и потому они связаны. Как… – Джина развела руки в стороны, – попытайтесь догадаться сами.

– Если бы это было так просто… – пробормотал Аден.

– Всё проще, чем ты думаешь, – Джина вновь понизила тон. – Девчонка принадлежит тебе, сердце пламени в её груди принадлежит тебе. Приди и потребуй своё, и посмотри, что будет. И меня позови.

– Зачем? – машинально спросил Аден.

– Хочу полюбоваться на то, как вы вдвоём сгораете в чёрном пламени, – прошипела Джина и шагнула назад. Опустилась в угол клетки и отвернулась к стене.

Страх это был, или уже паника – кто знает. Аден растерянно обернулся к Деланею. Тот выглядел не лучше – бледный, испуганный, казалось, он едва стоял на ногах.

Тёплая рука сжала плечо. Постепенно, секунда за секундой, страх отступал. Аден глубоко вздохнул и коснулся тонких пальчиков. Ему не надо было оборачиваться, чтобы посмотреть, кто это.

– Не слушай её, – твёрдо сказала Сиири. – Мы найдём выход. Обещаю.

– Вам напротив, можете не благодарить, – отозвалась Джина.

Деланей несколько мгновений смотрел на Адена, затем развернулся и вышел из комнаты. Дверь громко хлопнула.

– Первый пошёл, – прокомментировала Джина и притворно вздохнула. – И это после всего, что между нами было…

– Она в твоём распоряжении, – холодно сказала Сиири и потянула Адена за собой.

Возле порога он обернулся на мгновение. Джина испуганно вжималась в дальнюю стенку клетки. Элиот наблюдал за ней с видом палача, готового опустить топор на шею жертвы.

Дверь захлопнулась. Послышались женские крики.

Наконец-то внутри разгоралось новое чувство, кроме страха.

Так ей и надо.

А ему, выходит, надо разыскать Нику?..

Беспомощность, злость на самого себя, отчаяние… Сжимая кулаки, Элиот отчаянно пытался избавиться от всего этого, но становилось только хуже. Джина уже не кричала – просто забилась в угол клетки и пыталась не обращать внимания. С её способностями это могло сработать.

Элиот касался её разума и знал, о чём говорит совесть Дьяволицы. Она молчала. Той, кто воплощает собой разрушение, не было стыдно – она считала, что имеет на это право. Другое дело – воспроизвести взятые из её памяти голоса тех, кого Джина так или иначе задела. Проклятья. Обещания мести. Злоба. Ненависть. Всё то оружие, которым Дьяволица успешно поражала окружающих, обернулось остриём к ней самой.

Только Элиоту от этого не было легче.

На мгновение ему захотелось обменяться Дарами с Хоуп, чтобы выплеснуть всё, что скопилось. Он помнил, как бывшая королева школы это делала – она изобрела для этого особое… в какой-нибудь книге это назвали бы заклинанием. Чувство воплощалось в реальность, принимало какую-либо форму, и его владелец временно ничего не ощущал.

– Оставь её, – послышалось знакомое ворчание. Бывший жрец обернулся и взглянул на мрачного духа. Габриэль старался не встречаться взглядом с Элиотом.

– Но я…

– С охраной я сам справлюсь. Сходи, проветрись. С Эрикой повидайся, в конце концов, – дух поднял взгляд на Элиота. – Без обид, парень, но даже я не могу больше тебе доверять.

О таких моментах пишут что-то вроде «и весь мир остановился» или «он потерял опору под ногами», но это был не тот случай. Просто очередной камень в груду тех, что уже тянут его ко дну. Одним больше, одним меньше…

– Я… – Элиот пару мгновений собирался с мыслями, надеясь достойно возразить. Махнул рукой. Бесполезно. – Значит, справишься?

– Уж получше тебя, – буркнул Габриэль и обернулся к Джине. Его глаза осветились синим. – Топай уже.

Элиот развернулся и вышел из комнаты, не забыв громко хлопнуть дверью. Вслед раздался ехидный смешок, эхом отдавшийся в мыслях.

Нарядиться в белое пальто и громко хлопнуть дверью может каждый. Но вот собеседник отрезан от тебя парой сантиметров лакированного дерева – и что дальше? Элиот не мог пойти к богам после сорванной свадьбы, он был уверен, что даже Сиири его сейчас не захочет видеть. Среди людей у него близких не осталось. Единственный, кто мог сойти за друга – Максим Белов, но они не виделись уже несколько лет.

Элиот с тоской посмотрел на часы, настроенные на время Санктума. Поздновато для того, чтобы идти в гости к людям. Наверное, во всём мироздании осталось только одно место, где ему если не будут рады, то хотя бы не выгонят.

Широкие коридоры, выкрашенные приятного оттенка голубой краской. Чистые белые полы, настолько, что на них страшно дышать, запах хлорки и медицинского спирта. Приглушённый свет. Больница Санктума могла похвастаться лучшими технологиями и специалистами, которых только могли достать со всего света, не опасаясь разглашения, но они были бессильны перед тем, что сейчас происходило с Санни.

Возле двери с номером «4» Элиот на мгновение замер. Исходящие из палаты… вибрации? Аура? Чтобы там ни было, ему это не нравилось. Это ощущалось как стойкий запах дыма от сгоревшего дома – ни с чем не перепутаешь.

На грани слышимости донёсся тонкий звон.

Элиот толкнул дверь.

Над кроватью Санни склонилась знакомая девушка. Волна чёрных волос красиво контрастировала с белым платьем. Чутьё подсказывало, что дело плохо.

Элиот грубо вломился в разум девушки и так же грубо был выброшен. Его отбросило к стене, какой-то прибор опрокинулся на пол. Мир вокруг покачнулся, Элиот с трудом удержал равновесие.

Незнакомка распрямилась, обернулась, и он с ужасом узнал в ней Веронику. Она несколько мгновений смотрела на Элиота, затем шагнула в сторону и растворилась в чёрном пламени.